大军中段，朱雄英一身亮银鱼鳞细甲，外罩杏黄团龙袍，骑在一匹神骏非凡的“龙骧”战马上，显得英姿勃发。
他身后紧跟着同样甲胄鲜明的大虎、二虎，这对新婚燕尔便离别娇妻的兄弟，此刻脸上只有军人的坚毅和对殿下的忠诚。
虞倾颜最终未能如愿扮成太子亲兵随军，她担心虞静一人怀有身孕在应天城不方便，选择在王家照料一番。
而朝中那些曾对皇太子亲征颇有微词的大臣们，在见识了新帝“亢极”的杀伐决断和蓝玉等勋贵武将的鼎力支持后，也彻底偃旗息鼓。
毕竟，劝谏一位能调动二十万大军、手握锦衣卫、背后还站着太上皇和皇帝的储君？那真是嫌自己脖子上的脑袋待得太安稳了。
“殿下，前方已近阳和卫（注：明代卫所名，位于今山西阳高县，大同东北方向约百里，是出塞的重要据点），天气酷热，将士疲惫，辎重也需补充。”
“殿下，蓝帅传令，大军于阳和卫城外扎营休整三日。” 朱起策马靠近，沉声禀报。
朱雄英抬眼望去，远处一座土黄色的城墙轮廓在蒸腾的热浪中若隐若现，正是阳和卫城。
他点了点头：“按蓝帅安排执行，着后军立刻派出征募官，持兵部勘合，会同阳和卫地方官，就地征召民夫，补充前段路途损耗。”
“所需口粮、工钱，按朝廷定例，由户部随军主事就地核发，不得克扣！”
维系这庞大军队持续作战的关键，就是这如同蝼蚁般辛勤却不可或缺的民夫。
明朝的军制，主力战兵负责作战，庞大的后勤运输则依赖沿途征发的民夫（即“役夫”或“运夫”）。
以往都是他们由地方官府按户摊派，自带工具口粮，随军运送粮草军资，是军队的命脉所在。
每次大军停驻，补充因疾病、逃亡或劳累过度而损耗的民夫，是维持后勤线畅通的常规操作。
不过现在不同以往，民夫的口粮和工具都由朝廷出，还给他们发工资。
所以现在朝廷打仗，这些民夫才是最开心的。
随着号角声响起，庞大的军团如同精密的机器开始有序运转。
常茂带着前锋部队迅速控制阳和卫城外要道、水源，中军选定开阔地带开始搭建营盘。
后军的征募官则手持盖着兵部大印的勘合文书，在骑兵护卫下疾驰向阳和卫城。
此刻，小小的阳和卫城早已如临大敌。知县带着县丞、主簿、典史等一干属员，以及本地卫所的百户军官，早已身着整齐的官袍或戎装，顶着烈日，诚惶诚恐地跪伏在简陋的城门外官道旁。
汗水浸透了他们的后背，尘土沾满了衣襟，但无人敢动分毫。
按照明朝制度，凡王师过境，尤其是有亲王、大将乃至储君亲临，地方官员必须出城跪迎，以示尊崇。
若有怠慢，轻则丢官，重则问罪。
当看到那面代表皇太孙的明黄龙旗和征虏大将军蓝玉的帅旗出现在视野中时，知县更是将头埋得更低，身体微微颤抖。
朱雄英和蓝玉在平安、常茂等大将的簇拥下，策马来到城门前。
朱雄英勒住马缰，目光扫过跪伏一地的地方官员，声音平和却带着不容置疑的威严：
“都起来吧。大军于城外驻扎，休整三日。一应粮秣、草料、饮水供应，以及协助征召民夫之事，就有劳王知县了。”
他准确地叫出了知县的名字，显然提前做了功课。
知县受宠若惊，连忙叩首：“下官王仁叩见皇太孙殿下！叩见大将军！殿下放心，下官定当竭尽全力，办好差事，绝不敢有丝毫懈怠！” 他身后的官员们也纷纷附和。
朱雄英微微颔首，翻身下马，他并非第一次做这种事。
自大军离开应天，一路北上，只要有机会停驻稍大的城镇，他总会抽出时间入城。
表面上是“体察沿途民情”，实则是深入基层，亲自巡视地方治理状况。
他会翻阅县衙的赋税账册，查看刑名卷宗，甚至有时会换上便服在市井中微服私访，倾听百姓的声音。
这是朱元璋和朱标都曾身体力行教导他的为君之道——远离京畿的地方，才是帝国真实的根基。
得益于洪武朝持续不断、近乎残酷的反贪风暴，以及新帝登基后对勋贵、豪强的持续打压，朱雄英一路所见，地方吏治虽远非清明如镜，但也算差强人意。
大规模的贪墨和明目张胆的欺压已不多见，朝廷的政令基本能贯彻下去。
当然，他也并非一无所获。
途中他曾遇到几起地方豪强侵占小民田产引发的冤案，官员或收受好处、或畏惧豪强势力而推诿拖延；也曾发现某县因主官庸碌，导致河堤年久失修，隐患重重。
对于这些，朱雄英都毫不手软。
证据确凿的贪官污吏，直接交由随行的锦衣卫或按察司官员锁拿下狱，快马奏报朝廷处置；不作为的庸官，则当场申饬，限期整改，并由吏部记录在案。
他的雷厉风行和明察秋毫，让沿途的地方官员无不战战兢兢，却也实实在在地解决了一些积弊，赢得了底层百姓的称颂。
此刻，在阳和卫城门外，朱雄英将马鞭递给亲兵，对蓝玉等人道：
“蓝帅，诸位将军，大军安营之事就烦劳你们了。孤随王知县入城看看，了解一下此地民生。” 他的语气很自然，仿佛这只是例行公事。
蓝玉对此早已习以为常，这位殿下对打仗和“查账”有着同样浓厚的兴趣。
他抱拳道：“殿下放心，末将理会得。殿下入城，还请多带护卫。”
朱雄英点点头，只带了朱起、大虎、二虎以及一小队精锐亲兵。
在阳和卫知县王仁诚惶诚恐的引导下，朱雄英迈步踏入了这座沐浴在夏末灼热阳光下的北方小城。
城门洞内阴暗凉爽，与城外蒸腾的暑气形成鲜明对比。
穿过城门，一条并不宽阔但还算整洁的主街展现在眼前。
街两旁的店铺大多门窗紧闭，百姓们显然被城外庞大的军队震慑，躲在家中不敢露面，只有一些胆大的孩童从门缝里好奇地张望。
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