不管是为了找到接近日月神教、打探消息的机会，还是兑现自己的承诺，厉寒这次衡阳城之行，都是去定了的。
两年没有回来给外祖父祝寿，等给外祖父过了生辰，翌日厉寒拿了外祖父亲自炼制的几瓶九转熊蛇丹，就纵马往衡阳的方向疾驰而去。
踏日乃是汗血宝马、世上难寻的名驹，厉寒快马加鞭，没有几日便到了两湖境内。
一日中午，行至一处田园乡村，厉寒看这村子富庶，便想停下来买些饭食饮水之类的东西。
谁知那些在田间劳作、休息的汉子，亦或是来送饭做事的少女妇人见了有江湖人，哪怕厉寒生来有一副好相貌，除了少许年岁小的女子红了脸，大多是煞白了一张脸，远远的躲开，长得越齐整的妇人越是如此。
至于汉子，脾气不好的摆出警惕姿态来，性子弱一些的便露出既厌恶又害怕的神情来。
——这些反应也并非针对厉寒一人，而是针对所有江湖人的。
老百姓确实不是武林人士的对手，但他们一样有喜怒哀乐，可以表现自己的排斥与不喜。
有些愤恨不是单纯的理智就能够克制住的。
厉寒最后走到了村中学堂前，学堂前坐了个穿着秀才文衫、双鬓如霜的中年男人，男人的目光黯然呆滞，失了原本的神采，虽然还极力想要把自己打理整齐，可蓄起的胡须却显得枯乱，他的衣服也是皱巴巴的，头发也没梳好。
虽然活着，但这中年男人仅凭从前的精神与风骨在强撑，好比一具行尸走肉，也仅仅只是活着罢了。
在发觉了厉寒以后，中年男人原本有些涣散的目光才凝聚了起来，而不是一个劲的发愣，他努力提起气力问道：“是过路的少侠吧？这荒郊野外的也没个打尖的地方，就进村来修整一二？”
叹了叹气，他又道：“您别怪罪乡亲们，实在是近来发生了些恶事，让他们防备上了江湖人…若不介意的话，就请在寒舍用午饭吧，但是等您休息好了，还是尽早离开吧…”
“不然乡亲们可能会做出些过激的事情来，反倒扰了您的清净。”
这中年男人应是有秀才功名，且是村学社学之类的先生，可现下却是这般失魂落魄、几近于“了无生趣”的状态，想来也多少与恶事有关，说不得这男子就是直接受害人。
虽然只是在强打着精神，但中年男子还是强撑着拿了最好的东西来招待厉寒。
厉寒先是谢过，拿起那糕饼的时候却嗅到了一丝烟火香烛的味道。
他又看了这素饼一眼，心知这是祭祀过逝者的东西。
但他没有忌讳，也知道这中年人家里出了事，恐怕这已是中年人能拿出最好的东西了。
在其他村民都防备外人的情况下，这中年人遭遇大祸，还能有礼有节，对陌生人施以善心，着实难得。
吃完糕饼，又装了一酒袋的清水，厉寒留下了几钱碎银，便向中年秀才告辞了。
行到村外，看到有三个豆蔻少女围在一起，往土堆上烧什么，一边哭泣。
厉寒直觉这和村子发生的恶事有关，便停了马，放缓声音问：“敢问几位姑娘，我看村中对江湖人士很是戒备，近来可是有什么通晓武艺的恶人来此捣乱了？”
他知道多半是已经见血了，还发生了惨绝人寰的事情，但却不知是什么人做的。
是山匪还是贼寇？亦或是杀性大的恶人？
而且对待这种受过惊吓的小姑娘，说的太直白反倒可能引起她们的应激反应。
为首年纪稍微大一些的少女抽泣了一下，见他并不像坏人，便将这段时间发生的事情说了出来。
原来那中年秀才是这村中本地人，考上秀才便和自幼定亲的医女成了亲。
可在成婚第三年，张秀才的妻子怀上双胎，生产的时候没有熬过，血崩去了。
自此张秀才就在村中教书，再没有续弦，独生抚养一对双生女儿，如珠如宝般的对待，弥补女儿失去母亲的遗憾。
虽有个秀才功名，但女儿长大以后，张秀才选夫婿托付也是合适便好，最重要的是可靠。
秦猎户身手不凡，哪怕父母双亡，家中贫寒，因他人好，张秀才一样肯把大女儿许给他。
“毓秀姐与毓灵姐是我们这十里八村顶顶美丽的姑娘了，烹饪缝补识文断字没有一样不会的，又温柔又贤惠，毓秀姐还快和秦猎户成亲，哪里想到好好在河边洗衣服，就在恶人一起掳走了…”
“婶子嫂子们喊人去追去找，可哪里还来得及…”
“找到破庙里，就见…她们姐妹已给那高来高去的江湖人毁了…贞洁，秦猎户想来是第一个听见毓秀姐呼救，便给那江湖人拿刀砍死了。”
“村中还有七八条壮年汉子气不过，要拿那江湖人见官，可他们哪里是那恶人的对手，硬是不退便被打了个半死…不是当场死了，躺了三四天便也没气了，大夫来看都说不成…”
“毓秀姐在有力气之后就自尽了…毓灵姐一直没醒来，高烧不退，大夫来看了，但她也还是没能醒来，在第二天夜里去了。”
“夫子白发人送黑发人，原本准备的喜事也变白事，因村人多传是张家姐妹容貌出众又同进同出，就是引人去看的，才会出现这样的祸事。”
“我们家人也都怕让人说嘴，昨儿她们头七也不准我们过来，所以今日家里人管得不严，就过来烧些东西小姐妹，来送她们一程。”
厉寒近年来在东南一带打杀海盗倭寇，已经见过了许许多多的人间惨剧，看遍人情冷暖，但听得中原武林人士为自己快意就折磨迫害无辜的女子，杀了那么些百姓，仍是感到胸中有热血与怒火汹涌，久久不绝。
这张卡与其父亲一般均是面冷心热、重情重义之人，逐而又问道：“诸位姑娘可知道那恶人的姓名？或者他的外表与穿着上有什么特征么？”
略年长的少女回忆了一下：“我哥那时远远看到了那个恶人，他拿着把长刀，看着流里流气的，但又有些古怪与豪迈。”
“三四十岁的样子…我爹爹是里正，陪张夫子去报案的时候，听人说官府也在悬赏那恶人，好像是叫做什么独行田什么光的。”
万里独行田伯光，真不愧做的是最最叫人唾弃看不起的采花大盗啊。
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