风雪仍在肆虐，帐篷被吹得发出痛苦的呻吟，仿佛下一秒就会被撕成碎片。江浅和陆震山蜷缩在折叠桌前，台灯昏黄的光晕在羊皮卷上摇曳，那些古老的文字在光影中若隐若现，宛如跳动的幽灵。
“时砂之源……” 江浅的指尖轻轻拂过羊皮卷上的文字，声音里带着一丝疲惫与焦虑。她的眼睛布满血丝，长时间的研究和奔波让她的脸色愈发苍白。“这四个字出现得太突兀，没有任何铺垫，就像有人故意留下的谜语。”
陆震山往嘴里塞了一块压缩饼干，艰难地咀嚼着，喉结上下滚动。他皱着眉头，眼神紧紧盯着羊皮卷：“但既然提到它能平衡钟楼的时空能量，那肯定是关键。你看这里，” 他用铅笔尖指着文字旁边的一幅简笔画，“这个类似沙漏的图案，周围环绕着齿轮，沙漏底部还有三个交汇的箭头，说不定和三个时空有关。”
江浅凑近仔细观察，呼吸在冰冷的羊皮纸上凝成白雾。她的心跳突然加快，一种熟悉的感觉涌上心头：“等等，这个沙漏的形状…… 和我们在古墓里发现的青铜烛台底座一模一样！你还记得吗？那个烛台的纹路，和石棺上的符号也有相似之处！”
陆震山猛地一拍桌子，震得桌上的水杯里的水溅了出来：“没错！当时我们急着破解石棺，没仔细研究烛台。说不定烛台就是寻找时砂之源的第一个线索！” 他迅速翻出在古墓里拍摄的照片，放大烛台的细节。照片里，青铜烛台表面斑驳的锈迹下，隐约可见一些细小的凹槽，排列成某种神秘的图案。
“可烛台现在在考古队的临时仓库里，” 江浅咬着嘴唇，眼神中闪过一丝担忧，“而且我们现在根本抽不开身，随时可能有新的死亡事件发生。” 她的脑海中不由自主地浮现出三个时空里那些诡异的死亡场景，1913 年护城河漂浮的尸体、1938 年战壕中咳出黑色黏液的士兵、1967 那便利店老板诡异的竖眸，每一幕都像噩梦般挥之不去。
陆震山沉默片刻，伸手握住江浅冰凉的手：“我联系小李，让他秘密把烛台送过来。我们就在这里研究，不放过任何一个细节。” 他掏出卫星电话，在微弱的信号中艰难地发送着信息。
等待烛台的时间里，两人继续在羊皮卷上寻找其他线索。江浅的目光突然被文字边缘的一行小字吸引，那字迹比其他文字小了许多，若不仔细看，几乎难以察觉。“你看这个，” 她兴奋地招呼陆震山，“‘星轨指引，钟摆为匙’，这会不会是在说时砂之源的位置和天文星象还有钟楼的钟摆有关？”
陆震山眉头紧锁，陷入沉思：“星轨…… 我们之前在古墓穹顶看到的星图，和钟楼的时钟刻度似乎有某种联系。而钟摆……” 他突然想起在古墓里，江浅提到钟楼自鸣钟每天清晨五点十七分，钟摆会自动偏移七度，“难道钟摆偏移的角度和时间，就是解开谜题的关键？”
就在这时，帐篷外传来急促的脚步声。小李裹着一身风雪冲了进来，怀里紧紧抱着一个木盒：“江教授，陆队长！烛台送来了，我没让其他人发现。” 他小心翼翼地打开木盒，青铜烛台在灯光下泛着古朴的光泽，岁月的侵蚀让它显得更加神秘莫测。
江浅和陆震山立刻围了上去。江浅拿起放大镜，仔细观察烛台表面的凹槽。突然，她发现其中一个凹槽里卡着一粒细小的金色砂砾，在灯光下闪烁着微弱的光芒。“这难道是…… 时砂？” 她的声音因为激动而微微颤抖。
陆震山也凑了过来，眼神中充满期待：“如果这是时砂，那说明我们的方向是对的。但仅凭这一粒，远远不足以平衡时空能量。我们得找到这些凹槽对应的位置，说不定那里有时砂之源的更多线索。”
他们将烛台的图案与羊皮卷上的沙漏图案进行比对，又结合古墓星图和钟楼钟摆的数据，在地图上不断标记、计算。时间一分一秒过去，帐篷里安静得只剩下笔尖划过纸张的沙沙声和两人沉重的呼吸声。
“你看！” 江浅突然指着地图上的一个点，眼中闪烁着光芒，“从钟楼出发，沿着钟摆偏移七度的方向，按照古墓星图中参宿四的位置延伸，最终交汇的地方，是郊外的一座废弃天文台！”
陆震山看着地图，握紧了拳头：“废弃天文台建于 1910 年，正好符合第一个时空的时间线。而且那里地势高，视野开阔，非常适合观测星轨。说不定，时砂之源就在那里！”
“但我们不能贸然行动，” 江浅冷静下来，眼中警惕之色渐浓，“那个青铜人肯定不会坐视不管。我们在破解线索的同时，他说不定也在谋划着什么。我们得做好万全的准备。”
陆震山点头，从背包里取出武器和装备，一边检查一边说：“我把剩余的子弹重新装填，带上闪光弹和烟雾弹。你把水晶和羊皮卷收好，遇到危险就用它保护自己。” 他顿了顿，目光温柔而坚定地看着江浅，“这次，我们一定能找到时砂之源，阻止这场危机。”
江浅回以坚定的眼神，将水晶紧紧握在手中。水晶表面的光晕轻轻流转，仿佛在回应她的决心。帐篷外的风雪依旧呼啸，但此刻，他们的心中燃起了希望的火焰，准备迎接即将到来的挑战，去探寻那神秘的 “时砂之源”，拯救濒临崩溃的时空秩序。
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