此言一出，潘武倒吸一口凉气。
他蹲下身，手指敲了敲酒坛，眉头紧锁起：“那意思就是说...十坛酒才能得一坛酒精...”
“若是在边关，这一坛酒可供二十个弟兄在严寒之夜暖身驱寒，如今十坛酒却只能得这一小坛...”
复站起身，目光投向宋小麦，凝眉：“姑娘可知，若是大规模制备，这消耗的粮食足以支撑一支千人军队半月之需？”
这话问的极重，连几位正好奇观察酒液的老者都愣住了，微微扭头，诧异看向两人。
“潘大人说的极是。”
在众人投来的微妙视线中，宋小麦示意宋长乐保持火温，随即满不在乎的转身，看向身侧威武挺拔的将军：“可大人是否想过，若是疫病失控，一个千人营寨能撑得过几日？”
她目光扫过地上酒坛：“十坛酒换一坛酒精，看似奢侈。但这一坛酒精，或许就能保住一个村落、一个营寨不被疫病所侵。”
“如此，比起整营整村的覆灭，这代价，还高吗？”
潘武怔在原地。
宋小麦又言：“况且，制备酒精未必要用好酒。在条件允许的情况下，完善提炼设备，那么便是酸败的酒槽、酿坏的酒液，甚至用次等的粮食专门酿造，成本还能再降。”
“眼下不过时间紧迫，小女只能先用这烈酒罢了。”
宋小麦望着对方，静声道：“潘大人，非常时期，当行非常之法。”
“存地失人，人地皆失；存人失地，人地皆存。”
“这个道理，您应该比小女子更明白。”
“存人失地...”
愣在原地的潘武，心中不由重复这句话，眸光闪动。
他忽然想起三年前，在西北驻防时，因为边疆一场时疫，整整一个营的将士，还没见到敌人就倒下一半的惨状。
若是当初有这等消毒之物...或许，后果根本不会惨至于此！
更让他痛恨的是，当时的他，差点就查到了小公子究竟为何人所掳的真相！
可偏偏，就是那么凑巧。
就在他刚获得一点消息，准备带人夜探异族腹地之时，那场毫无征兆的时疫，便爆发了！
“是潘某迂腐了。”
潘武突然抱拳，朝宋小麦深深一礼：“姑娘见识，潘某自愧不如。这酒精制备，还请继续。”
说罢，他转身对手下喝道：“去，将弟兄们都叫来，看有什么帮的上的，但凭宋姑娘差遣！”
跟在他身后的几个年轻小将，被头儿这冷不丁一喝，满头雾水。
不过，对于对方的施令，自无任何抵触，忙应声抱拳：“是！”
对方突然大转的态度，反倒让宋小麦一愣，虽不知什么让对方转变如此迅速，不过，一想到作坊内艾棒正需人手，便也没推辞。
“既如此，便多谢潘大人援手了。”
说罢，她不再多言，转身环视众人：“大家都看到了，通过这个法子，我们能从普通的酒水里，提出更烈更纯的酒精。”
“这东西不能喝，且十分易燃，所以大伙在操作过程中，定要格外小心。”
“剩下的这些灶台，就按这个法子，大伙分组操作！”
摩拳擦掌的众人应下后，宋小麦又对李雨二人道：“李雨长乐哥，你们二人将这一处交由他人，接下来这里就交给你们巡查指导，务必确保每一个环节都做到位！”
李雨和宋长乐重重点头：“放心吧！”
就此，谷场上十几口大灶很快相继升起炊烟。
宋小麦先是带着李雨宋长乐二人穿梭其间，不时停下检查密封、指导火候。
等潘武那名手下带来其余几十名护卫后，她便将此地彻底交给二人巡查，自己带着几十名护卫再度返回作坊。
水磨的工作效率很快，等她带人到时，已经碾磨出不少药粉。
她将护卫引到封卷艾棒的房间内，挑了几个熟手指导一行人。
有了这些训练有素的护卫加入，艾棒的效率顿又提升了一截。
另一边，宋兴旺见村内各项活计都已安排稳妥，便和几位族老低声商议了几句。
随后，他点了另外一些因年纪或分工暂时空闲下来的村民，在离制备酒精有一段距离的另一片空地上，另外架起了数口硕大铁锅。
很快，柴火熊熊燃起。
这一次，锅内翻滚的不再是酒水，而是清澈的井水。
几位族老从公中取出已剩不多的银钱，向村中几户养了猪的人家买下了三头肥猪。
没多久，猪的嘶叫声划破上空，随即便被众人利落烫水拔毛处理干净。
很快，大块大块新鲜且带着温热的猪肉，便在各位掌厨的妇孺刀下，变成了一块块白花花鲜灵灵的肉丁，准备下锅翻炒。
当肉丁与烧的滚烫的油锅接触的刹那，浓郁霸道的油脂香气瞬间升腾，瞬间淹没了空中那股凛冽辛辣的酒香之气，勾的所有正在忙碌的人都不由自主地抽了抽鼻子，腹中馋虫大作。
大块的萝卜，晒干的菜干，还有各家地里刚收上来的大白菜被帮厨之人手脚麻利的洗净切好。
待油锅中肉丁搅黄，炼出所有喷香油脂后，再将菜蔬一股脑倒进锅中翻炒，加入足量的粗盐、酱料，加水猛火炖煮。
另一边，几口大锅内，新收来的粟米咕嘟咕嘟冒着清香，几大笼屉的杂面馒头也开始散发出诱人的麦香。
宋兴旺和几位族老时不时在那制酒的灶台边转悠，几双浑浊的目光里，全然是对于那未知时疫的紧张，却也不敢言明，满心满眼，都是那可以灭杀病气的酒精之物。
日头渐沉，火把、油灯于谷场、作坊相依点燃。
宋小麦忙的脚不沾地，两头奔跑。
好在，无论是婶子阿姐们指尖穿梭的针线，还是爷们护卫们各自忙碌的手间事务，皆有条不紊的持续进行，未出什么大的差错，一颗紧张的不已的心，渐渐尘埃落定。
夜色彻底弥漫时，学堂内读书的孩童蜂拥而出...
谷场上的饭食已然做好，宋家小院内的饭菜也已上桌。
已经知晓村中忙碌事务的王氏宋慈姑等人，匆匆扒了几口饭食，就准备赶往作坊，跟大伙一起缝制面罩。
归家来的几个读书郎，闻得消息后，连饭桌都不曾上，各自从灶间抓了两张菜饼，就往谷场冲去，皆想为小妹(四姐)出一份力。
在这全员出动，紧张而热烈的氛围下，端坐于桌旁的姜氏，本就没什么胃口的她更是失了滋味。
此刻，心中那想要做点什么的冲动越来越强烈。
她放下筷子，看向王氏：“嫂嫂，我同你们一起去作坊吧，我女红还算拿得出手...或许...也能帮上些忙。”
这话一出，不单是向来严守规矩的高嬷嬷脸色大变，连一向温和的程嬷嬷都惊得倒吸一口凉气，连忙上前劝阻：“夫人！使不得啊！”
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