虞泓璟从皇上的养心殿出来，心情百感交集，既不想去御书房处理事物，也不想去景阳宫给皇后请安，于是抬脚回了东宫。
太子妃霍锦绣见了他，面露喜色，迎了上来，一面叫宫人将她新制的酸梅冰饮端上来，一面与太子一起坐下，问道：“殿下今日怎么下朝这么早？”
“父皇醒了？”霍锦绣眼睛一亮。
随即立刻双手合十，向上天祷告：“阿弥陀佛阿弥陀佛，老天爷保佑，我就知道多行善事定能让上苍保佑父皇平安无事。”
虞泓璟抬眼看她：“你做了什么？”
他最近公事繁忙，不但整日泡在御书房里，还得去养心殿侍奉皇上，就连太子妃这儿都少来，更别说去了解她做什么了。
霍锦绣将义恩堂的事情说了一下。
“那忠勇侯之女可是个妙人，不仅让京中贵女心甘情愿慷慨解囊救济流民，还亲自去义恩堂坐镇，凡事亲力亲为，义恩堂被她管得很好，百姓之间已经开始称颂她为圣女了。”
霍锦绣提起燕惊澜来，如同看见自家小妹一样，眼角眉梢都是笑。
可惜了，她拒绝了与她弟弟联姻的事，不然这个姑娘就是她弟媳了。
虞泓璟饮了一口茶，只说了句：“六弟也很喜欢她，本宫倒是看不出来她有什么什么过人之处。”
“那是因为殿下没有跟她在一起交流过。”霍锦绣笑着说，“六弟可不好相处，能入他眼的人，上到安国公，便是下，也得是我弟弟那种人。”
说话间，宫人将酸梅冰饮给呈了上来。
“这酸梅冰饮是臣妾用酸梅、山楂、菊花萃了水，加入酥酪中，用去年新制的桂花蜜腌着，再用冰镇了，才能做成这么一碗。”霍锦绣舀了一勺，伺候着虞泓璟吃下。“生津开胃，还能安神助眠”
虞泓璟就着她的手喝了一口，入口即化，酸甜可口，确实不错。
但他的心思很快又转回到正事上来，避开了霍锦绣喂过来的第二口，问她：“母后知道你设的那义恩堂的事吗？”
霍锦绣将酸梅冰饮递给贴身宫婢，用丝帕擦了擦手，眼神暗淡下来：“母后知道的。”
在义恩堂成功运行起来后，她便兴冲冲地给皇后汇报过了，本以为能够得到皇后的嘉奖，毕竟她用自己的方法为太子殿下分忧解愁。
谁知皇后听了之后，便勃然大怒，斥责她为她人作嫁衣，功劳都被燕惊澜抢走了，命她立刻将义恩堂给关闭掉。
霍锦绣还记得她离开景阳宫时，才踏出大殿，便听见皇后娘娘语气森寒地与身边的宫婢说：“那丫头越得民心，弄死她的难度就越大，还是早做打算的好。”
她不是什么懵懂少女，对于朝堂之上的势力分布也略有耳闻。
镇南王吕雄的所有儿子都生不出来儿子，即便生出来儿子也会夭折，导致吕雄只能将重心放在孙女身上，靠联姻笼络群臣。
而世子吕赢骁的女儿身份贵重，必定是要当皇子妃。
有传闻说她看上了六皇子虞泓瑞，非要嫁给他，那么燕惊澜的出现就成了阻碍，皇后为了侄女弄死燕惊澜并不是什么稀罕事。
虞泓璟见霍锦绣情绪不佳，轻轻拍了拍她的手，说道：“不必在意，你尽管做你想做的事情去，有本宫在呢。”
霍锦绣垂眸浅笑：“多谢殿下。”
她乃国公之女，亦是尊贵无比，又贵为太子妃，不是皇后想拿捏她就拿捏得住的。
所以义恩堂她不会关。
燕惊澜，她也要护。
……
半夏才从义恩堂回来，便看见燕惊澜与桂香往外走，奇怪道：“小姐，怎的又要出门？不是今早才去了义恩堂吗？”
燕惊澜见是她，便回到廊下，叫桂香收了伞，站在廊下避雨，与她说话：“才收到信，安阳郡主喊我出去见面。你怎么回来了？不是让你们几个住在义恩堂吗？”
天上飘着小雨，温度不算太高，有些凉。
半夏穿着单薄的纱裙，缩着手，挤出笑来：“言秋衣裳带少了，嚷嚷着说冷，又喊着要见烟煤，我便回来给她拿衣裳，并把烟煤给她带过去。”
言秋是忍冬出事后新入景鸿院的丫鬟，年纪更小，但是眼神好手又巧，才没学几天，就学得比半夏还好了。
烟煤是忍冬养的一只黑猫，肥嘟嘟的，忍冬不在了之后便由言秋接手，小丫头稀罕得什么一样，只要不做活儿，便成天抱着。
燕惊澜点点头：“那你小心一些，别被烟煤抓烂了手。”
半夏笑：“小姐放心好啦，烟煤虽然凶，但是在我面前还是挺乖的。”
燕惊澜没再说什么，桂香撑开伞，举在她头上，出了角门，护着她上了马车，正准备离开。
忽地又见一丫鬟从另一角门鬼鬼祟祟地出来，左右看了看，发现有人后迅速地把油纸伞往下压挡住脸，转身又回去了。
“你看见了吗？”燕惊澜问桂香，“她手上好像拿着信。”
“是二小姐院中的春欢。”方才那一个照面，就被桂香瞧见了她的脸，只是她很疑惑，“她想送信为何要如此行事谨慎？小姐又不会抓了她瞧她的书信。”
“不知道，莫不是想通敌叛国吧。”燕惊澜随意调侃了一句。
但主仆二人都没有往心里去。
燕惊澜去见了邵华年，所幸并没有什么事情，单纯是因为郡主觉得下雨被困家中无聊，拉她出来听曲看戏。
待到燕惊澜回府时，夜幕已降临。
桂香扶着她下了马车，主仆二人从角门进去，却不想里头也有人出来，行色匆匆，根本没料到外面有人，于是便狠狠地撞了上来。
燕惊澜一个没站稳，被撞得摔倒在地。
而对方正抬着什么东西往外走，这一撞，那东西也摔在地上，发出一声闷哼。
“走路没长眼睛啊？看不到大小姐在这儿吗？”桂香忙扶起燕惊澜，一边冲那几个人骂道。
“大小姐饶命，是小的没长眼睛。”那几人连忙跪下求饶。
“别以为求饶就有用，要是大小姐摔出个好歹，我要你们好看！”
燕惊澜止住桂香的怒骂，缓缓地从地上起来，借着月色打量了一下这几个人，都是杂役打扮，而地上那东西长长的一条，用破布裹了，看不出样子来，倒是跟人一样直溜溜的一条。
“大晚上的，要做什么？”
那杂役忙回话道：“小的几个奉侯夫人之命，处理掉这个东西。天色晚，一时没看见小姐，这才冲撞了小姐。”
燕惊澜微微颔首：“这是什么？打开让我看看。”
杂役为难道：“大小姐还是别看了，污秽不堪，恐冲撞了小姐。”
另一个杂役道：“不过是侯夫人院里死了个丫鬟而已，不妨事，小姐还是别看了，吓着了小姐便是小的罪过了。”
燕惊澜脸色变了变：“死了个丫鬟？”
桂香的脸色也不好，质问道：“什么叫不过是死了个丫鬟而已？如今侯府是我们大小姐当家，侯府仆役的增减都得经过小姐，为何不报给小姐和林管事？”
杂役赔笑道：“这不下午才刚死，小姐在出门了，想着明天再报告给小姐知道。下次不会了。”
燕惊澜脸色依旧不太好看。
她看着地上那具尸体，一张破布就包裹着一个逝去的生命，最后被人当成是垃圾一样处理掉。
好奇怪，有一种让人觉得很难受的情绪在酝酿着。
“打开。”燕惊澜说。
桂香喝道：“听见了没有？小姐叫你们打开！”
杂役磕了个头，忙上前去掀开裹尸布，边说道：“那小姐可要注意些，别被吓着了。”
看不出颜色的破布缓缓揭开，露出一张惨白的脸来。
燕惊澜呼吸骤然一紧。
只见那双目紧闭死状凄惨的丫鬟，口鼻间有些许不明液体，唇角流血，双目青紫，分明是被人殴打致死。
最重要的是，那张脸，她认得。
玉芬！
强忍着不适，燕惊澜冷漠地吩咐道：“继续打开让我看看。”
杂役彻底把裹尸布给掀开来，底下是一具浑身伤痕的尸体。
那杂役见燕惊澜脸色很不好，忙解释道：“这丫鬟行为不检，勾引侯爷，夫人为了惩戒她，不小心将她给打死了。”
“打死？”燕惊澜看着那细密的鞭痕、烫伤还有一些针眼、挫伤等等乱七八糟的伤痕，心中涌起滔天的怒火。
后宅处理奴仆大多数是杖刑，力道没控制好确实会死人。
可玉芬分明是被虐杀！
杂役迅速地将玉芬不着寸缕的尸体给裹了起来，冲燕惊澜行了个礼说道：“小姐若是没有别的事，小的就先告退了。”
“慢着。你们要带她去哪里？”燕惊澜出声。
杂役低头：“小的们……”
只说了几个字，便迟迟不出声，燕惊澜却从他们的话语中猜到了真相。她让桂香拿了五两银子出来，递给为首那个杂役：“给她买口棺材，到吴家村找块地好生安葬了吧。”
玉芬的父亲是吴家村的人，让她落叶归根最好。
而她会为玉芬报仇的。
“玉芬不是出府成亲了吗？为何会死在东侧院？桂香，你认识的人最多，你去替我查，一点蛛丝马迹都别放过！”
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