在外城，叶举顾虑少了许多。
但由于谨慎，还是乘坐马车出行，由季二牛赶着车子，专找一些小门户集中的地方。
“叔，我们意欲何为？”
赶着马车的季二牛，还是没忍住向叶举问话。
隔着车窗向外瞅着街景的叶举，便也再没有向季二牛隐瞒，直接说道：“找一家院子租下来，先住着，总比客栈花费要小一些。”
看来，叶举这是真要在京都长住，租房还真比住店要划算一些。
也许是运气的缘故，没打听多久，就在一处叫“猫儿巷”的地方，找到一家面积不大的独院。
两排屋子，呈曲尺形分布着，门前的一棵柳树，枝条已经吐露出了嫩黄的新芽。
院子不大，上房三间，是两侧套着书房和寝室的。
另外一排屋子也是三间，厨房，杂物间，下人居室各占一间。
这种不分前后院的独门小院，也就是一般小家户的居所。
好在院内墙角，依着一棵梨树搭建的草棚，正好停放马车。
与昨晚住的客栈相比，这个独院一月的租费，只占住店所花费的三成。
“你去接蔡姑娘过来，顺便买上一些所用之物。”
叶举决定，由他来打扫院落，让季二牛去接蔡一，能不露面的时候，尽量还是不露面的好。
“把路可给记住了？”
不放心的叶举，望着牵着马准备掉头的季二牛，又是一句叮嘱。
“放心吧叔，丢不了的！”
季二牛咧嘴一笑，赶着马车就直奔如家客栈。
好大一会，叶举累得腰杆都快要断了的时候，季二牛赶着马车回来了。
米面，烧柴，几样简单的灶具碗碟，还有一卷儿从旧货摊上淘来的铺盖，塞了满满一马车被拉到了小院。
不大时候，燃起的火盆上，茶壶里已经被煮上了茶水。
厨房里擦拭干净的灶台上，蔡一也开始生火烧饭。
季二牛把淘来的旧铺盖卷儿，扔进杂物间隔壁的屋子，然后又开始收拾井台上的用来打水的辘轳。
坐在擦拭一新的桌后的叶举，又迫不及待地从怀里拿出那份名单。
“建极殿大学士文戴，理察院御史夏吉兆，文渊阁大学士康珏……”
叶举指尖划过泛纸页，每念一个名字，眉头便拧紧一分。
这名单上的人，无一不是朝中举足轻重的角色，可这些人都住在内城，要是登门造访，那也得有帖子呈上，门迎才会去禀报。
“这帖子，如何写？”
叶举不由地出了声，秘密潜入京都的他，究竟该不该以叶家人的身份，去这些府邸投送帖子？
正思忖着，蔡一端着食盘进来，开始从食盘中一样样往外拿饭菜。
“不，绝不能！”
叶举突然又是一句，差点吓得蔡一把一碗粥饭打翻在桌上。
“二爷，您这是怎么了？”
蔡一赶快扶稳了食盘，一脸惊慌地望向叶举。
被蔡一的这一喊，惊得回过了神来的叶举，长出一口气后又道：“你是知道的，我们来京都办事，兹事体大，眼下还不易公开身份，不然，那些暗中的仇家，定是不会放过我们的。”
这些事，蔡一不懂。
作为叶刘氏赏赐给叶举的她，其作用也就是给叶举做饭洗衣，晚上陪叶举睡觉的女人而已。
这等大事，岂是她一个出生卑微的底层民妇能懂的？
只要侍奉好了叶举的衣食住行，让叶举得到了一个男人对女人的需求，这就是她的分内之事。
至于其他，就是掰开揉碎了去讲，她也未必能明白个中的道理。
“二爷，还是先吃饭吧！”
蔡一把一盆炖鸡，推向叶举面前，又道：“昨夜耗人太甚，炖了只鸡给您补补身子骨，以后，可不敢那么用力了。”
蔡一红着脸，从盆里又盛出来一碗鸡汤，放在叶举面前后，这才坐下来拿起筷子低头吃饭。
“二牛呢？”
叶举目光看向桌上饭菜，又瞥了一眼门口，发现季二牛并没有一起过来用饭。
“二牛，他在那屋！”
蔡一指了指伙房那边，道：“叫他了，他说那屋就好。”
“也好！”
叶举端起碗来，用筷子点着桌面，道：“饭后，你和二牛出去一趟，再采办一些笔墨纸张，其它所需，你自己看着办了。”
说实话，自从离开边城，一路上的颠簸虽然辛苦，但蔡一却是异常的开心。
自从跟了叶举，她才觉得自己是个女人，是个有血有肉有感觉的女人。
叶举是老了点，但他毕竟是个男人，这个男人让她多次得到了一个年轻女人该有的那种滋味。
在叶举老牛一样的喘息声里，她也体会到了一个女人无法言说的欢愉。
关键是，叶举从来没把她当一个下人看。
叶举就是她的依靠，是她的唯一，她不愿叶举在这京都出任何事。
蔡一草草吃过饭，却叮嘱叶举慢慢吃，然后出去找了季二牛，趁着天色还不是太晚，要在街上去采办叶举交代的一应用物。
暮色四合时，季二牛和蔡一，走上了华灯初上的街头。
街面铺着青石板，被灯笼映得泛着暖光，街边两侧各类门店的幌子，就像旌旗一样被夜风吹得哗哗直响。
芝麻烧饼的香气，不时地往二人的鼻孔里钻。
胭脂铺的蔷薇膏，甜气又是在微风中飘了过来。
绸缎庄的蜀锦幌子垂着金线，风一吹就晃出细碎的光芒。
酒肆中的猜拳声和说笑声，也是飘出窗外扰得行人耳根无法清静。
勾栏瓦舍更是不少，动听的丝竹声，裹着女人的浪笑声，令蔡一心慌不已。
穿红着绿的姑娘们，倚在雕花栏杆上，把手中挑着的一只精致的灯笼，不断地向楼下的行人晃动着。
就是一路沉闷的季二牛，也不禁目光游离不定，京都的繁华让他有着无所适从的紧张。
各种叫卖声络绎不绝，不过叫卖的京都口音，蔡一却已经习惯了不少，在何家大院，她耳边尽是这种口音。
与京都相比，边城就是一处蛮荒之地，难怪叶刘氏对此耿耿于怀，这才派叶举串联一些故交，要给叶家讨个说法。
更夫的梆子敲了两下，街面却更热闹，这要是在边城，大多店铺已经到了打烊的时候，可在京都，却是夜市刚刚开始。
目光所及之处，除了各色行人，还有威风凛凛的巡城兵卒，就是镖局的镖师，也把胸膛挺得老高，押着镖车穿街而过。
远处鼓楼的轮廓，浸在淡淡月色里就像一幅画，檐角的铜铃，在微微的夜风里，时不时发出悦耳的轻响。
边城的月亮总是冷的，照得城墙像块冰，可京城的月亮却裹着暖光，落在青瓦上，落在姑娘们的罗裙上，到处都是透着一种和边城截然不同的味道。
“这京都，可真是热闹啊！”
东张西望的蔡一，不由得惊叹起来。
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