平康坊的晨钟敲过五下时，杏花楼的后厨已亮起烛火。小桃踮脚往烤箱里张望，双丫髻上的面人虎娃戴着小寿星帽，算珠在她围裙口袋里蹦成“热”字：“凡哥哥！烤箱里的火像太上老君的炼丹炉！”
“这叫‘胡麻炭烤炉’，”张一凡用算珠拨弄炭火，算珠在火星中蹦成“稳”字，“《天工开物》说，炭火需三成松枝七成胡桃壳，烤出的饼才带木香。”小桃似懂非懂，却在往模具里填面团时，忽然想起什么：“算珠呢？该藏进饼里了！”
算珠仿佛听懂人话，立刻蹦出口袋，在面团上蹦成“躲”字。小桃慌忙去抓，却让算珠滚进了糖霜罐，沾得浑身雪白：“凡哥哥！算珠变成雪娃娃了！”张一凡轻笑，算珠在糖霜里划出“寿”字：“正好，今日教的字便是‘寿’——寿星的寿。”
小桃蘸着糖霜在烤箱门上写“寿”，算珠滚过笔画，竟在火光中显出立体效果。正得意时，刘老板的胖脸忽然从窗口探入：“小桃！裴老板要的‘劫后余生饼’好了没？”算珠立刻蹦成“逃”字，躲进面团里，惹得小桃咯咯笑。
“掌柜的稍等！”她慌忙将藏着算珠的面团放进烤箱，却因紧张碰歪了模具，算珠在里面发出“咚咚”闷响。张一凡挑眉：“算珠在里头敲‘寿’字呢——小桃娘子，该给饼抹青梅酱了。”
未时三刻，烤箱门打开，金黄的“道心饼”带着木香出炉，算珠形状的糖霜在饼面裂成雪花状，核桃仁摆的“道心”二字被烤得油亮。小桃忽然惊呼：“算珠！”只见算珠从饼里滚出，浑身焦黑，却在她掌心蹦成“劫”字——原来外层糖霜烤化，内里算珠完好无损。
“这算珠有仙气！”小桃捧着算珠爱不释手，双丫髻上的面人虎娃忽然掉落，正好粘在饼面，活像个举着寿桃的小道士。张一凡轻笑：“这叫‘虎娃贺寿’——快给道长送去，晚了可要被刘老板偷吃了。”
话音未落，刘老板的筷子已伸向饼面，算珠立刻蹦成“打”字，敲在他手上：“掌柜的！这是给道长的生辰饼！”刘老板尴尬咳嗽：“咳咳，我、我帮你们试毒……”小桃慌忙用算珠模具在剩余面团上压出小饼，算珠在旁蹦成“赏”字：“给掌柜的尝‘寿桃小酥’！”
暮色漫进玉虚观时，玉清望着盘中的饼轻笑，算珠在她指尖蹦成“劫”字：“贫道观的生辰，倒成了算珠的破劫宴。”张一凡挑眉，算珠在饼面的虎娃木雕旁蹦成“缘”字：“道长可知，这饼里藏着‘劫缘注定’的玄机？”
“贫道观只知，”玉清用拂尘挑起算珠，“这算珠该好好洗洗——”她忽然轻笑，“不过看在它陪小桃认字的份上，便允它在观里多蹦跶几日。”算珠立刻在她道袍上蹦成“谢”字，惹得小桃拍掌。
尚书府的夜露沾着烤饼香，萧墨璃望着观顶方向的烛火，忽然轻笑：“虎娃说，玉清道长咬到算珠时，算珠竟在她掌心滚出‘寿’字——你猜是不是提前算好的？”张一凡晃着算珠，算珠上还沾着糖霜：“墨璃可知，算珠的‘寿’字，是小桃用糖霜写的？”
“少油嘴，”萧墨璃轻敲他的算珠荷包，“红袖姐说，杏花楼的‘寿桃小酥’卖爆了——小桃现在可是平康坊的‘算珠厨娘’。”张一凡轻笑，算珠在星空中划出弧线——他知道，小桃的双丫髻已不再是眼泪的栖息地，而是装满了面粉、糖霜和认字的喜悦，而这烤箱里的算珠寿劫，终将在算珠的蹦跳中，成为长安城最甜美的传奇。
当更夫的梆子声穿过竹林，玉虚观的膳房里，小桃正用算珠教道童们认“寿”字，算珠在他们掌心蹦成各种寿桃形状，惹得小道童们笑出乳牙。玉清望着窗外的月光，忽然轻笑——原来这红尘中的厨娘危机，竟在算珠与面团的揉捻中，成了道心与凡心最温暖的联结。
萧墨璃铺开素绢，狼毫落下“饼寿算缘”四字，虎娃立刻在字旁刻了个举烤饼的小厨娘，算珠眼睛望着“寿”字的寸旁——那是他用刻刀划的“算珠腿”。夜风拂过窗台，带着烤饼与木香的混香，却掩不住膳房传来的轻轻笑声，和算珠蹦跶时的清脆声响，在这盛唐的夜色中，谱成一曲关于祝福与成长的奇妙乐章。
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