秋风萧瑟，自生辰宴后，倏忽半月已过。
陈稚鱼几番挽劝，总算将江舅母留到如今，可前两日，舅母去意已决，任她如何挽留都不肯再耽搁，陈稚鱼只得强忍着泪意应下。
确实过了太久，小聚无妨，住的太久，也怕陆家长辈有微词。
成了亲，又是远嫁，她早已不是能随心所欲的闺中少女。
思念家人时，只能对月静念，思及同一片月光下，云麓家中，是否一家人都在院里乘凉？闲坐？听舅父说上值的趣事。
如今能偷得这半月相聚时光，原该知足了。
临行前两日，天飘起了蒙蒙细雨，陈稚鱼让喆文备了暖车，又嘱魏恒随行护卫，亲自陪着江舅母与阿弟陈握瑜出了门。
车外冷风裹着雨丝，刮得车帘簌簌作响，车内却因燃着炭盆，暖融融的一片。
马车一路行去，绕了好几处大弯，又明显往高处行了段路，待停稳时，江舅母捂着胸口轻吁了口气——她素来坐不惯这密闭的马车，在云麓老家多是乘牛车，这般七拐八绕的，只觉头晕目眩。
陈稚鱼先捏着裙摆下车，接过唤夏递来的油纸伞，将其撑开，再回身扶舅母。
陈握瑜倒是利落，掀帘便跳了下来，溅起的泥水沾了鞋边也不在意。
三人立在山道上，两侧木林茂密，枝叶被雨水洗得发亮，往前望去，路口立着块青石碑，上头刻着四个端正遒劲的大字——白鹿书院。
江舅母眼界有限，瞧着这朴素石碑，尚不明白其中分量。
旁边的陈握瑜夸张又刻意的倒吸口气，眼底忍不住的笑意偷偷看里头的反应，却又故作诧异的看向阿姐：“阿姐……你带我们来这儿做什么？”
陈稚鱼看他精怪的样子，勾唇浅笑，转头对舅母温声解释：“这白鹿书院，称得上是咱们大齐第一书院，无论京城还是外州，提起它来无人不晓，里头的学子，要么是勋贵世家子弟，要么是家世寻常却万里挑一的奇才，皆是将来有望出人头地的。”
这般一说，江舅母立时懂了，自家眼下可有两个念书的孩子呢！
她当即一喜，紧紧握住陈握瑜的手，望着陈稚鱼满眼期盼：“你……你可有法子让握瑜到这儿来念书？这孩子脑子灵光，学东西快得很，教他的夫子好几次上门都说他有慧根，若能得名师指点，将来定能有大出息！”
见舅母第一时间想的是阿弟，陈稚鱼目光温软，先看了眼舅母，又望向身旁含笑望着舅母的阿弟。
她的打算，早已私下同阿弟说过，此刻当着舅母的面，也无需避着什么。
江舅母浑不知姐弟二人早已有了商量，心情激动又兴奋，但一想此事怕也不易，就望着外甥，轻叹一声：“好在如今你阿姐嫁进了京，你若在这儿念书，好歹有个照应。只是……终究离家里太远了。”话语里的担忧与不舍，半点也藏不住。
陈握瑜反手握住舅母的手，心头暖意翻涌，轻声道：“舅母，我就在家念书便好。”
江舅母只当他是年纪小，舍不得家才这般说，正要劝他几句，却听陈稚鱼开了口，一句话让她瞬间愣在原地，连雨水打湿了鬓角都未察觉——
“我的确想让弟弟来京里念书，只是一直怕舅母舍不得。”
江舅母怔了怔，随即缓缓摇头，眼眶微微泛红：“儿行千里母担忧，便是你如今嫁得这样好，郎君又是正派有能耐的，我在云麓老家，也免不了常惦记着……担心你陡然来京水土不服，也担心你身边没个妥帖人，不懂照顾你的私事，做母亲的，哪有不牵挂儿女的？”
她顿了顿，语气却坚定起来，“可话说回来，儿女的前程最要紧，我和你舅父没本事，帮不上你们什么，如今你嫁了好人家，若能托你郎君照拂，让握瑜在这儿得个好前程，那是多大的福气！咱们做长辈的，怎能拖后腿？”
她不懂白鹿书院意味着半只脚踏进了仕途，也不知这里的门槛有多高，只知道家里能出个念书出头的孩子，是几辈子修来的福分。
雨丝落在她鬓边，映得那鬓角新添的白发愈发清晰，却掩不住眼底为晚辈前程着想的亮泽。
陈稚鱼深深缓了口气，雨声淅淅沥沥打在叶上，衬得她的声音愈发清透：“舅母，此事我先前已同夫君商议过。想托他设法求一个白鹿书院的入学名额——表弟年纪尚轻，先前跟着启蒙夫子四处游历，虽长了见识，终究辛苦。如今正是该沉下心来攻读备考的年纪，能进这书院，原是最好的归宿。”
江舅母闻言一怔，怔怔立在雨里，两息间未有言语。她脑子里先转了个弯，似是想到了什么，转瞬却又归于静默。好半晌，才迟钝地反应过来——外甥女说的这个名额，竟是给自家儿子留的？
这怎么使得？
江舅母脸上霎时浮起惶然，忙不迭摆着手：“这如何使得？名额这样金贵，自然该留给你的亲弟弟才是！你们姐弟一路走到今日多不容易，他有你这样的亲姐姐为他铺路，原是天大的好事。”
陈稚鱼唇边的笑意淡了些，眸光却愈发认真，望着舅母反问：“难道表弟就不是我的亲人了吗？”
江舅母一窒，下意识的摇头，她并非此意。
看着舅母的反应，陈稚鱼微微一笑，声音里添了几分暖意：“这些年，舅母与舅父多番照拂我和阿弟，家中本不宽裕，若要好好供养一个孩子，怕是要倾尽所有，可即便如此，舅父舅母也从未厚此薄彼，阿弟能得那般教育，与表弟并无二致，亲长皆无私心，我又怎能以血脉分个亲疏？”
雨丝落在伞面上，溅起细碎的水花，她接着道：“儿郎们想混出个名堂，要么从文要么从武，家里但凡有能力，不愿看孩子吃苦，总要送出去读书。这些年舅母节衣缩食，供着两个弟弟求学，我都看在眼里，记在心上，如今有这样的机会，自然想尽我所能，拉他们一把。”
话说到这份上，江舅母喉头微动，望着眼前亭亭玉立的外甥女，眼眶竟有些发热，雨水顺着伞骨滑落，滴在青石板上，晕开一小片深色的水渍，倒像是她心里头漫出来的温热。
这日回程途中，江舅母眼眶微微湿润，目光落在已出落得亭亭玉立的外甥女身上，心头一阵暖流涌动。
都说女孩最知心疼母亲，陈稚鱼虽非她亲生，可这些年，她将此子当做亲生女儿养育，也曾在其倔强犯倔时下手打过，也曾彻夜不眠守在她病榻前过，操碎了心，也耗尽了心血。
那些年的苦处与难处，她不知该如何言说，最难的时候，她舍下脸皮去街坊四邻家中求借，又或是回娘家四处筹措，只为让家里能添口饱饭，让两个孩子能稳稳当当坐在学堂里念书识字。
那些熬人的日子，原该由他们这些做长辈的一力承担，可细想起来，当年接这两个孩子回家时，她也不过十九岁，比眼下的陈稚鱼大不了几岁，却已早早有了为人妇、为人舅母的自觉。
撑不下去的时候，她便会想起自家男人的好。
别家男子或酗酒或施暴，稍不顺心便对妻儿动粗，这些在陈志诚身上从未有过
他懂她的辛苦，闲时还会亲手为她做饭，那时总觉得，嫁了这样的男人，便是吃糠咽菜，日子再苦也甘之如饴。
后来添了两个小外甥，吃糠咽菜的日子竟真的来了。
起初只凭着一股劲——自家亲人遭了难，断没有不管的道理，可等她自己有了孩子，渐渐便觉力不从心了。
多少个深夜，奶水涨得她疼得难眠，产后虚弱的身子被拖得愈发亏空，米缸见了底，油瓶空了罐，街坊们背地里笑话她：“替别人养孩子，拖垮了自家，将来谁会念你的好？”
她不敢说自己从未怨过，可每当对上那两张仰着的、满是孺慕的小脸，终究狠不下心来。
犹记那年冬日，她背上背着襁褓中的幼子，手里正忙着灶上的铁锅翻炒，陈握瑜发着高烧在里屋由婆母照看着。
一团乱麻。
小小的陈稚鱼在灶间忙前忙后，一会儿添柴，一会儿端水，却在门口被门槛绊倒，两只小手蹭在地上，磨出了血痕。
她慌忙过去将孩子抱起，只见稚鱼忍着泪，咧着小嘴对她说：“舅母，不疼，一点也不疼。”
那一刻，所有的怨念与无力，都在那双故作坚强的稚嫩眼眸里，散得干干净净。
稚子何辜啊……
车窗外雨丝渐歇，江舅母抬手拭了拭眼角，指尖触到一片温热——原来那些苦日子，早已在孩子的懂事里，酿成了回甘。
她疼的孩儿长大了，反哺家里之时，她竟有一丝委屈，但更多的是骄傲，她真想回到过去，在那些嘴碎的人面前狠狠啐上一口：“瞧见没！我家孩子个个有出息！哪个不晓得感恩了！哪个说我白忙活了？”
长舒了口气，她微微笑着，心里淌着温泉水，令她暖意十足。
……
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