对岸河面上，方信依旧骑在那匹矮小的红色龟兹马背上，马蹄在微波粼粼的水面上轻轻激起细碎的涟漪。他的身子随着马背一上一伏，宛如蛙泳运动员在水中划动的姿态，带着韵律地向对岸游过来。他将槊杆稳稳地平衡在他的右肩上，仿佛这武器是他身体的一部分，随时准备出击。他的一只手紧紧攥着缰绳，眼睛死死盯着前方河面。
河岸边，方琦咬牙切齿地用槊杆猛力鞭打着胯下黑蒙古马的马屁股。槊杆划出一道道凌厉的弧线，触碰到马皮时激起一阵嗖嗖的风声。他眉头紧皱，脸上不知道哪是雨水哪是汗珠。可是这匹黑色的蒙古马却露出一丝畏惧和迟疑，浑身肌肉紧绷，耳朵倒向后方，显得无比胆怯。马蹄在湿软的河岸泥土上往后退着，嘴边顿时涌出几声不安的哼鸣，显然对水面产生了强烈的恐惧。
汪苍焦躁地握着缰绳，手指用力抖动，整个人也显得有些慌乱，他脸上的汗水顺着鬓角滑落。青毛色的马站立得笔直，四蹄稳稳踩在河岸边十来步远的泥地上，一动不动，既不上前也不后退，似乎在用它自己的坚韧意志与汪苍较劲。它的头歪向一边，双眼灵活地来回扫视着周围环境，偶尔鼻孔微微张开，喷出几缕白气。
大队骑兵陆续涌至河岸，一时人喊马嘶，杂沓的蹄声踏碎了河岸的泥泞。所有的战马都如同约好了一般，在浊浪翻涌的河岸边逡巡不前，无论主人如何呵斥催促，甚至鞭笞，马儿们只是焦躁地原地踏着蹄，打着响鼻，喷出团团白气。
整个河岸弥漫着一种无可奈何的、混杂着焦灼与怯懦的气息，湿冷沉重，压得人喘不过气。
马清并没有等方信，他深知时间的重要性。对于他来说，这不仅仅是一场战斗，更是一次证明自己的大机会——这里面有扬名立万，有匡扶正义，有晋升，还可以成为明星英雄。一想到这，马清的心脏便开始急促地跳动起来，血液在他静脉中奔腾，带来一阵阵炽热的冲动。
“阿清，吾家屡世公侯，看你的了。”他仿佛看见了天空中出现了面如傅粉的先祖马超，马超跃马挺槊，伸出猿臂指着他，用巨雷一般的声音吼道。
“从现在起，你就是销售三部经理了。”马超变成了一双鱼泡眼的老板。“用不了几年，老子一定会拥有自己的公司，老子先吃掉你的破公司。”马清在心里说。
他一提缰绳。他的身子几乎要随着马匹的冲刺而飞起来。
大鼻孔像是一头蓄势待发的猛兽。它喘着粗重的气息，张开嘴巴，露出红红的牙床，仿佛是在怒吼着，全身的肌肉都紧绷着，四条修长而有力的腿迅速踏入泥泞的道路，带着震耳欲聋的马蹄声向树林奔去。
大鼻孔奔跑的速度极快，仅仅十个弹指间便冲到了树林边缘。马清用力勒住缰绳，马匹顿时停了下来。眼前是一片密集的树林，树叶相互碰撞发出沙沙声，细雨还在枝叶间滴答作响，打在树叶上的雨声如同一首轻柔的交响乐，环绕在四周，带来一丝清新而湿润的气息。
这片树林宽阔有两里长短，像一堵绿色的墙将大道分割成西南和东南两条路。松树直直地刺向天空，柏树挺拔苍劲，榆树枝杈繁复，树叶密密麻麻铺天盖地。地面上厚厚的落叶腐烂发酵，散发着一股浓烈的腐叶芳香和阵阵湿润泥土味，偶尔还能闻到一丝霉味。
马蹄在地面留下深浅不一的马蹄印，最浅的有三四寸，最深的甚至达到了五六寸，像一连串暗示着前方踪迹的标记，延伸至树林更深处。马清的眼睛在阴暗的林间闪烁着，不断扫视着四周，警惕地捕捉着任何可能的动静。
他将缰绳换到了左手，右手迅速抽出闪着寒光的蜀刀，手指紧张但稳重地握着刀柄。双腿紧夹马肚，就像是与马匹融为一体。随后，他轻轻用力磕了磕马的腹部。
大鼻孔打了个响鼻，昂了昂那颗硕大的头颅。它迈开巨大的蹄子，沉稳地踏入这片弥漫着腐败气息的密林。那双特大的蹄掌踩在雨水浸透，铺满新落绿叶的地面上，立刻陷下一两寸深，发出湿腻沉闷的噗嗤声。每一步落下，腐殖泥浆便沿着蹄甲边缘无声地涌上来。
“大鼻孔，追得上！”马清的声音压得极低，几乎成了喉间的气流震动。他俯身拍了拍马颈。
马儿听懂了主人的话，昂起头颅，鼻翼微微张开，呼吸急促但稳定，带着一种无畏的自信，它将头伸得更远，沿着地上清晰的马蹄印一步一步向前急速奔跑。
树林里，树枝像一把把无形的伞盖遮蔽着天空，使得林间光线变得幽暗。刚进入树林时，马清感觉周围昏暗得几乎看不清前方的路，可他眼睛很快适应了这种昏暗的环境。林外的雨不知何时已歇，几缕侥幸挣脱枝叶束缚的阳光，如同金色的长矛斜刺进来，在潮湿的树干和低矮的灌木丛上投下斑驳摇曳的光斑，给这阴森的囚笼带来一丝虚幻的生机。空气带着浓重的朽木与泥土的味道，每一次呼吸都仿佛在吞咽着林地的腐朽。
树枝交错盘绕，极不规则，马匹无法肆意狂奔。大鼻孔只能小心地沿着先前的马蹄印缓缓奔跑，时而因树枝挡道不得不放慢速度。每当有粗硬的树枝横在眼前，马清便挥舞起手中的蜀刀，猛刀挥砍，劈掉挡路的树枝。每一次挥刀，刀锋都划过空气发出尖锐的嗖嗖声，枝条被砍断时发出“咔嚓”断裂的闷响。
林中盘踞着无数横斜扭曲的枝杈，如同鬼魅伸出的枯骨手臂。大鼻孔无法在如此境地肆意驰骋。它只能循着蹄印的轨迹，保持着一种警觉而压抑的慢快步。马清手中的蜀刀此刻成了开路的利器，他不断挥臂劈砍。刀锋斩断挡路的枝条，发出短促沉闷的断裂声。朽木碎屑和湿冷的汁液不时溅到他的脸上，手上。然而，那些更为狡猾、从刁钻角度探出的细长枯枝却防不胜防，好几次狠狠刮过他受伤的左肩。伤口处刚被雨水冲刷得麻木的剧痛骤然苏醒，如同被烧红的针反复刺扎，带来一阵剧痛。
他牙关紧咬，泪水几乎要涌上眼眶。左肩上一道被雨水冲刷过的鲜血印迹重新渗出暗红的血液，滴滴答答地落在马鞍上。疼痛让他忍不住咬紧嘴唇，双拳攥紧缰绳，向前倾斜的身体与马匹节奏合拍，考验着他强大的毅力和忍耐。
马蹄印在泥泞的腐叶中固执地向前延伸，像一条隐形的绳索，拽着马清和他的大鼻孔，义无反顾地向幽暗的纵深处钻去。
随着深入树林，四周的空气更加湿润，混杂着树木的清香和腐叶的陈腥，偶尔还能听到远处的鸟鸣声穿透枝叶传来，让他感受到了一丝生机。风轻轻摇动树枝，带来阵阵凉意，吹拂着他满是汗水和泥土味的脸庞。他紧抿嘴唇，眉头微蹙，用敏锐的感官搜寻任何一丝敌人的踪迹。
马匹四蹄落在积水泥泞中，水花和泥土一同飞溅，沾湿了马清的裤脚。马清紧盯着前方，视野中不断跳动着树影和光斑。
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