诞假期的喧嚣如同潮水般退去，霍格沃茨城堡在短暂的宁静后，再次被返校的学生们带来的活力所填满。新的学期开始了，课业的压力重新降临，但对于哈利、罗恩和赫敏三人来说，心中那个关于四楼禁区的秘密和担忧，却如同阴云般挥之不去。
他们知道活板门下藏着极其重要的东西（他们猜测是某种与炼金术相关的、像石头或结晶体的宝物），也隐约感觉到了潜在的巨大危险，甚至在洛杰的引导下，将目标与传说中并未完全消亡的伏地魔联系了起来。而要说霍格沃茨里有谁最可能帮助伏地魔，或者本身就心怀不轨想要得到那件宝物……他们的目光，不约而同地聚焦到了一个人身上——西弗勒斯·斯内普。
“一定是他！”罗恩在格兰芬多公共休息室的壁炉前，压低声音，语气肯定地说，“想想他在魁地奇比赛上做的事！他肯定想害死哈利，然后趁机偷走那块石头！”
“还有他对哈利那种毫不掩饰的厌恶！”赫敏也皱着眉头分析道，“他总是在找哈利的麻烦，处处刁难。而且，我查过一些关于黑魔法防御的资料，有些强大的守护魔法，是需要用黑魔法来破解的，斯内普对黑魔法那么了解……”
哈利没有说话，但显然也默认了这个推断。斯内普那阴沉的目光、刻薄的语言以及之前试图诅咒他扫帚的行为（至少他们是这么认为的），都让他觉得斯内普是最大的嫌疑人。至于那个看起来胆小懦弱、说话都结结巴巴的奇洛教授？他们根本没把他放在心上。
“我们必须阻止斯内普！”哈利最终下定决心，眼神坚定，“我们不能让他得到那块石头，帮助神秘人回来！”
于是，他们决定将他们的“重大发现”和对斯内普的“合理怀疑”汇报给教授。经过一番讨论，他们还是选择了先去找他们的院长——麦格教授。他们觉得，斯内普是斯莱特林的院长，麦格教授作为格兰芬多的院长，肯定不会偏袒他。
洛杰得知了他们的决定（依旧是赫敏私下告诉他的，并且分享了他们怀疑斯内普的“充分理由”），心中却另有判断。他知道奇洛才是真正的威胁，斯内普……虽然行为古怪，但他身上那复杂的情绪能量（痛苦、悔恨、以及某种隐藏极深的……守护？）并不像是纯粹的恶人。
但他没有点破。“怀疑斯内普？嗯……他确实有很多令人起疑的行为。”洛杰只是不动声色地回应，“将你们的发现和合理的怀疑（他强调了‘合理’）告诉麦格教授，看看她的反应，是正确的做法。但同样要记住，没有确凿证据前，不要随意指控一位教授。”
三人组觉得洛杰的话有道理，便鼓足勇气，在变形课结束后拦住了麦格教授。他们七嘴八舌地讲述了关于三头犬、活板门、神秘“石头”的发现，并着重强调了他们对斯内普想要染指这件重要物品的担忧。
麦格教授的反应和之前一样（甚至更加严厉，因为这次他们还牵扯到了另一位教授）。她严厉地训斥了他们的夜游行为和“毫无根据的猜测”，强调了邓布利多的布置是绝对安全的，并警告他们不准再靠近禁区，更不准对任何教授进行无端指控，否则将严惩不贷。
“……斯内普教授是霍格沃茨的资深教授，深受邓布利多校长的信任！你们这种荒谬的指控是对他的侮辱！”麦格教授最后丢下这句话，便怒气冲冲地离开了。
三人组再次碰壁，而且碰得更狠。他们不仅没能说服麦格教授，反而因为“诬陷”斯内普而遭到了更严厉的警告。
“她根本不相信我们！她还护着斯内普！”罗恩气得脸都红了。
“这下怎么办？”哈利也感到前所未有的沮丧和无力。
赫敏也沉默了，她开始怀疑自己的判断是否出了问题。
洛杰在得知这个结果后，心中暗叹。看来，在没有更直接、更有力的证据出现之前，想要通过教授层面来解决问题，几乎是不可能的了。而斯内普……似乎成了奇洛完美的挡箭牌。
“或许……你们需要改变策略。”洛杰在赫敏向他倾诉苦恼时，若有所思地说道，“既然无法说服教授，那就只能……靠我们自己，更加留意斯内普……以及，其他可能的目标了。”他巧妙地将范围扩大，试图引导他们不要只盯着斯内普。
“留意什么？”
“留意任何试图接近四楼禁区的人，留意任何关于魔法石……或者说，那块‘石头’的异常信息，留意城堡里任何不寻常的动静。”洛杰说，“知识就是力量，信息也是。在无法直接行动时，尽可能多地掌握信息，总不会错。”
这个建议似乎给了三人组一点新的方向。他们虽然依旧对斯内普保持高度警惕，但也开始更加留意城堡里的其他人和事。
而洛杰自己，则将更多的精力投入到了对奇洛的暗中观察上。他越来越确定，真正的威胁就隐藏在那个紫色的大围巾之下。
就在所有人的注意力都或明或暗地聚焦在城堡内部的“寻宝”与“防贼”游戏上时，另一个潜在的“炸弹”，终于在海格那间温暖（甚至可以说是过热）的小屋里，发出了第一声破壳的脆响。
一天晚上，当洛杰正在宿舍里，就着魔法灯的光芒，绘制一张结构更加复杂的“金光守护阵符”时……（他最近感觉绘制符箓时的精神力消耗似乎比以前少了一些，成功率也略有提高，这大概是假期修行的成果），霜羽再次带着焦急的情绪飞了进来。
这一次，它不仅仅是咕咕叫，还带来了一股更加浓烈的……硫磺味和……烤肉味？！
洛杰心中一凛，立刻放下笔，走到窗边。
果然，远处海格小屋的方向，不仅再次冒起了可疑的浓烟，而且隐约还能听到一种……类似于小鸡破壳，但又尖锐刺耳许多的……“咔嚓咔嚓”声，以及海格那既兴奋又紧张的、压抑着的欢呼声！
“不会吧……”洛杰扶额，一种不祥的预感涌上心头，“那颗龙蛋……真的要孵出来了？！”
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