在解决完一系列事情后，还有几天就该北上关中了，刘处直正俯身于巨大的舆图上，炭笔在陕西的延绥地区细细描画，他正在思考着下一步的进军路线和立足之策，这时，军师宋献策轻步走入。
“大帅，”
宋献策拱手一礼说道，“有件关乎我军根本、大帅自身未来的要事，献策思忖良久，如鲠在喉，不得不冒昧进言。”
刘处直抬起头，有些诧异于宋献策的严肃，指了指旁边的椅子：“先生请坐，你我之间何须客套，但讲无妨。”
宋献策落座，却没有放松，他捻着颌下几缕稀疏的胡须，缓缓道：“大帅，您今年已至而立之年，古语云，三十而立。您如今雄踞一方，麾下带甲数万，一呼之下联营的弟兄更是数以十万计，威名震动中原，连朝廷亦不得不侧目，然大帅至今膝下犹虚，身边仅有义子能奇承欢，此非长久之计啊！”
他见刘处直神色微动，继续深入剖析：“《左传》有云：‘国之大事，在祀与戎’。子嗣传承，血脉延续，于家于国，皆是根本，昔日汉昭烈帝刘备，漂泊半生，历尽艰辛，直到来到荆州，方得子嗣阿斗，虽后世评说其非雄主，然正是此子，延续了汉室宗庙，维系了蜀汉人心。”
“反观之，若主上早逝而无后，则偌大基业，顷刻间分崩离析，内部争权，外敌环伺，后果不堪设想！便是那雄才大略之曹孟德，若其早亡而无子，麾下诸将，如夏侯、曹氏，又能奉谁为主？焉有后来之魏室基业？”
在宋献策还没进入义军时刘处直就想过这事了，这是前几年连年征战，席不暇暖，有那么点都去青楼嫖了，加上麾下众军官结婚的也不多，为了显得自己和兄弟们共进退，也就将这事放一边了，然后一拖就是好些年，到现在除了李虎，其余营级军官都结婚了，倒是自己落了一步了。
此刻听宋献策这么一说，刘处直也觉得这事确实可以提上日程了，待到入陕后大概率又是数月的恶战。
宋献策观察着他的神色，带着一丝劝慰说道：“如今，我等虽暂以流动作战为主，然大帅志在天下，立足夔东之策已定，根基将立，正需稳定人心，绵延后嗣，左小姐出身将门，知书达理，与您更是患难与共，两情相悦。”
“其身份，于我军中亦算相当，此刻在郧阳，局势稍稳，正是完婚之良机，此举，一可安大帅家室，使血脉有继，内部稳固；二可定全军将士之心，让他们看到大帅扎根立业、经营长远的决心，并非流寇之念；三也可让左小姐得偿所愿，名正言顺，不必再担私奔之虚名，于她，于大帅您的声誉皆是好事，还望大帅慎思。”
沉默良久后脑海中浮现出左梦梅的身影——从在河南初遇时的惊惶与倔强，到许州城破之夜扑入他怀中时的脆弱与依赖，再到转战途中默默陪伴的温柔与坚毅……那份情意，早已在血与火的洗礼中深植心底。
刘处直脸上露出了释然与温和的笑意对宋献策说道：“先生所言，句句在理，如醍醐灌顶，是我疏忽，总以为大业未成，何以家为，却忘了成家立业本就一体，与梦梅之事，确实不该再拖，更不能委屈了她。”
“好！就依先生之言，在离开郧阳之前，将婚事办了！而且要办得风风光光，让全军弟兄都沾沾喜气，同庆同贺！”
做出决定后他立刻召集了李茂、高栎、陆雄等核心人员到后堂议事。
当刘处直宣布婚讯时，李茂第一个咧开嘴笑了，用力一拍大腿：“好！早该如此了，大哥你和左姑娘这事儿，兄弟们早就看在眼里，急在心里了，高栎那大儿再有两年就能打酱油了。”
高栎笑着捶了他肩膀一下：“就你话多。”
刘处直看向宋献策说道：“宋先生，你学贯古今，通晓礼仪，这主婚官一职，非你莫属，一应婚仪流程，如何在这战乱时节，既合乎古礼之大体，又不失我义军之气象，就全权拜托先生费心筹划了！”
宋献策面带笑容，躬身领命：“大帅信赖，献策敢不竭尽所能？定当遵循古礼框架，略作变通，使婚礼庄重而不失喜庆，简约而倍显情深。”
“二弟咱们从小光屁股玩到大，我的事儿就是你的事儿，这次，你就给我当伴郎（古时称‘御’），迎亲送嫁，里外协调，诸多繁琐事宜，你得多替我担待着点。”
李茂挺起胸膛，脸上是毫不掩饰的兴奋与责任感：“大哥你放心！保管给你办得妥妥帖帖，热热闹闹！”
接着，刘处直看向高栎，语气恳切的说道：“高栎啊，有件事想请你家娘子帮个忙，梦梅在这边没有娘家女眷，诸多不便，听说你夫人周氏贤惠知礼，想劳烦她辛苦一下，给梦梅做个伴娘（古时称‘媵’、‘从者’），婚礼前后陪伴照顾，一些女子间的礼仪规矩，也请她多多指点。不知是否方便？”
高栎见大帅如此客气连忙抱拳，脸上也带着笑：“大帅言重了！这是内子的荣幸！她平日里就常念叨左小姐温柔可人，能去帮忙，她不知多高兴呢！属下这就回去跟她说，她定会尽心尽力，照顾好夫人！”
最后，刘处直的目光落在辎重营营官陆雄身上：“老陆，婚礼所需的一应物资，可就全仰仗你的辎重营了！酒，要够烈够醇；肉，要管饱管够；果蔬、布匹、香烛纸马，还有装饰用的红绸、灯笼，务必要足量！我的要求是，要让全军上下，从将领到最普通的士卒，至少每人能分到一碗喜酒，一块喜肉！让大家都能感受到这份喜庆！”
陆雄从许州后就知道这事早晚会发生已经筹划许久了，他胸有成竹地大声应道：“大帅放心！属下明白！辎重营里现有的立刻清点调配；不够的，属下亲自带人，持银钱在郧阳各地及周边乡里采买，定让弟兄们都实实在在地沾到大帅的喜气！”
由于双方父母皆不在场（刘处直父母早亡，左良玉远在河南归德府且是敌对方），传统的“纳采、问名、纳吉、纳征、请期”等六礼前五礼只能大大简化。
由宋献策和李茂充当使者，象征性地走了一遍过场，将写有刘处直生辰八字的“庚帖”送到左梦梅暂居的“娘家”（一处较为宽敞整洁的士绅宅院），并带回了左梦梅的庚帖，算是完成了问名。
至于聘礼，刘处直则私下备下了一份厚礼，包括一些精美的首饰、绸缎和银两，交由左梦梅自己保管，对外则宣称一切从简，但最后的亲迎之礼，则决定要大操大办，严格按照古礼的核心环节进行，以昭示郑重。
辎重营的马车牛车络绎不绝，将一坛坛美酒、一头头肥猪、一筐筐鲜鱼、时令蔬菜从四面八方运进城。
陆雄亲自坐镇，指挥着采买：“老王，你带一队人去城西酒坊，把所有存酒都包圆了！老李，你去乡下，找那些养猪的农户，价格好说，但猪一定要肥！张哨官，你带些弟兄再去河里撒几网，多弄些鲜鱼来添彩头！”
由于刘处直将原先的妇女营全部安置在了熊耳山没有再让她们随军，营里的妇女目前只有百十人了，所以郧阳城内的百姓被组织起来，陆雄给他们一人发了一两银子让他们帮忙打下手，忙碌一天就有一两白眼，很快便招够了两千人。
他们帮助火兵在城外架起大锅，烧水褪毛，切割猪肉，空气中弥漫着诱人的肉香，一些妇女则聚集在一起，飞针走线，帮着缝制崭新的被褥、枕套，裁剪大红绸缎，准备装饰和新人礼服，她们一边忙碌，一边兴奋地交谈着：
“听说婚礼办得可大了，咱们都能吃上酒席呢！”
“快快，把这囍字剪得再好看些，对得起这一两白银。”
军中那些木匠、篾匠也被集中起来，连夜赶制八抬大轿、各式灯笼、牌匾和仪仗用品，叮叮当当的敲打声和篾条飞舞的景象，成为营地一景。
而被选作新房的巡抚衙门后宅，更是成了重点装饰区域，李茂亲自监督，带着自己亲兵爬上爬下，悬挂灯笼，张贴巨大的红双喜字，铺设红毯，每一个角落都被打扫得一尘不染，门窗桌椅擦拭得光可鉴人，处处洋溢着喜庆的红光。
在筹备工作紧锣密鼓进行的同时，刘处直抽空去了一趟左梦梅暂住的小院。
左梦梅正在窗下安静地绣着一方手帕，阳光洒在她身上，显得宁静而美好，听到脚步声，她抬起头，见是刘处直，脸上立刻飞起两朵红云，连忙起身。
刘处直走过去，轻轻握住她的手，看着她有些羞涩又充满期待的眼睛，柔声说道：“梦梅，婚礼的事，都在准备了，委屈你了，时间仓促许多礼数可能不尽完美。”
左梦梅摇摇头，眼中泛着幸福的光彩：“不委屈，刘大哥……只要能和你在一起，什么仪式都不重要。”
她顿了顿，声音更轻，“在许州我最无助时，你出现救我于水火的那一刻，我就知道，这辈子跟定你了，无论风雨。”
刘处直将她揽入怀中，低声道：“那时我还犹豫，觉得前途未卜怕连累你，现在想来真是傻，乱世之中能得你为妻是我几世修来的福分。”
“对了，有件事想跟你商量，你这边没有娘家女眷陪伴，诸多不便，高栎的妻子周氏性情温婉知书达理，我想请她来给你做伴娘，婚礼前后也能陪你说说话，照顾你，你觉得可好？”
左梦梅对周氏有些印象，知道那是一位贤淑的妇人，心中感激刘处直想得如此周到，连忙点头：“周姐姐若能来，那是再好不过了！我也正愁没人说话呢。”
于是，刘处直又亲自去了一趟高栎的住处，恰好周氏也在，刘处直将来意说明，周氏连忙道：“大帅信得过妾身，这是妾身的福气！左小姐……不，夫人她一个人在这边，正需要人陪伴照应，妾身一定尽心尽力，把夫人照顾得好好的，绝不让大帅操心！”
三天后的黄道吉日，天还未亮，郧阳城便已苏醒。
左梦梅所在的“娘家”小院灯火通明，周氏早早便带着几位手脚麻利的女眷过来，帮着左梦梅梳妆打扮，凤冠霞帔是请了城里最好的几位绣娘连夜赶制的，虽不及京城御赐之物华贵，却也用了上好的绸缎，点缀着珍珠和翠羽，在烛光下流光溢彩。
左梦梅本就肤色白皙，容貌十分出色，在这盛装映衬下，更是明艳不可方物，只是脸上始终带着一抹特有的娇羞红晕，如同初绽的海棠。
周氏一边小心翼翼地为她戴上凤冠，一边由衷赞叹：“夫人今日真是美若天仙！大帅英雄盖世，夫人温柔贤良，这真是天造地设的一对，往后定能和和美美，儿孙满堂！”
左梦梅抿嘴一笑，眼中满是幸福和期待，还有一丝对未知新生活的紧张，她轻轻握住周氏的手：“周姐姐，这几日辛苦你了。”
“夫人说的哪里话，这是妾身应该做的。”周氏反握住她的手，给予安慰和鼓励。
与此同时，巡抚衙门内，刘处直也在李茂等人的帮助下，换上了大红色的吉服，他平日多是那一身固定打扮，白色范阳笠蓝色箭衣外罩黑色锁子甲，此刻换上这宽袍大袖的婚服，虽略感束缚，却更显身姿挺拔，眉宇间那股杀伐之气被喜庆冲淡，多了几分温和与俊朗。
“嘿，大哥，你这身板，穿这新郎官的衣服，还真是人模狗样的！”李茂一边帮他整理衣襟，一边打趣道。
刘处笑骂着给了他一拳：“少贫嘴！待会儿迎亲，你给我精神点，别出了岔子！”
“放心吧！保管给你把嫂子风风光光接回来！”
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