“有这等事？！”马清猛地睁大了眼睛，瞳孔在瞬间收缩后又极力放大，完美地演绎出极致的惊愕与难以置信。
他甚至下意识地微微后仰了身体，好像被这突如其来的指控冲击得难以自持。
“使君明鉴！马清甫一抵达东平，便连遭刺杀，郡府内外人心惶惶，百事待兴。确曾有手下将领出于谨慎，提议在几处通往邻郡的隘口增设哨卡盘查，但均被下官以‘恐惊扰邻邦，不利州郡和睦’为由严词拒绝！”他的语速加快，带着一种急于辩白的急切，目光灼灼地迎着苟曦的审视。
“至于说…竟有军队被擅自布置于濮阳边界？”马清用力地摇着头，脸上写满了困惑与无辜，“下官从未下达过如此命令！不知使君…是从何处得知此讯？下官回去之后，定当立刻彻查！若真有此等胆大妄为、阳奉阴违之事，无论涉及何人，定严惩不贷！”
他一口气说完这番辩白，胸膛微微起伏，好像因激动和委屈而气息不稳。他目光刻意地、缓缓地扫过对面那一张张表情各异的幕僚面孔，像是在观察究竟是谁在背后构陷。
对面的幕僚们一个个面色凝重如铁，所有的眼睛都如同被磁石吸引，死死聚焦在马清身上，不放过他脸上任何一丝细微的变化。
马清这看似无意的一瞥，却如明镜般照出了他们内心的区别：
主簿紧闭着嘴唇，嘴角向下抿成一条坚硬的直线，眼神复杂地闪烁了一下，似乎掠过一丝极淡的不忍。
别驾的喉结明显地上下滚动了一下，艰难地咽了口唾沫，眼神中流露出一种对马清苍白辩词的不信与隐隐的惋惜。
长史则用力眨巴着他那双焦距奇特的斗鸡眼，目光游移不定，刻意躲避着马清扫视过来的眼神。
陈虎则毫不掩饰地咬着牙根，腮帮肌肉绷紧，目光充满了幸灾乐祸的嘲讽。
谢仟肥胖的脸上，两片厚嘴唇不屑地向旁一撇。记室也破天荒地停下了笔，抬起那双细小如豆的眼睛，紧张地眨巴着，看看苟曦，又看看马清。
“呵，”苟曦鼻腔里发出一声轻嗤，嘴角难以察觉地翘了翘，朝马清随意地摆了摆手，语气忽然变得“宽宏大量”起来，“不必如此紧张。船岳，我并非要追究你的责任。你刚来兖州不久，诸多情形不了解。”
他说着，抬起头，目光越过大堂，望向门外那片被框柱分割的蓝天，脸上两块高耸的颧骨在光线映衬下显得更加突兀。
他将双手重新握在一起，稳稳地放在案桌之上，低沉而威严地喝令一声：“带进来！”
“诺！”门外立刻传来一声雄壮近乎咆哮的应诺声。
话音刚落，门口光线一暗，转进三条身影。
马清只感觉自己的心脏像是被一只无形的手狠狠攥了一下，猛地向下沉坠！他的瞳孔在刹那间急剧放大，几乎要裂开！
两名身着纯黑色劲服、腰佩狭长腰刀、身材极高、面色冷峻如铁的汉子，一左一右，像押解囚犯般夹着中间一人。
那人头戴小冠，身穿一件略显凌乱的纱縠单衣——赫然正是东平郡主簿，孔立！
孔立脸色通红，几乎要滴出血来。他飞快地、畏惧地瞥了案后的苟曦一眼，便立刻深深地垂下了头，恨不得将脑袋埋进胸膛里。他双手无力地交叉垂在腹部，原本还算挺拔的背脊此刻佝偻得厉害，宽阔的肩膀向内紧缩，整个人仿佛一下子萎靡、瘦小了一圈，昔日那点沉稳风度荡然无存，只剩下全然的猥琐与惊惧。
马清心中那点因说谎而残存的些许慌张，在看到孔立这副模样的瞬间，骤然被一股无名怒火彻底取代！
他猛地转头，目光先是难以置信地盯在狼狈不堪的孔立身上，随即猛地转向高踞案后的苟曦，眼中充满了毫不掩饰的震惊与质问！
尽管马清对这批前任太守留下的官员心存戒备，许多机密要务也刻意绕过孔立，但他们在名义上终究还是东平郡的属官，是他马清的下属！如今，竟在自己毫不知情的情况下，如同囚犯般被直接带到了刺史府正堂！无论他是被诱骗、被胁迫还是被强行抓捕而来，此举无疑是对他马清权威的公然藐视和践踏！这怎能不让他心中燃起熊熊的愤怒火焰？
“兖州的军规，早有明令！”苟曦的声音再次响起，语气依旧平和，甚至带着几分循循善诱的意味。
他说话时，两只手轻松地打着各种手势，仿佛只是在做一场寻常的工作报告：“各郡军队，只能布防于对外边界。任何向内郡、向州治方向调动的军队，哪怕只是一兵一卒，都必须提前上报刺史府，经本刺史亲自批准，方可调动！”他有意拖长尾音，表示他曾苦口婆心强调过。
“马太守新来乍到，此事，本应由前任太守在交接时向你一一陈述清楚。”苟曦的目光轻轻扫过马清，那眼神看似宽容，实则冰冷，“只可惜啊，前任太守不幸罹难。”
他话锋一转，目光投向堂下匍匐的孔立，声音陡然变得严厉：“那么，依照规程，向新太守详细说明郡内情况、尤其是军务律令之责，便该由你这位主簿承担起来！”
苟曦的右手从案几上倏地伸了出去，枯瘦的手指如同一柄利剑，笔直地指向抖成一团的孔立：“主簿未能尽责交接清楚，便是严重失职！”他放下手，又冷冷地补充了一句，每一个字都像冰珠砸落地面，“是极其严重的失职！是一种可能引发猜忌、酿成冲突、甚至导致生灵涂炭的……严重犯罪！”
他的最后那句话声音突然拔高。他的脸庞也因愤怒而微微扭曲起来，眼中寒光爆射。
对面的幕僚们面色肃然到了极点，都不由自主地挺直了腰板，屏住了呼吸。他们再也不敢看向喜怒无常的苟曦，纷纷将目光投向了堂下已成为待宰羔羊的孔立。
他们的眼神复杂，有幸灾乐祸，有兔死狐悲，更多的则是明哲保身的冷漠。
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