一场热闹后，院内恢复平静，陆晖看了两眼孩子，不敢伸手去抱，待产房理干净后，他便钻了进去，孩子在母亲身边，亦有乳母跟着，他很放心。
饶是如此，也引得陆大伯哼声：“瞧他那没出席的样子，当了父亲一点都不稳重，也不知将孩子看着。”
这话引得陆大夫人不满，吊着眉梢为儿辩解了句：“这才是做丈夫的好模样，媳妇儿在里头生产遭了大罪，他若是不知体谅，才该骂。”
一番话说的陆大伯悻悻，摸摸鼻子不再言语。
这夜，自然极是热闹，白日里嗜睡的陈稚鱼，都跟着玩到夜里，等夜深了，在长辈们面前，才同陆曜手拉着手一起回去。
接下来的时间，便是陆大夫人与陆夫人这对妯娌之间私房话的时间了，连陆菀这个女儿，都被陆大夫人赶了回去，惹得她瘪瘪嘴。
陆大夫人看着陆曜携妻离去的背影，一直待他们走过了回廊，才将视线收回，对陆夫人说：“你这媳妇儿娶的好，将来接手，你也大可放心的将陆家都交给她。”
如今再有人夸陈稚鱼，陆夫人也是满心的赞同与高兴。
“是个好孩子，起初到家来，总觉得她出身配不上我儿，如今看她事事妥帖，也温顺贤惠，倒是越看越满意了。”
陆大夫人闻言，只道：“你我这般出生，自然瞧不上那家世普通的，可转念一想，能将毫无根基的媳妇儿培养的面面具到，也是本事，白纸一般的媳妇儿最是好培养，如今看来，她也没有辜负你。”
陆夫人微微笑着。
“我瞧她同子挚之间感情倒是不错，方才在席面上，子挚对这媳妇儿也是颇多爱护，她那碗里都没空过，我还记得我们那时候刚做媳妇儿，一家子的大席面上，哪敢多吃？吃了几道菜便放了筷子，那点饭量怎么可能吃得饱？夫君便是再体贴，也绝想不到这上面来。”
一说这话，陆夫人也唏嘘：“长风他倒是面面俱到，可这些细微的体贴，他也从不会放在心上。”
说罢两人相视一笑，眼底的无奈都快要溢出来了。
陆夫人捻着帕角，说起这些，她也自豪，当初人人笑她娶了个家世普通的媳妇，可如今再看呢？何处不满意？
她嘴角噙着笑意，也愿同大嫂讲家里的事，语气也不掩自豪：“稚鱼这孩子，最是懂事不过。先前她与阿曜同住一院，前些日子我稍提点了几句，她便主动搬了出去，半分怨言也无，可见她心里明白，宗妇独立的院落，也相当于有掌家的本事了。”
陆大夫人闻言，眉梢微挑，看向她的目光里多了几分迟疑。
陆夫人却未察觉，续道：“她如今怀着身孕，府中许多规矩，若我不点明，她怕也不懂。我私底下也提醒过她，女子怀了身孕，该替夫君物色姬妾，为陆家开枝散叶。她听了也无推辞，反倒时常来问我，府中可有合适人选。这般将我的话放在心上，我自然疼她——将来让她接手后宅，我也放心，定不会让旁的美人姬妾，骑到她头上。”
话到此处，话锋一转，轻轻叹息：“宗妇之责，哪是这般容易担的？不过，看她肯听话、愿学着，我这心里能熨帖些，总算没白费功夫。”
沉默半晌，陆大夫人终是开口，语气里藏着无奈：“我怎么瞧你这般模样，倒像是沾沾自喜。”
这四个字并非夸赞，陆夫人脸上的笑意淡了些，有些讶异，抬眼看向大嫂。
陆大夫人轻叹一声，直言道：“你自认为这是疼媳妇儿，可这般做法，本质上不还是插手了他们小夫妻的私事？”
陆夫人哑然，想摇头否认。
“你以为的‘提点’，在她听来，或许是不容置喙的‘命令’；你自视的‘好意’，在她眼中，怕是也带着身份的压迫，让她不得不从。”
说到这里，陆大夫人叹了口气，目光带着无奈看她：“你莫不是忘了？咱们当年刚做媳妇儿的时候，最怕的不就是婆母总插手儿子房里的事？如今你这般作为，与当年咱们忌惮的模样，又有何异？”
这番话如冷水浇头，陆夫人本还欲辩驳的心瞬间哑口无言，眼底渐渐漫上迷茫——她从未这般想过，只觉得自己是为了稚鱼好，更是为了陆家好。
陆大夫人瞧着她的神色，继续道：“你疼儿子，不忍他在媳妇儿孕期受委屈；又想让稚鱼得个‘宽容容人’的美名，便逼着她为夫君纳姬妾。这话从你嘴里说出来，是‘为了他们好’，可从旁人口中听来，不觉得荒谬吗？”
每一句都戳中要害，陆夫人心中咯噔一下——她的确是这般想的，可经大嫂点破，竟也觉得自己先前的念头，荒唐得很。
见她犹疑，陆大夫人轻轻摇头：“你瞧，我不过说几句，你便这般反应，可见你心里也明白，这事本就不妥，是不是？”
陆夫人垂眸，指尖攥紧了帕子，终是沉默不语。
“你莫怪我多嘴，”陆大夫人放缓了语气，眼底多了几分恳切，“你掌家多年不易，早养成了说一不二的性子，如今府中，怕是没人敢像我这般直言劝你。可咱们都是有儿女的人，你经历的我都经历过，你懂的我也懂——正因为如此，我才不忍看你辛苦半生，将来落个儿女离心的下场。”
陆夫人张了张嘴，似有话要说，最终却只是垂下眼，安静听着大嫂的话。
陆大夫人又道：“你扪心自问，当年老二纳妾的时候，你心里当真舒服？便是方家那位对陆家有恩，对你有恩，在府中与你平起平坐，你对她，就只有感恩，半分嫉妒也无？”
这话如针，轻轻刺中陆夫人心底的旧疤，她的脸色霎时暗了下去，指尖的力道又重了几分。
“这世道，本就苛待女子，”陆大夫人的声音里带着几分沧桑，而那双历经风霜的眼里，满是通透：“逼着我们做贤妻良母，要容人雅量，要宽厚胸襟。这些年我也算看明白了，世间规训女子的条条框框，大多是为了方便男人。可我们女子为家操持，功劳未必比男人少，却被内宅这一方天地困住。如今，我们竟又循着旧制，去困住下一代的女子，何其可悲？”
这番话如当头棒喝，陆夫人僵在原地，半晌回不过神来，只觉得心口沉甸甸的，闷得发慌。
良久，她才缓缓开口，声音带着几分沙哑：“大嫂的话，我明白了。”
见她听进去了，陆大夫人也不再多言，伸手握住她的手，温声道：“你当年做媳妇儿不喜欢的事，稚鱼未必就喜欢。咱们的婆母，看在咱们母家的份上，不会对咱们过多苛责；可稚鱼不同，她家世普通，在府中无依无靠，自然事事都要听你的。你若真疼她，便该多站在她的角度想想。”
陆夫人恍惚失神，只觉得心里翻江倒海——她被这世道的规训困了太多年，早已忘了自己真实的感受，如今被大嫂点醒，才惊觉自己竟成了当年自己最怕的那种人。
她轻轻叹了口气，抬眼看向陆大夫人，忽然笑了，语气里带着几分试探：“说起来，我倒瞧着你今日一见稚鱼，便对她颇为喜爱。方才那些话，句句都在为她着想，倒不像是‘初见欢喜’，反倒像是早就疼爱她了。”
此刻屋内只剩她们妯娌二人，屏退了左右，陆大夫人也不再掩饰，语气直白了许多，眼底露出几分真切的笑意：“你倒瞧得明白——这孩子的好，可不是只靠‘初见’便能瞧透的。”
“怎么说？”
“我远在边关，可听这孩子的行事，就知道她心里头是有主意的人，刚嫁进门来的新妇，还是要有几分胆量，才敢去插手屋里头的事。”
说着，她看着弟媳，笑说：“我离得远，却心明眼亮，当初陆芸这孩子出事，你欲要杀她，我知道，你都是为我，你心疼我因那对母女受了苦。”
陆夫人眼神微微闪烁，低下眉眼去，这应是她私心甚重的一次决定了。
当初欲鸩杀陆芸，确存了这般心思，只是她作为陆家的当家夫人，不能以这般私心去处置家中犯了错的孩子，而那陆芸也确实作死，她那私通之罪，足够让她糊弄过去了。
“大嫂说这个做什么，都已经是去了的人，何苦再说她。”
陆大夫人摇摇头：“我要说的不是她，是稚鱼。若我当初在你的位置，怕也是不杀不快，可是，你不知他大伯多护短，若当初激愤之下做了，只怕后果不堪设想。”
“稚鱼拦了你，对她亦颇为容忍，说来说去是这蹄子作大死才害了性命，终归没染脏你我的手，你可知他大伯回去以后，如何同我说的？”
陆夫人摇头。
“他说，是他纵容姨娘教坏了女儿，竟私下做出这般恬不知耻之事，回了京中，京里的亲人对她颇多容忍疼护，是她贪心不足，死也是命。”
陆大夫人哼哼笑着，那向来温和的眉眼，在此刻竟多了几条裂痕，眼里亦满是阴翳和冷血。
“你信也不信，若是她私通之事叫他大伯先知道了，只会想方设法先将此事压下去，再将她禁足两年，待风波过去，她和她那个姨娘又会像个没事人一样出来碍眼，可这么一遭，算是将他大伯的耐心都耗了干净，后来收拾那个贱人也没手软！”
陆夫人心里一咯噔，担忧的看着她：“嫂子你……”
陆大夫人脸上再无温柔，她神色冰冷的仿若换了个人一般。
“杀人于无形才是好手段，你这个媳妇儿心地善良，无形之中也为我办了件好事，从那以后，他大伯也知道那些妖妖调调的女人不配被宠爱，她们生的孩子也不堪。”
死的太轻易，总会令人生出不必要的怜惜来。
陆大夫人清楚的记得，陆芸的事发生以后，他曾明言后悔，不该因美色而忽视发妻，亦是从那以后，他再也没往后院去过。
两人话止于此，陆大夫人说着笑，笑了哭，满腹心事，满腹心酸，今日终于有人倾听她的诉说。
廊外，艾妈妈神色紧张的看着面前去而复返的大少爷，里头的声音她听得断断续续，也不知大少爷听清楚了没有。
陆曜脸色如常，只在黑夜里，那双漆黑的眼睛看不出情绪来。
走前，他对艾妈妈摇摇头，耳语道：“妈妈就当我没来过，这般，母亲和大伯母，才不会为难你。”
艾妈妈人老成精，这些道理如何不懂？她只庆幸，方才将其他人都撵回去了，此刻除她以外再无旁人，否则今夜的事能不能兜住还是两说。
看着大少爷离去的背影，艾妈妈轻叹了一声，只望大少爷莫因今夜夫人与大夫人的谈话而生误会啊！
这大宅院的女人苦，都太苦了！
……
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