观音庙后山，有废寺一座，荒弃数十载。断壁残垣间，野草没胫，林间腐叶厚积，平素人迹罕至，唯余山风穿隙而过，呜咽似鬼哭。
冷风寒意透窗而入，那窗棂早已折了半边，堪堪挂着几片朽木。陆曜悠悠转醒，只觉后腰硌得生疼，原是身下碎瓦残砖作祟。
额间剧痛袭来，搅得他神志昏沉，勉力咬牙忍了，不敢贸然动弹——他分明记得，自己是遭人暗算，再睁眼便身陷这破庙之中。
四下空寂，唯余废弃桌案、倾倒香炉散落各处，遮了视线，难辨周遭情形。陆曜眯眼细察，暂未见旁人踪迹，可身子愈发沉重，意识如风中残烛，随时要再度昏沉。他屏息凝神，正思脱身之策，忽闻庙外传来急促足音，由远及近，叩在青石板上，声声惊心。
“阿曜！阿曜哥哥！”
女声带着哭腔，撞入耳膜。陆曜抬眼，便见木婉秋跌撞着奔进庙来，一身素衣沾了草屑，发髻微散，显是一路急奔而来。她一眼望见角落里的他，脚步顿了顿，随即快步冲上前，屈膝跪于地，却不敢伸手相扶，只睁着泛红的眼，望着他满身狼狈，眼底满是焦灼。
可陆曜却在此时闭了眼——他看见木婉秋身后，还跟着一道陌生身影。
“木小姐好胆色。”
男子声音低沉，带着几分戏谑。他缓步踏入庙中，身形挺拔，面上覆着半扇玄铁面具，遮去了大半容貌，只余下线条冷硬的下颌。“竟为陆家公子，孤身闯这荒山野庙，就不怕是旁人设下的圈套，要将你二人一网打尽？”
木婉秋闻言色变，猛地回头。见那面具男模样，她心底一紧——此人素未谋面，绝非善类。“你是何人？”
面具男低笑出声，笑声在空庙中回荡，更添诡异：“木小姐见了我，倒该先谢我才是。这般好的机会，旁人求都求不来。”
木婉秋目光扫过庙中，未见其他打手，暗自思忖：若他要取自己性命，方才便该动手，何必在此多言？想来暂不会伤他们性命。她强压下心头慌乱，冷声道：“我听不懂你在说什么。”
“呵……”面具男轻笑一声，语气里满是讥诮，“听闻木小姐父兄身陷囹圄，依如今情形，恐难逃流放之刑。木小姐失势后，身份尴尬，寄居陆家，想来日子未必好过，少不了看旁人脸色。可今日过后，便不同了——陆家上下，都要欠你一份救命之恩。”
木婉秋眉头紧拧，冷声追问：“你究竟意欲何为？”
“这还不明显？”面具男摊开手，语气带着几分故作轻松的戏谑，“我是在帮陆大少爷，也是在帮木小姐，帮你们续上那断了的前缘啊！”
木婉秋猛地站起身，眼底满是惊疑，死死盯着他：“你到底是谁？竟能渗透陆家，将消息递到我手中，还能把他掳至此处！他头上的伤，莫非也是你所为？”
“木小姐这话，可就冤枉我了。”面具男缓缓摇头，语气里掺了点无奈，指尖轻轻点了点陆曜的方向，“你瞧他额间伤势，下手之人分明是要取他性命。我若真是害他的贼人，此刻你见到的，怕已是一具冰冷的尸体了。”
木婉秋默然，心中却无半分信任——此人有这般能耐，必然有所图。
见她不言，面具男语气轻佻了几分，抑扬顿挫地道：“在下不过是个落魄书生，平素爱写些话本子，最喜看有情人终成眷属的戏码。听闻小姐与陆大少爷的过往，心下万分惋惜——本是天造地设的一对，偏遭造化捉弄，生生斩断了缘分呐！”
木婉秋冷眼看着他这装模作样的做派，按下心里头的疑虑，顺着他的话往下。
“我姑且信你这一回。”她如此说道，目光落在昏迷的陆曜身上，“他重伤未醒，你将我引到此处，如今我来了，能否让我带他走？”
“自然可以。”
木婉秋刚松下一口气，正要俯身去看陆曜，却听面具男话锋一转：“不过，我也有个小小的要求。”
果然！木婉秋眼皮猛地一跳。她方才起身时，已悄悄挡在陆曜身前，却不知身后的陆曜早已清醒，正闭着眼，凝神细听二人对话，指节不自觉地攥紧。
“我成全木小姐的心意，木小姐也该成全我才是。”面具男说着，从怀中取出一只瓷釉小瓶，瓶口塞着软木塞，递到木婉秋面前。
木婉秋迟疑着接过，指尖触到冰凉的瓷壁，心中一紧，抬眼追问：“这是何物？”
“忘忧水。”
“何物？”木婉秋以为自己听错了，眉头拧得更紧。
“顾名思义。”面具男抬手指了指地上的陆曜，语气骤然变得严肃，“带他走可以，但你必须喂他喝下这瓶水。”
木婉秋攥紧瓷瓶，指节泛白，声音发虚：“我怎知你这瓶中装的，不是让人痴傻的毒物？”
“木小姐不信我？”面具男轻笑，语气却带着不容置喙的压迫，“可这由不得你。我只有这一个要求，你若不喂他喝下，便带不走他。即便这真是痴傻之物，你也得喂——留着性命，总好过让这位状元郎，英年早逝吧？”
“你这是在威胁我！”木婉秋又气又急，声音都微微发颤。
“非也。”面具男摇头，眼底的笑意愈发邪肆，听得人恨不能上前撕了他的面具，“我这是在成全你。”
木婉秋脑子乱作一团，眼珠飞快转动，思索着脱身之策。可这破庙地处荒山野岭，她一个弱女子，即便能敌过面具男，也未必能将重伤的陆曜带出去。
面具男似是看穿了她的迟疑，轻哼一声，语气里满是笃定：“这方圆十里，都有我的人。木小姐若是不想看他因延误救治而亡，就尽早做决断吧——你一人，带不走他。”
说到此处，他笑得愈发玩味，竟有几分看好戏的意味：“木小姐难道就不动心？听闻陆大少爷娶了新妇后，夫妻二人情投意合，只怕早已忘了你们青梅竹马的情分。可这些，本就该是你的啊！如今借着这个机会，让一切回到正轨，不费一兵一卒，就让他忘却前尘。待他忘了那个成婚一载的新妇，你既是他的青梅，又是他的救命恩人，取代那个女人，岂不易如反掌？”
他的声音像淬了蜜的毒药，带着蛊惑人心的力量，搅得木婉秋心智大乱。她攥着瓷瓶的手，控制不住地发抖，心底某个角落，竟真的泛起一丝动摇。
面具男见状，又上前一步，声音压低，如魔音入耳，一步步击溃她的心防：“这是百利而无一害的事，木小姐实在不必犹豫。待你成了陆少心尖上的人，与陆家紧紧绑在一起，陆家自会为木家奔走——你的父亲、兄长，还有木氏族人，或许都能安然无恙。”
这话如惊雷般炸在木婉秋心头，她彻底乱了。她分明看见面具男眼中得逞的笑意，却无法否认，他正掐着自己的软肋——木家的安危，是她最无法割舍的牵挂。
若……若陆曜忘了过去，凭着他们儿时的情分，他会不会重新爱上自己？就算不能，凭着这份救命之恩，他或许也会帮木家一把。
木婉秋望着地上昏迷的陆曜，眼神渐渐恍惚，指尖的瓷瓶，似有千斤重。
下一刻，她用指尖拨开了木塞，在面具男注视的目光下，说道：“你行如此之事，定有其他目的，什么落魄书生都是假话。”
面具男微微一笑，并不应答。
木婉秋深吸了口气，继续说道：“但你也确实拿捏住了我，让我迫不得已做一回小人。”
语气微涩，那双眼里的纠结和忍耐，还有一股浓浓的自嘲，令面具男微滞。
而她话音落下，就猛地将瓷瓶里的水倒进口中，在那面具男惊变的脸色下，转过身去跪在陆曜身边，俯身下去靠近了他的唇。
面具男愕住一瞬，随即仰头笑了起来。
“好好好，木小姐当真令我刮目相待。就当这般干脆利落。”
木婉秋捧着他的下巴，用手去顺他的喉咙，半晌，红着眼睛站了起来，背对着面具男，道：“现在，可以让我们走了吗？”
面具男退了一步。
“在下，言而有信。”
……
当木婉秋拖背着高她许多的陆曜，艰难地往城中而去，不知背上的男人，因失血过多而意识模糊，本强撑着清醒，目光聚集在她侧脸滑落的汗珠上，失去了意识。
两人出现在京城的街头时，太子的人接到二人，又火速将人带回东宫，宫中太医圣手皆聚在东宫内。
李太医抹了把汗，从寝房出来以后，说道：“暂无大碍，只是头上的伤比较严重，要将养一段日子。”
早已赶来的陆夫人问：“他头上的伤对他可有什么影响？”
李太医默了默，随后摇摇头，道：“这个要等小陆大人清醒以后才可得知，伤得较深，较重，恐怕醒来以后头晕恶心，心悸乏力都是必不可免的。”
陆夫人腿有些软，陆太师将其扶住，对李太医道：“只要能保住他，只要他能醒来。一切就拜托李太医了！”
李太医忙道：“这本就是我的职责，太师大人莫担心，小陆大人年轻强壮，便是伤了也会比旁人恢复的快。”
伤及头部，这一夜，陆曜醒与不醒，都要在东宫轻易动弹不得。
陆太师夫妇自也等在此处。
而慕青院，陈稚鱼在深夜里醒来，惊到了守着她的方夫人。
“夫君，二娘？夫君可回来了？”
方夫人按住了她的肩膀，忙说：“你莫急，小心动了胎气，已经找到子挚了，太子的人先行寻到他们，将人带去了东宫，晚上传回来消息，说是稳住了性命，你婆母和公爹皆在东宫守着，你婆母还让我转告你，他那厢无碍，你怀着身子可不能再急了，等白日里，我和你一起去东宫。”
陈稚鱼深深地缓着气，心知这个时候，再如何担忧和着急，也不可能去东宫叨扰，便点了点头，看着二娘坐在床边，就往里挪了挪，道：“夜深了，二娘上来同媳妇一起歇息吧，待明日一早，再去东宫。”
方夫人没有推辞，到底不比年轻，真在旁边坐一夜，她这身子还真有些熬不住。
……
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