暮春的雨丝裹着硝烟气息渗入城墙砖缝，苏明棠将沾血的裙摆塞进靴筒，指腹无意识摩挲着裙摆边缘粗粝的撕裂口——那是三日前在破庙突围时，被魏家私兵的刀锋勾破的。怀中的青铜齿轮仍在发烫，仿佛一颗随时会爆炸的火种，烫得她肋骨生疼。她贴着潮湿的墙根疾行，每一步都小心翼翼，耳中却不断回响着兄长苏辰在断后时的嘶吼，还有青萝最后那句带着哭腔的“小姐一定要活着”。
夜色浓稠如墨，月光被厚重的云层遮蔽，只有零星的雨滴在青石板上溅起细碎的水花，如同无数双窥视的眼睛。苏明棠脖颈处的旧伤被雨水浸泡，泛起细密的刺痒，她却浑然不觉。突然，头顶传来瓦片轻响，那声音极轻，若不是她这几日神经紧绷到极致，怕是要被雨声掩盖过去。
几乎是条件反射般，苏明棠旋身甩出袖中银针，手腕翻转间，三道寒芒划破雨幕。借着微弱的天光，她瞥见屋檐上那道黑影如夜枭般矫健的身姿。对方显然早有防备，身形在空中划出一道优雅的弧线，玄色劲装下摆扫落几片碎瓦，在地上砸出闷响。落地时竟未发出半点声响，唯有腰间玉佩碰撞的轻响，带着魏家特有的韵律。
“苏家姑娘的身手愈发利落了。”戴着鎏金面具的神秘人抚掌而笑，声音低沉而富有磁性，尾音带着一丝若有若无的嘲讽。面具上雕刻的饕餮纹路泛着冷光，与腰间映出魏家暗纹的玉牌交相辉映，“只是带着不该带的东西，可走不出这长安城。”
苏明棠后背抵上冰凉的箭楼，指尖悄然勾住墨玉镇纸。潮湿的空气里，血腥味愈发浓烈，记忆突然闪回破庙那夜——兄长苏辰挥剑时溅在她脸上的血珠，温热而粘稠；青萝被拖走时攥着的半截衣带，在她眼前轻轻摇晃。这些画面如同利刃，狠狠刺痛着她的心，让她的手不自觉地攥紧。
“魏家还真是不择手段。”苏明棠咬着牙，声音里带着压抑的怒火。她的目光死死盯着对方，那双曾被兄长夸赞为“灿若星辰”的眼眸，此刻布满血丝，眼底映着对方鎏金面具上晃动的雨影，“不过，想要从我手里拿走东西，你们还不够格。”
话音未落，她猛地将镇纸掷向东南方更鼓，趁神秘人分神之际，翻身滚入巷道积水。污水灌进喉间，刺鼻的腐臭味让她几欲作呕，但她强忍着不适，在泥泞中摸索着前行。冰凉的污水浸透衣料，贴着皮肤带来刺骨的寒意，发丝黏在脸上，遮住了她倔强的眼神。
身后传来急促的脚步声和兵器碰撞声，追兵显然已经追了上来。“追！活要见人，死要见尸！”神秘人愤怒的吼声穿透雨幕，带着不容置疑的狠厉。苏明棠在黑暗中奔跑，雨水冲刷着她的脸庞，却冲不掉心中的恐惧与决绝。她知道，自己手中的青铜齿轮和密卷，不仅是解开龙隐机关的关键，更是魏家不择手段想要夺取的东西。而她，绝不能让魏家得逞，哪怕前方是万丈深渊，哪怕付出生命的代价。
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