建安十一年正月。
天水城里，马腾等人无心观看雪景、辞旧迎新，而是全部表情凝重地听着探马的汇报。
“建安十年十二月，夏侯渊分兵三路攻占安定、广魏、北地等雍州郡县。
截断西河与西凉联系。
韩遂、姜囧、张昶以及关西群雄，放弃西河倾巢而出。
最终在攻下河阴后被包围。
消息传回来的前一天，韩遂等人弹尽粮绝、突围无望，已经全部降曹……”
“什么？放弃西河、倾巢而出？
韩文约到底怎么想的？
怎么能这么草率地放弃西河这个唯一的落脚点呢？”
马腾被突如其来的噩耗气得浑身直哆嗦。
“西凉休矣！咱们十几年来苦心打下的基业尽归曹操了！”
马超见父亲反应过于激烈，害怕把马腾急出病来，连忙上去扶马腾坐在座位上。
“父亲，韩文约和曹操本就是旧相识。
去年还未形成联盟的时候，他就已经帮着曹操抢夺咱们的地盘了。
如今他看咱们失了街亭退回天水，以为大势已去。
为求活命，转身投靠曹操，也不算意外。
还好王异早就有所准备，这件事对咱们来说还没到要命的地步。
还望父亲不要过于动怒，以免伤身。”
“是啊主公，托您的福、靠着王异姑娘的谋划，咱们只不过是损失了一些地盘。
然而数万西凉精锐尚在，骨干谋臣武将也都安好。
只要咱们稳住阵脚，一旦找到机会，随时可以杀回西凉夺回咱们失去的一切！”
“杨阜说得对，咱们不是早就想好了退路吗？
现在韩遂既然投降，那就说明到了咱们走那条后路的时候了。
只不过可惜了姜囧、张昶。
就这么被韩遂等人裹胁着一起投奔了曹操……”
“令明，话也不能这么说。
姜囧、张昶都是忠义之士，我想他们即使暂时屈身保命，也不会真心为曹操卖命。
就当他们是咱们安插在曹营的暗线吧。
总有再次和曹操放对的时候。
到那时，他们俩说不定还能带来惊喜呢！”
杨阜、庞德、王异三人，也都看出来马超怕马腾年纪大经不起折腾。
在马超安慰马腾之后，都出声附和马超。
马腾倒也不是那么在意这些事情。
在乱世混了一辈子，什么大风大浪没见过？
只不过韩遂的做法，让马腾觉得实在过分。
明明可以趁着冬天休战，在西河巩固防御。
然后联系鲜卑等周边的异族，求一条回凉州的通路还是没问题的。
只要韩遂能回到西凉，哪怕两个人的地盘都被占了。
但有兵有将，两人又在一起互相有个照应。
即使按照之前王异所谋划的，去投奔刘备，也算心里有底。
可韩遂居然在寒冬腊月主动放弃河西，硬着头皮往鲜于辅刀刃上撞。
这很难让马腾相信韩遂不是故意的。
念及此，马腾一声长叹，摇头道：
“韩文约啊韩文约！
你我争斗了半辈子，但好歹也是兄弟一场。
难道非要站在对立面，各为其主你才高兴吗？
就不能正儿八经地跟着我闯荡一次？”
说罢，马腾收起一切悲观沮丧的神情，平静地看向王异。
“丫头，咱们西凉未来的希望可就交到你手上了。
投奔刘备的计划你准备得怎么样了？”
众人见马腾恢复如初，悬着的心都放了下来。
眼光也都看向王异。
王异微微一笑，胸有成竹道：
“主公尽管放心，投奔刘备的事情我已经做好了万全的规划。
而且趁现在冬去春来，所有人都还在过冬的时候，应该更容易行动。”
说到这，王异顿了顿，抬眼看向马超。
“只是，只是有一件事对咱们很关键。
还需要少将军出些力气才能达成。”
马超一听有用得上自己的地方，当即豪爽道：
“王姑娘多次拯救我们父子于危难。
还是我妻杨婉好友，只要用得上，你尽管开口。
我保证都答应。”
马腾似乎意识到了什么，一脸狐疑地看着王异，略带担心道：
“丫头，我儿马超论勇武恐怕天下没几个能胜得过他的。
但是论交涉、计谋，他可不是那块料。
你不会是想让他去和武都杨千万他们交涉过境的事吧？”
王异要不是扭捏的性格，见马腾看出自己的意思，当即点头承认。
“确实是要借道武都郡，但并不是让孟起去交涉，而是通知！”
“通知？”
这两个字让马腾等人都是一头雾水。
“羌胡联军年前刚坑了咱们一把，现在正依附曹操。
而且咱们放弃街亭的时候，还埋伏了他们两次。
颜良、文丑都差点死在乱军里。
更别提同样被埋伏的杨千万他们了。
这种情况下不友好的交涉，反而通知……
这会不会有点过于托大了？”
见众人都有疑问，王异笑着解释道：
“蛮夷之辈，都是崇拜强者的。
别看现在他们依附曹操，也不过是为了部落延续考虑。
我敢说，但凡哪一天曹操有被咱们联军击败的风险。
他们肯定第一个倒戈相向。
这次我有意在街亭通往天水的路上连设；两道埋伏。
就是为了让他们知道咱们放弃街亭不过是为大局考虑。
并不是咱们提不动刀了。
加上孟起在他们心目中战神的地位。
保管那些异族不敢把咱们得罪死了。
所以这时候咱们越是强硬，他们就越是敬畏。
但凡有一点好脸色，他们必定得寸进尺！”
“说得好！”
不等王异话音落，马超就兴奋地站起身来。
还不住地拍手叫好。
“我就说嘛。
但是我问王姑娘怎么准备的，你说到了天水我自然就知道了。
原来就是这事啊！
既然你相信我在羌氐心目中的形象和威严，那我就按你说的去杨千万他们的地盘走一遭！”
当事人马超都开口答应了，其他人也就没必要再怀疑什么。
而且目前来看，这也是最好的办法。
最主要的问题确定下来后，王异又详细地做了安排。
姜叙、尹奉、梁宽等天水附近出身的官员，负责后勤、辎重、安抚军民。
杨阜、庞柔负责写信兵派人联络刘备。
其余人整顿军马，随时准备通过武都郡绕开汉中，从羌氐的地盘进入益州。
而马超则是率领亲卫，独自前往武都郡通知众羌氐部落。
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