那日球场暗巷，他吻得忘情时被她推开，小姑娘眼尾飞霞咬着耳垂说“癸水来了”，惊得他策马回府途中险些撞翻糖水摊子。
桑知漪忽而凑近，茉莉香粉混着少女体香扑面而来：“我来葵水的日子，你怎记得比我还清楚？”
罗袜里的玉足蹭过他膝头，惊得谢钧钰打翻青瓷盏。茶水在青砖上蜿蜒成溪，倒映着窗外偷笑的侍女。
“等七夕……”他狼狈地掏帕子擦拭，“朱雀河畔新开了家冰铺，听说能浇八宝蜜饯。”话没说完掌心被塞进团皱巴巴的丝帕，桑知漪指尖在他腕间画圈：“要浇双份乳酪，缀金丝蜜枣。”
暮色漫过茜纱窗时，谢钧钰踩着满地碎金离去。
廊下鹦鹉扑棱棱学舌：“双份乳酪！双份！”
他回头望见桑知漪倚着门框笑，石榴裙摆在晚风里绽成芙蕖，忽然觉得七夕实在太远。
……
翰林院学士素来是清贵之选，天子近臣执掌诏书起草，参与机密决策。
前世白怀瑾正是循着这条青云路登顶，如今戚隆之父逼着儿子进翰林院熬资历，打的也是这般算盘。
可白怀瑾这次要抄近道。
临川公主出事的次日，东宫檐角铜铃被春风吹得乱晃。
白怀瑾跪在青砖地上，看着太子楚玉衡将茶盏重重撂在紫檀案几上。
“殿下还当是意外？”白怀瑾直起身时，腰间羊脂玉佩磕在青石砖上发出脆响。
半月前画舫起火时他就提醒过太子，偏巧被桑知漪搅了局。
楚玉衡摩挲着翡翠扳指，眉宇间尽是仁君气度：“皇妹的马，都是厩官精心饲养。”
“上个月兵部刚给马政拨了三千两。”白怀瑾截住话头，见太子瞳孔微缩，知道这话戳中了要害。
前世他花了五年才摸清这位储君的脾性——仁厚有余，杀伐决断却总比晋王慢半拍。
楚玉衡忽然笑起来，眼尾褶皱里藏着试探：“要害也该冲着孤来，临川能碍着谁？”
“先皇后薨逝时，殿下刚满七岁吧？”白怀瑾突然转了话锋，瞥见太子手指无意识摩挲着青玉镇纸，“陛下亲自将您养在膝下，连晨起练箭都要带着。可自打熹妃带着临川公主进宫……”
“放肆！”镇纸砸在案几上的声响惊飞了窗外麻雀。
白怀瑾盯着砖缝里未扫净的香灰。前世他官至宰相才知晓，太子与熹妃表面疏离，暗地里却结盟多年——一个需要后宫眼线，一个渴求前朝庇护。
这秘密，直到熹妃吞金自尽才被带进棺材。
“若公主殒命，熹妃娘娘当如何？”他声音像浸了冰，“娘娘若倒了，中宫与晋王便可高枕无忧。届时殿下困于前朝，后宫无人照应。”
楚玉衡突然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开暗红。
白怀瑾记得清楚，这位太子正是因这咳血症，在登基三年后便龙驭宾天。
“你要什么？”咳嗽声止住时，楚玉衡眼底已换了神色。
“请调臣去都察院。”白怀瑾从袖中掏出密折。
前世他花了十年才摸清政敌的软肋，如今这些把柄正安静地躺在洒金宣纸上——扬州盐税贪墨、兵部吃空饷、晋王门客强占民田......
楚玉衡翻到第三页时突然笑出声：“难怪你要去都察院。”他指尖点着某行小字，“光这条就够掀了礼部半数官员。”
白怀瑾低头掩住眼底锋芒。
都察院十三道监察御史，正是最利的刀。前世他循规蹈矩走翰林院的路子，这次偏要剑走偏锋。
“臣愿为殿下肃清寰宇。”他说得诚恳，眼前却闪过桑知漪临死前的模样。
前世他扶新帝登基那日，红绸还未从宫门摘下，桑府报丧的白幡已飘到了朱雀大街。
楚玉衡忽然将密折掷还给他：“明日就去都察院报到。”顿了顿又补了句，“孤准你密折专奏之权。”
出东宫时暮色四合，白怀瑾在宫墙夹道里遇见晋王车驾。玄色马车帘隙间，隐约可见晋王正把玩着新得的西域匕首。
前世就是这把匕首，在三年后的秋猎时捅进了楚玉衡的后心。
“白大人笑什么？”随从忽然发问。
白怀瑾摸了摸嘴角，这才惊觉自己在笑。重活一世，他终于看清这些豺狼虎豹的命门。都察院的折子，该从哪位大人开始烧起呢？
拐过永巷时，他忽然驻足。黄昏细雨中，某个似曾相识的纤影正撑着油纸伞往司礼监去。
前世就是在这样的雨天，桑知漪提着食盒来给他送姜汤，绣鞋浸了水也没察觉。
“大人？”随从顺着他的视线张望，“那是尚仪局的女官。”
“回翰林院。”白怀瑾突然加快脚步。
腰间玉佩撞在剑鞘上叮咚作响，像极了前世桑知漪梳妆匣里那串东珠帘子摇晃的声音。
……
暮色漫过青砖地时，章学士踱步至案前，苍老的手掌落在青年肩头：“白大人还不下值？”
白怀瑾笔尖悬在奏折上方，墨汁在“治水”二字凝成圆点：“西市新进了批古籍，下官想去看看。”
“想看古籍何须等到七夕？”章学士捋着胡须一笑，“拙荆备了莼菜鲈鱼脍，不如随我回府吃一顿饭？”
“学生已有约。”狼毫搁上青玉笔架，白怀瑾望着廊下渐起的灯笼，“是位......很特别的姑娘。”
章学士捻须的手顿住，忽然想起今晨夫人塞来的绣囊——里头装着大女儿的庚帖。
说是特意叮嘱，要让白怀瑾与女儿撮合成一对儿。
他望着青年腰间晃动的香囊，镂空处隐约可见并蒂莲纹，终是叹道：“朱雀桥畔有家老银铺，最擅制缠丝镯。”
白怀瑾倏然抬眸，案头烛火在眼底跳成星子：“大人怎知？”
“当年拙荆嫁妆单子写着珍珠十斛，我却送了她支素银簪。”章学士抚过官袍补子上的鹭鸶纹，“她戴着那簪子，笑着说我懂她。”
暮风穿堂而过，卷起案头《水经注》的书页。
白怀瑾想起那日桑知漪摘下翡翠耳珰时，发间珍珠步摇在阳光下碎成银河。她曾说最厌金银俗物，却整日戴着谢钧钰送的鎏金璎珞圈。
“学生愚钝。”青年攥紧狼毫，墨汁在宣纸上洇开暗痕，“若她曾喜欢过旁人送的首饰，又作何解？”
章学士突然大笑，惊飞檐下栖鸦：“你小子也有今天！”他抽出袖中绣囊拍在案上，“拿去！朱雀桥往东第三间铺子，报老夫名号能打八折！”
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