夜色静谧。
镇北王府，议事厅。
一缕青烟从紫铜麒麟香炉中袅袅升起，散发着宁神静气的檀香。
西门庆身着一袭玄色暗纹锦袍，坐在上首的紫檀木宽椅上，手指无意识地轻叩着扶手，目光深邃。
下首，张叔夜正襟危坐，穿着绯红官袍，眉宇间比往日多了几分锐气和意气风发。
现在的他是新任御史中丞，正三品，实权大员。
他手捧文书，详细禀报着近日朝堂动向与御史台纠察百官的成果。
“……自梁师成、朱勔等人伏法，六部风气为之一清。以往阻塞之公文，如今畅通无阻；以往被贪墨之钱粮，亦逐步追回。诸多以往敢怒不敢言之下层官吏，如今也敢上书言事，弹劾不法。”
张叔夜说着，语气中不禁带上一丝激动，
他年轻时便立志报国、肃清奸佞，但在官场沉浮中几乎被磨平棱角。
他从未想过，有朝一日，竟然能走到这个位置，他的理想居然能够实现。
而这一切，都是镇北王殿下带来的，他必须要坚定支持！
西门庆静静听完，脸上露出一丝淡淡笑容：“你做得不错。吏治清明，方能国泰民安。此事乃长久之功，不可松懈。”
说着，他话锋一转：“京城安危，系于禁军。如今禁军中仍有余孽未清，心思不定者甚多。本王要你，逐步将禁军掌控在手。清洗、安插、整训，务必使禁军上下，齐心！”
张叔夜神色一凛，立刻起身，躬身抱拳：“下官明白！定不负王爷重托！”
西门庆抬手虚按，示意他坐下：“为确保万无一失，除了锦衣卫之外，本王还有两支亲军。你可持本王手令调动，有此强援，可事半功倍。”
张叔夜闻言，心中一震，王爷竟然还带了亲兵前来？
他也没有深究，只是心中大定。
王爷这不仅是赋予他重任，更给予了绝对的支持和信任。
“下官领命！有此强军为后盾，下官必在最短时间内，将禁军彻底掌控！”
又细谈了几项具体事宜后，张叔夜才恭敬地告退。
他步履沉稳地走出议事厅，只觉得肩头责任重大，却也充满了前所未有的干劲。
张叔夜刚离开，一道身影便如同鬼魅般悄无声息地出现在厅内。
来人一身飞鱼服，气息冰冷沉凝，正是锦衣卫指挥使——青龙。
他抱拳禀报：“禀王爷，皇宫外暗线急报，半个时辰前，有一队大内高手，以八百里加急速度，秘密出城，往西北方向而去！”
“哦？”
西门庆闻言，嘴角勾起一抹冰冷而嘲讽的弧度，眼中却没有丝毫意外，只有一种猫捉老鼠般的戏谑。
“这么快就忍不住了吗？”
“看来，咱们这位官家，是觉得自己的龙椅坐得太安稳了。”
“也好。”
西门庆站起身，走到窗前，负手望着窗外夜景，目光仿佛已穿透层层宫墙，看到了那位惶惶不可终日的宋徽宗。
“他自己把路走绝，倒也省了本王许多麻烦。”
“青龙！”
“卑职在！”
“让锦衣卫盯紧童贯和西军的一举一动，有任何情况，随时禀报。”
“是！”青龙低头领命，身影再次融入阴影之中，仿佛从未出现过。
厅内恢复寂静，唯有檀香依旧袅袅。
西门庆独立窗边，目光幽深。
时机，差不多了。
……
西北边陲。
宋军大营。
童贯正在中军大帐内研究地图，与几名将领商讨对西夏用兵的策略。
他虽然是个宦官，但常年统军，倒也颇有几分气势。
突然，亲兵来报，称有京师来的天使，持官家密旨求见。
童贯有些疑惑，京师为何会突然来密旨？
他立刻屏退左右，让天使进帐。
当一名风尘仆仆的大内太监取出密信和调兵符时，童贯心中顿时一沉。
尤其是当他展开密信，快速阅读完之后，脸色瞬间大变！
“高太尉……死了？”
童贯倒吸一口凉气，握着密信的手都有些颤抖。
兔死狐悲，作为官场的盟友，且都是皇帝倚重的近臣，高俅的惨死让他感到一阵寒意。
更让他震惊的是，西门庆竟然逼得官家到了要动用大军回京平叛的地步？！
童贯立刻意识到局势有多么危急和可怕。
官家这是被逼到了悬崖边上，要行险一搏了！
“官家旨意，奴才已传到。童枢密，官家盼您速速发兵，解救朝廷于倒悬！”大内太监尖着嗓子说道。
童贯没有丝毫犹豫，相比西夏战事，朝廷内部的威胁显然更大！
如果真让西门庆彻底掌控了朝局，那他童贯就算在西北立下泼天大功，又有何用？
“……本帅知道了。”童贯深吸一口气，眼中闪过一丝决断。
“传令，击鼓聚将！”
不多时，各级将领匆匆从各处营寨赶来，齐聚中军主帐。
众人脸上都带着疑惑与不解，击鼓传令，只有紧急情况才会出现。
童贯没有过多解释，只是面色阴沉地下达了一连串命令：
“传令下去！前线各军，停止一切对西夏的攻势！泾原路、鄜延路的骑兵主力，以及本帅的亲军，立刻集结，带足十日口粮，轻装简从，随本帅……急行军回京！”
“什么？回京？”
“大帅，此时撤军，恐前功尽弃啊！”
“究竟发生了何事？”
将领们一片哗然，纷纷表示不解和反对。
这时，一位须发微白、面容刚毅的老将站了出来。
此人是西北名将种师道，出身名门，长期镇守西北，对抗西夏，屡立战功，在军中威望极高。
他迈步出列，沉声劝谏：“童枢密，此事万万不可！我军与西夏对峙正值关键，一旦主力后撤，防线空虚，贼寇必然乘虚而入，届时非但数月血战之功尽毁，陇右之地亦将生灵涂炭！还请三思，至少也需留下足够兵力稳固防线，徐徐图之！”
童贯猛地一拍桌子，厉声道：“种将军！军国大事，岂容尔等置喙！此乃军令，违令者，斩！”
看到童贯如此态度，众将虽满心疑惑，却也不敢再反驳，只得领命而去。
种师道也重重叹息一声，无奈退下。
很快，整个西北最精锐的数十万西军开始紧急调动，抛下了经营许久的防线和即将到手的战果，在童贯的亲自率领下，朝着汴京的方向，滚滚而去。
……
大宋西军主力突然大规模后撤，第一个察觉的，自然是与其长期对峙、交锋多年的西夏国。
西夏前线斥候将紧急军情以最快速度送回了国都兴庆府。
西夏国主李乾顺接到密报，先是难以置信，怀疑是陷阱。
当确认真实性后，他顿时狂喜不已，猛地从王座上站起。
“好！好！好！当真是天赐良机！”
他激动地在殿内来回踱步，脑海中瞬间浮现出无数个念头：攻城掠地，劫掠财富，扩大版图，一雪前耻……
忽然，他眼中精光一闪：“对了，此事也该通知一下那几位贵客……”
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