祖兰在深衣内穿了一件锁子甲，深衣外罩一张铠甲形的羊皮。她的一头马尾辫被系成了男人的发髻，头上戴了一顶皮弁。她虽然年纪不大，却由于自小得到了充足的营养而身材高挑，穿上这些行头一点都看不出是个小姑娘，倒象一个成熟的战士。
祖徽就像照顾自己出远门的女儿一样照顾着祖兰。
“这把刀短了，换长一点的，哎，不行，换这口剑，哎呀，这剑有些重，还是用这把剑吧。”
“姑姑，你烦不烦哪，我就拿那口刀，我师父都是用刀的。”
祖徽朝马清斜了一眼。
十步外的天井里，马清正查看阿大和阿四手上的两卷绳子。
“什么师父，还没有行拜师礼呢。”祖徽回过头低声嘀咕。
“迟早的事，姑姑，你怎么就看不惯我师父呢？嗯，我知道，你就是嫌弃人家是士卒。人家是马超的后人。阿父都说，马超的武艺是天下第一。我和师父学的是武艺。”
“哦哟，这么向着他。”
“要是蜀国不灭，人家门第可比我们高。”祖兰一偏头，朝马清跑过去。
“小丫头，跟着那些臭士卒学得越来越没规矩。”
手上的绳子有酒杯那么粗，马清拿起一卷绳子在肩上扛了扛，有两斤重的样子，他对阿大点点头：“可以，再仔细检查一下，可别有伤痕。”
“好勒。”阿大道。
“师父，你看，我这身怎么样？”祖兰手上拿着一口刀，两只手像鸟一样摆动，又像跳舞一样转了一个漂亮的圈。
马清认真地上下打量：“好啊，像一个英俊的战士。”
“师父，我头上的皮弁合适吗？”
“合适。”
“师父啊，你看我这身羊皮还合身吧。”
“合身。”
“师父，你看我这动作还灵活吧。”祖兰拿着刀的手臂在空中划了两下，又伸腿踢了一个高抬腿，将脚踢到了头顶上。
“可不能起那么高的腿，好看没用。”
“嗯。”
“小姐，你以前可没这么啰嗦。”阿大道。
“今天要真打仗，是生死相搏，我得好好准备。”祖兰朝阿大一脸认真地说。
“你跑什么啊。”祖徽跑了过来，她一手抱着两口剑，一手拿着一口刀，她将刀往祖兰面前一递，“用这把刀。”
一股花香随着祖徽飘了过来。
祖兰将手上的刀朝着马清一扬：“师父，你说用哪一把好。”
祖徽一脸不屑地看着马清。
马清道：“要轻的。”
“哦。”祖兰一把从祖徽手中拿过那口刀，两只手各拿一口掂了垫，“用这把。”将被淘汰的刀往祖徽手里一塞。
祖徽朝祖兰抿了抿嘴，将手里抱着的刀剑放在地上，从自己的腰带上抽出一把黑色剑鞘的小剑。小剑看起来有一个半手巴掌长，剑鞘朝里的一边是一个铁夹子，她拿着将剑鞘往祖兰的腰带上挂。
“姑姑，这可是奶奶给你的宝剑。”祖兰扭动着身子不让祖徽挂。
祖徽将剑拿在手中摩挲着，低声道：“这把剑跟了我二十多年了，能保佑你逢凶化吉，拿着。”她拿剑鞘的手一甩，剑鞘就插进了祖兰的腰带。
“姑姑，谢谢你。”
祖徽转身对马清道：“你得照顾好兰儿，让她待在你身边，可别让她受伤啊。”
马清见她还是不称呼自己的名字，便淡淡地说：“你放心好了。”
“一点皮都不能伤，得平平安安回来。”
他妈的，这自以为是的女人真无理，这次行动本来就是一次不得已而为之的冒险，她又不是不知道，马清心里想着，却又不能不应付，便道：“只要我活着，兰儿就一定能平安回来。”
“那你就好好活着。”祖徽低声说着。她围着祖兰打圈，眼睛在祖兰身上扫视。
入夜时，阿七和阿八相继回来了。
他们带回的消息：金墉城和宫城各门紧闭，城门外都是关西军。东海王府上车水马龙，文官乘坐的肩舆和武将的马匹排列延绵两三里。大街上却很混乱，一部分关西军开始骚扰民宅，发生了不少抢掠的事件，有的地方还发生了洛阳城内的守军和关西军的火并。
显然，一切都在东海王的掌控中，他正用着古今所有权臣的套路：先制造事件，烘托气氛，再安排文武大臣千呼万唤，然后他始出来收拾残局。
白天养足了精神，夜里行动前，每个人定量吃了一顿，有肉有饭，吃饱不撑。这使得参与行动的人在精神和体力上都获得了最佳的状态。
夜色渐浓，祖逖和马清的两路人马分别隐藏在府内东门和北门，等候子时的来到。
马清这一队排成了一个巡逻什队的队形。队伍头一个是阿大，最后一个是脊背宽阔笔直的阿四。祖兰在队伍的中间。
阿大身后是一名脖子粗粗的二十岁小伙子，他斜背着绳子就像背着一个挎包一样，再后面是阿七和两个家奴，祖兰身后是阿十，阿十的后面是一个背着绳子，长着一个红红酒糟鼻的方脸小伙子，阿四在最后。
阿七是临时加入的。这次行动本来没有阿七，他的任务是在白天探听消息，只是他自己要求加入，而且态度坚决，祖逖就将他分到了马清这个队。
夜晚，洛阳城被一层厚重的夜幕与无尽的寒意紧紧笼罩，不再是往昔的宁静与祥和。城内有两处冒起火光，照亮了半边夜空，隐约能听到远处传来的哭喊声和呼救声，曾经繁华的京城，此时不再是百姓们宁静的港湾，而成为了乱兵肆虐的战场。
永和里却在万籁俱寂中，给人一种深邃宁静之感。
祖徽一直和祖兰在一起。她身边还有两名二十来岁的贴身女丫鬟，一个长着一张胖胖的圆脸，背着两口刀，一个高高的，手里提着一杆七尺矛。
“兰儿，你记住，不要一个人走，要跟着大家。”祖徽不停地嘱咐，总是说不完。
“我知道。”
“跟着他。”祖徽一指和阿大站在一起的马清。
“嗯。”
祖徽又来到马清面前，一手叉腰，头朝边上一扬：“你过来一下，我和你说两句话。”
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