她当年那样决绝地退了亲，又同那个书生订过亲，这些事就像一道鸿沟阻隔在二人之间。
“哪儿能啊！”刘妈拍着大腿，说得信誓旦旦，“人最难忘少年时的情分！将军现在对您冷淡，不过是因为沈知念在一旁碍事，又碍着您是大嫂的身份，放不开罢了。您想啊，相处久了，他总会念起当年的好。”
她凑近一步，压低声音：“再说了，沈知念现在中了蛇毒，能不能撑过去还不一定呢。等她没了，这将军府里，还有谁能跟您争？清明少爷可是裴家唯一的根，将军看在孩子的份上，也得敬您三分。”
欧阳静婉的心动了动，指尖无意识地摩挲着茶杯上的冰裂纹。
是啊，沈知念若是不在了……
裴淮年就算再记恨她，看在大哥和清明的份上，总不会赶她走。到时候，她再慢慢磨，总能让他回心转意。
“别胡说，”她嘴上呵斥着，眼底却闪过一丝贪婪，“沈知念如今是将军夫人，轮不到咱们置喙。”
刘妈却看出她松动了，连忙笑道：“是是是，我多嘴了。不过大夫人您放心，那蛇毒厉害得很，我托人打听了，山林深处来的金线青竹蛇，毒液入体，她怕是生不出孩子了……”
“行了！”欧阳静婉猛地打断她，声音发紧，“别说了！让人听见，有你好果子吃！”
刘妈识趣地闭了嘴，却偷偷观察着她的脸色，见她虽恼，却没真动气，心里便有了数。
窗外的风卷着落叶打在窗纸上，发出沙沙的声响。欧阳静婉望着案上那盏孤灯，眼前仿佛又出现了少年时的裴淮年——
黑瘦的身影，背着她爹在山路上蹒跚，月光洒在他汗湿的脊梁上，像镀了层银。
那时的他，还是她的未婚夫婿。
若是……
若是当初她没退亲，现在会是什么样子？
这个念头刚冒出来，就把她的心搅得突突的疼。
“裴淮年……”她低声喃喃，指尖无意识地绞着帕子，帕角被捻得发皱。
“刘妈，你说，我若是帮他纳个妾，如何？”欧阳静婉悠悠说道，像是在自言自语，又像是在寻求认同。
她如今太想拉近和裴淮年的关系，若想消除他那双眼时刻带着审视的戒心，总得做些不一样的事才行。
寻常的嘘寒问暖，他定然不会放在心上。
“裴淮年个性沉闷，心里的想法从不肯说出来，”她顿了顿，语气里带着笃定，“但男人嘛，哪个不喜欢身边多几个温顺解意的女子？他就算嘴上不说，心里也未必不乐意。”
刘妈在一旁听得眼睛发亮，连忙凑上前：“大夫人说得是！再说了，沈知念中了蛇毒，日后大概率不能开怀……”
“你说到点子上了。”欧阳静婉打断她，眼底闪过一丝算计，“沈知念是断断不能生养的，这将军府总不能断了香火。我替他寻个身家清白、好生养的姑娘，既全了他开枝散叶的心愿，又显得我这个做大嫂的顾全大局。”
她轻轻摩挲着腕上的银镯子，那是当年他们尚在婚约内时，裴淮年用第一笔军饷给她打的，后来退亲时被她扔回了裴家，不知怎的，竟又辗转到了她手里。
“有了别的女人，他的心思自然会分走些，不会再一门心思盯着沈知念，”欧阳静婉的声音放得更轻，像是在描摹一个近在眼前的未来，“到时候，他看我的眼神，总会少些戒备，多些感激吧？毕竟，是我替他想全了这些事。”
等那妾室怀了身孕，沈知念在将军府的分量就更轻了。
刘妈笑得满脸褶子：“大夫人这主意真是再好不过！既合了情理，又能讨将军的欢心，沈知念就算心里不乐意，也挑不出错处来！”
欧阳静婉没接话，只是望着铜镜里自己的倒影，嘴角缓缓勾起一抹浅淡的笑。
她轻轻摘下腕上的银镯子，放在掌心掂了掂。
“就这么定了，”她将镯子重新戴上，声音斩钉截铁，“你明日就去打听打听，哪家有适龄的姑娘，家世清白，性子温顺，最好……是没读过多少书的，本分些才好。”
太精明的女子，怕是留不住，也不好掌控。
她要的，是一枚能帮她稳住局面的棋子，而不是一个可能添乱的对手。
窗外的风渐渐停了，月光透过窗棂，在地上投下斑驳的树影，像一张摊开的网。
……
春台戏班。
许阿狸回到房间，反手锁上房门。
铜镜里的人鬓发散乱，嘴角带着淤青，狼狈得像被雨打落的残花。
她咬着唇，从箱底翻出件月白色的衣裳，那是宋鹤鸣之前送她的，说她穿素色最干净。
对着铜镜细细描了眉，点了绛唇，又用脂粉遮去嘴角的青肿。
再抬头时，镜中的人已不见半分狼狈，只剩眼底藏不住的欲望。她理了理裙摆，走出戏班往定远侯府去。
侯府门房见了她，脸上堆着不耐烦：“宋公子不在，许姑娘请回吧，别让我们难做。”
“我知道他不在，”许阿狸声音平静，“我就在这儿等。”
门房刚要赶人，她却已经退到街角的老槐树下，背对着侯府，仿佛只是路过歇脚。
门房看她没再上前，嘟囔两句，没再管她。
秋风卷着落叶扫过脚边，许阿狸等了约莫半个时辰，就见侯府侧门开了，长乐提着个食盒走出来，脚步匆匆往西街去。
她心头一动，悄悄跟了上去。
长乐没走多远，就进了“醉仙楼”牌匾的酒楼。许阿狸跟进去，看见二楼靠窗的位置，宋鹤鸣正独自一人喝着闷酒，面前摆着三四个空酒瓶。
她深吸一口气，走过去，不等他开口，就自顾自坐下，拿起桌上的酒壶给自己倒了杯，仰头饮尽，动作干脆利落。
宋鹤鸣猛地抬头，见是她，眼里满是惊讶，酒意醒了大半：“你怎么来了？”
“来陪你喝酒啊！”许阿狸一脚踩在凳子上，故意笑得开怀，酒液顺着嘴角淌下来，滴在月白色的裙摆上，像溅了朵暗色的花：“跟过去那时候一样。”
她说完，又端起桌上的酒壶，对着壶嘴灌了一大口，喉结滚动，动作带着股不管不顾的野气。
宋鹤鸣看着她这副模样，苦笑一声，指尖捏着酒杯转了半圈：“过去那时候？”他声音艰涩，像被砂纸磨过，“回不去了，回不去了。”
许阿狸握着酒杯的手指猛地顿住，酒液晃出杯沿，打湿了指尖。她抬眼看向他，眼底的笑意淡了些，却仍强撑着：“有何回不去的？过去我陪你喝酒，替你挡嫣红院那些纠缠的莺莺燕燕，你听我唱戏，在台下捧我的场，散了戏还会带糖糕给我。”
她顿了顿，声音低了些，带着不易察觉的委屈：“如今，你在，我也在，我们一样可以像从前那样。如果你是因为城郊那处宅子，我那天说的都是气话，如今想来，有没有宅子又算什么？”
“阿狸，”宋鹤鸣打断她，声音里带着浓浓的疲惫，“宅子的事是我对不住你，日后手头松快，我一定给你买一套更好的，带两进院子，种满你喜欢的海棠。”
他抬眼看向她，眼底是化不开的愧疚：“但我没法给你想要的。我如今……身不由己。你不要在我身上浪费时间了，真的，是我对不住你。”
他没说身不由己是因为母亲的逼迫，还是因为想要把沈知念等回来的执念。
许阿狸却心里一暖。
时间兜兜转转，她这段时间见了太多男人。
赵承煜的笑里藏刀，钱老爷的虚情假意，还有那些只馋她身子的富家老爷……
他们要么觊觎她的容貌，要么算计她的身份，唯有宋鹤鸣，哪怕要推开她，语气里也带着真心的愧疚。
他为了她，曾把琳琅斋的首饰任她挑选，为了她，曾偷偷把给沈知念准备的生辰礼拿给她看，说“你喜欢就先给你”，他无条件地信她，哪怕她被整个南洲城的人唾骂，他也从未说过一句怀疑的话。
那些男人，没得到她时百般讨好，稍不如意就骂她“戏子下贱”，可宋鹤鸣，哪怕她从未许过他什么，也从未轻贱过她半分。
许阿狸笑了笑，又给自己倒了杯酒：“谁说要你给什么了？我就是来陪你喝杯酒。”
她举杯：“来，干了。”
宋鹤鸣看着她眼底的坦荡，终究还是拿起酒杯，与她轻轻一碰。
酒液入喉，带着辛辣的暖意，两人一时无话，只有酒杯碰撞的轻响。
不知喝了多少，宋鹤鸣的脸涨得通红，眼神也开始发飘。
许阿狸却越喝越清醒，看着他醉醺醺的样子，忽然勾唇笑了笑：“小侯爷，我如今才知道，你对我有多好。”
“时辰不早了，”宋鹤鸣撑着桌子站起来，脚步踉跄，“我得走了，回去晚了，母亲要生气，知念……知念也要担心。”
他晃了晃头，像是想不起什么，苦笑一声，声音含糊：“知念……不，知念如今不在侯府……”
他眼神苍凉，“我把知念弄丢了，我、我……”
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