孟华淳的门生，如今的吏部侍郎忍不住站了出来替他发声。
“皇上，孟相乃两朝元老，于国有功。即便有罪，也当由三司会审，明正典刑。如今您骤然派兵围府，形同拘禁，此举恐怕不妥。”
他话音一落，几名与孟相关系密切的官员也纷纷出言。
“皇上，兹事体大，如此对待宰辅重臣，是否稍欠稳妥？”
“皇上，您无故派兵围剿相府，此举恐寒了天下士人之心啊。”
龙椅之上，文昭帝并未开口，只是垂眸听着殿中此起彼伏的质询声。
直到秦朔匆匆赶了回来。
他将卷宗交给了文昭帝。
文昭帝扫了一眼，递给了一旁的严公公一眼。
严公公立刻站了出来：“诸位大人，稍安勿躁。”
他展开手中的卷宗，声音陡然变得凌厉。
“经查，孟华淳欺君罔上，巨贪蠹国。其罪证确凿，隐麟卫已于其府中鱼池之下，起获熔铸金砖，计两万七千两！”
“更于其寝室地下，抄出纹银八十万两。”
“其府中梁柱，内嵌银芯；其书斋地砖之下，藏匿田产地契、珠宝古玩无算。”
他每念一句，殿内群臣的脸色便白上一分。
但依旧有许多人不相信孟华淳是这样的人。
毕竟他在京城里是出了名的清廉节俭。
有朝臣疑惑开口：“皇上，这其中是不是有什么误会？会不会有人栽赃了孟相？”
“孟相年已古稀，平日上朝尚且精神不济，如何能有此惊天手段去贪墨这、这么多银子？”
他这话，说出了许多中立官员的心声。
另一位素来以刚直着称的御史也出列附和，语气满是难以置信。
“皇上明鉴！孟相为人，朝野皆知。他门下清冷，终日不过与三五老儒品茗弈棋，府邸门前车马稀落，连宴饮都极少举办。说他巨贪蠹国，臣等实在不解。”
一时之间，殿内议论纷纷，质疑之声此起彼伏。
实在是孟华淳这些年刻意营造的“清流隐士”形象太过深入人心。
与卷宗里那个巨贪大恶之徒简直判若云泥。
面对这一边倒的相信，文昭帝心中涌起一种近乎荒谬的寒意。
若非小石头之前去青州，知晓了血金笼那可怕的存在，从青州知府口中挖出了孟华淳与那柳家的关系。
恐怕他此生都会被这老狐狸蒙在鼓里。
他想起孟华淳那永远半阖着眼、在朝堂上昏昏欲睡的模样。
想起他那一身洗得发白的旧袍，和口口声声的“老臣年迈，唯愿颐养天年”。
想起自己因他这份清廉自守而对他额外宽容，允他紫檀木椅，免他繁冗朝礼……
满殿文武，包括他自己，竟然都被孟华淳精湛的演技骗了过去。
面对百官的质疑，他比任何人都更想知道孟华淳究竟为什么要这样做。
一个位极人臣、享尽尊荣的两朝元老，究竟是为了什么要如此处心积虑，贪下这富可敌国的巨款？
在一片喧哗中，文昭帝终于缓缓抬起了手。
满殿的争议之声戛然而止。
他声音平静且清晰：“诸卿所言，亦有理。既然众说纷纭，真相莫辨……”
他微微侧首，对一旁的秦朔平静地下令。
“传朕旨意，将孟华淳押上金殿。朕要当着诸位爱卿的面，亲自问一问他。”
“是。”秦朔应声。
随后没多久，孟华淳就被押到了大殿上。
文武百官看着穿着朴素，发须皆白的孟华淳，怎么也没办法把他和卷宗里那个巨贪联系到一起。
“罪臣孟华淳，参见皇上。”孟华淳颤巍巍地跪下行礼。
他的声音沙哑，带着认命的疲惫。
龙椅之上，文昭帝凝视着他，没有立刻让他平身。
沉默了片刻，方才缓缓开口。
“孟华淳，严公公所宣读的罪状，你可认？”
孟华淳深深俯首：“老臣无话可说。”
“好一句无话可说。”文昭帝冷笑一声。
“但朕与文武百官，都有很多话想问。”
他盯着孟华淳花白的头发，一字一句道：“你贪墨之巨，足以敌国。但你孟府，餐无珍馐，衣无锦缎，屋舍简陋，甚至连儿孙婚嫁都显得捉襟见肘。”
文昭帝拔高了音调，问出了满朝文武百官都好奇的问题。
“你告诉朕，也告诉这满朝文武。你将这泼天的富贵深埋于地底，束之于梁柱，不见天日，更不曾享用分毫。你所图的，究竟是什么？”
所有人的目光都落到了孟华淳身上，等待着他的回答。
孟华淳缓缓抬起头，浑浊的双眼里闪过一丝奇异的光芒。
他轻笑一声：“皇上问老臣所图的究竟是什么？”
“哈哈哈哈哈哈哈，图什么？”他忍不住笑出了声。
他的声音不再颤抖，反而透出一种近乎癫狂的平静。
“我什么也不图！”
先前替他说话的吏部侍郎听到这话，忍不住脱口而出：“怎么可能什么也不图，那您何苦冒着这么大的风险干这样掉脑袋的事情？”
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