千寿郎去准备了茶水，考虑到林雨夜间前来，可能赶来时一路未曾进食，还带来了些简单的点心，送上这些后，就下去为林雨准备今夜休息的房间。
“有这样乖巧的弟弟，会很自豪吧。”
林雨展现出不似人类的手段，并提出想要知道老苟相关信息后，杏寿郎就陷入了较深的回忆中，林雨并不着急，她看着杏寿郎在灯火照耀下，因散发而显得没白天那么精神飞扬，而是柔和了气质，看起来更像符合年龄的少年人的面孔，有些许感慨。
也还是个孩子。
只是在千寿郎熟练的准备了一切后，才端着茶水开口，唤回杏寿郎的思绪。
杏寿郎回过神，对自己突然陷入回忆感到有些赧然，他开口道歉：“抱歉，方才想起了一些久远的事。”
林雨不介意的点了点头。
“不过您说的没错，我很高兴我的弟弟是千寿郎。”
“他是最好的弟弟。”兴许炼狱家就是这般积极的天性，又或者只有杏寿郎是那个意外。
总之他这般坦然的说出自己对亲人的爱意，在日本这种地方，十分难得，对林雨来说，也是一种很奇妙的感觉，就如绝大多数亚洲家庭，比起说“爱”，更多的可能是。
...最讨厌了。
又是短暂的安静。
杏寿郎或许在思考如何开口，他抬手抓了抓头发，耀眼的像火焰一般金黄有发尾火红的头发和烛火相印，林雨看出来他的纠结。
“是有不方便说的吗？”
“就算不方便说，也请你说出来，那个家伙算是我的前辈，隐藏身份在这个世界做保护的工作。”
林雨含糊的说着，目光始终盯着杏寿郎的双眼，“不久前我收到他失踪的消息，你提供的每个信息，都对我十分重要。”
“说不定，就能救下他的性命。”
杏寿郎的面色随着林雨开口，渐渐凝重，他目光沉静下来，深呼吸后开口道：“那是很久的事情了，应该是我第一次出任务的时候...我遇到过他。”
“抱歉，”他再度道歉，“我方才只是在纠结，因为事情很久远，说起来要耗费很多时间，于是一时间不知道从何说起。”
而且天色也很晚了。
最后一句他倒是没说，现在最重要的显然不是时间，而是关于那位先生的信息。
“我不知道他的姓名，但...那时，面对鬼，我受过他的教导。”
...
那是炼狱杏寿郎第一次出任务。
纵使他从小练刀，也有呼吸法剑士的天赋，在第一次遭遇实战时，依旧中了鬼的血鬼术，那血鬼术让他难以自如的控制身体，他也一时间想不到破解之法。
就在千钧一发之际，带着绿色火焰的刀锋将即将刺入，并非是为了改变历史，只单纯路遇妖鬼伤人，便被其主下令救下。
薙刀的刀锋划破夜空，裹挟着妖异的绿焰，身材高大的男人抬手将差点伤及火焰发色少年的妖鬼劈成两半，那不像是人类该有的巨大力道。
绿焰也短暂照亮了这一片空间，一闪而逝的光亮中，炼狱杏寿郎看见影影绰绰间多位衣衫各异的持刀者交错的树影中。
“我已经将视觉共享给大家了，这样晚上行动会不会方便很多？”
面带覆面的男人身着神官般的服饰，又有些像画本中阴阳师所穿的狩衣，覆面上隐字花纹慢慢变化，成为宛若眼睛的图案。
“噶哈哈哈哈！夜间的景色原来是这般的吗！”
方才刀划火焰的男人大笑道，“多谢主公相助，不过那家伙好像还没死，这是怎么一回事。”
随着他话音落下，覆面男子手中凝聚了不知何用的光点，弹指落在想要逃离却被其他武士随刀砍回来的鬼身上，那鬼就被包裹进一团光球中关押起来。
“嗯，确实很奇怪，我记得这种妖怪在报告里有，好像要晒到太阳或者用一种特殊的刀才能杀死。”
那男人道，随后看向炼狱杏寿郎，安抚开口，“小伙子，还能站起来吗？你手里的刀，是不是可以杀死这妖怪的刀？”
炼狱杏寿郎原本以为这些形貌各异，手中能展示神奇术法的家伙是某种鬼的伪装，但他刚刚被救过，于是带着谨慎，握紧了手中的刀。
“是。”他这般回答，想看这些人接下来想做什么。
“那太好了，要拜托你展示一下这种刀如何杀死这妖怪了！”覆面男人说。
炼狱杏寿郎第一次杀鬼，就是砍下一只被束缚的不能动弹的鬼的头颅。
之后他被这一队伍送出山林，走到靠近乡镇的地方时，天也亮了。
...
“确认他们都不是鬼后，我才和他们解释了鬼的事情，也对自己一路的沉默道歉。”
炼狱杏寿郎说，“为了报答他们的救命之恩，我请他们吃了饭，他们都非常高大，除了苟先生，都和我一样非常喜欢吃饭。”
林雨闻言，忍不住勾起嘴角，想到老苟身边经常带着的一队高大刀剑男士，那些刀剑男士确实饭量不小，敞开了吃看着非常有食欲且下饭。
“然后我也邀请他们来家中做客。”
炼狱杏寿郎的神色忽的有点不自然，“...苟先生和我父亲有些龃龉，大吵了一架。”
林雨挑眉，想到炼狱杏寿郎的父亲，便叹了口气开口：“虽然我和苟...先生，不算特别熟悉，但印象里，他有妻子和孩子。”
“都是普通人呢。”
“或许，他只是对你父亲的行径看不下眼。”
炼狱杏寿郎对于林雨还没听到有关父亲的话，就似乎很了解他家情况的表现略感惊讶，之后想到林雨被鬼杀队家主称呼为神明大人，就释然了，紧接着又被更大的惊讶取代。
神明大人的同事是苟先生，苟先生的家人都是普通人...
炼狱杏寿郎消化了好一会这个消息，才再次开口：“这是我和苟先生的相遇，他有着很神奇的力量，我便邀请过他加入鬼杀队。”
“他拒绝了我，真是遗憾。”炼狱杏寿郎抱着胳膊摇头叹气，“不过他说萍水相逢，虽不会加入鬼杀队，若遇到鬼，也会出手。”
...
“总之，拖到太阳出来就可以了对吧！”
那位苟先生取下覆面，露出一张周正的面孔，蓄着不明显的山羊胡，只刚刚有了形状，看起来蓄的不久，他和炼狱杏寿郎询问如何分辨鬼，因为炼狱杏寿郎说有些鬼也会隐藏在人类中，难以追踪辨认。
“是的，但鬼会提前找到躲藏的地方！白天杀鬼更要小心，在老巢的鬼会比一般夜晚出来觅食的鬼更危险。”
炼狱杏寿郎回答。
...
“之后很长一段时间，我和苟先生都有保持联信，他会回我一些关于杀死鬼的消息，只是最近送出信件少有在收到回信，现在看来，”炼狱杏寿郎停顿了片刻，他看着林雨，有神的大眼也收敛，看向木质地板，“您是因为苟先生出了事，才被新派下来拯救人类的神明吗？”
“苟先生也是神明吗？”
他问。
“是，也不是。”林雨模棱两可的回答，“不过我确实是为救世而来。”
“听起来很不可思议！”炼狱杏寿郎的声音罕见的放轻，他重新看向林雨，声音又恢复了寻常，“虽然我很想问为什么神明在鬼肆虐了那么久才来解决，但想来神明也有神明需要保护的事物。”
“您觉得，苟先生还活着吗？”
林雨肯定的点了点头，审神者身死，留在时政的契约会断开，这般时政给她的就不是失去联系，而是身死的消息了。
“我们并非神明，”林雨轻声道，“苟先生还不是。”
“他只是比普通人强大一些的人类而已。”
“既然你说他最后失踪前都在杀鬼，那么我就去找找鬼那边有没有他的踪迹。”
“他会平安的。”林雨站起身，她没打算休息，事关友人的生死，“我向你保证，孩子。”
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