晨雾未散，长安城还笼罩在一片朦胧之中。绣衣卫大统领杨檦已披甲上马，腰间长刀在熹微晨光中泛着冷冽的寒芒。他眯起眼睛望向城外的方向，那里有座香火鼎盛的天净寺，也是关中一百二十七名妇孺失踪案的最后线索所在。
\"统领，都准备好了。\"副将赵诚快步走来，压低声音道，\"弟兄们已经分批出发，不会引人注目。\"
杨檦微微颔首，手指无意识地摩挲着刀柄上的纹路。他在汉军服役多年，掌管汉军内外情报，执行任务无数，却从未遇到过如此诡异的案子——一百多名妇孺，竟如人间蒸发般消失得无影无踪。
\"赵诚，你可信佛？\"杨檦突然问道。
赵诚一愣，随即摇头：\"末将只信手中刀剑。\"
\"我亦如此。\"杨檦冷笑一声，双腿一夹马腹，\"走，去会会那位'慈悲为怀'的普惠大师。\"
五百绣衣卫如幽灵般穿过晨雾，马蹄声被刻意控制在最小的范围内。杨檦骑在马上，脑海中闪过卷宗上的记载——所有失踪者都曾去过天净寺，而寺中僧人对此却一问三不知。更可疑的是，近半年来，寺中香火钱比往年多了三倍有余。
\"统领，前面就是天净寺了。\"赵诚指着远处山腰上若隐若现的寺庙轮廓。
杨檦抬手示意队伍停下，眯眼打量那座掩映在古柏间的寺庙。黄墙灰瓦，飞檐翘角，本该是清净庄严的佛门圣地，此刻在他眼中却像一头蛰伏的猛兽。
\"赵诚，你带四百五十人埋伏在四周，只留五十人随我进寺。\"杨檦沉声吩咐，\"记住，若听到我三声哨响，立刻攻入。\"
\"统领怀疑寺中有埋伏？\"
\"不是怀疑，是确定。\"杨檦眼中寒光一闪，\"一个能悄无声息掳走百余人的地方，怎会是寻常寺庙？\"
石阶蜿蜒向上，青苔遍布，显然年代久远。杨檦拾级而上，身后五十名绣衣卫无声跟随。他注意到石阶两侧的栏杆上有些细微的刮痕，像是被重物拖拽留下的。手指抚过那些痕迹，指腹沾上了些微红色粉末，凑近一闻，竟有淡淡铁锈味。
血。杨檦心头一凛。
还未到山门，一个身着袈裟的身影已迎了出来。那人十分苍老，看不出年纪，面容慈祥，眉眼含笑，正是天净寺住持普惠大师。
\"阿弥陀佛，杨大统领远道而来，老衲有失远迎。\"普惠双手合十，声音温和如春风拂面。
杨檦冷眼打量着这位闻名关中的高僧。普惠身形微胖，脸上皱纹如同精心雕刻的慈悲纹，一双眼睛却异常明亮，透着精明。
\"大师消息倒是灵通，本官还未递拜帖，大师就已在此等候。\"杨檦语气平淡，却字字如刀。
普惠笑容不变：\"绣衣卫精锐出城，声势浩大，老衲岂能不知？只是不知大统领今日前来，所为何事？\"
\"听说你这寺庙灵验得很。\"杨檦缓步上前，与普惠仅一步之遥，\"在你这上香的妇孺，最后都失踪了？本官今日也特意前来上一炷香，看看我会不会也失踪了？\"
话音未落，杨檦锐利的目光已如刀般刺向普惠双眼。常人被这般逼视，多少会有些慌乱，普惠却连眼皮都没眨一下。
\"大统领说笑了。\"普惠依旧一脸慈祥，\"佛门乃清修之地，岂会纵容他人作恶？那些失踪的施主，老衲也深感痛心，日日诵经祈福，望他们早日归家。\"
杨檦心中冷笑，面上却不显：\"是真是假，验一验就知道了。\"
他大手一挥，五十名绣衣卫立刻涌入寺庙，开始搜查。普惠站在原地，脸上不见丝毫慌乱，反而关切地问道：\"大统领可要老衲带路？寺中有些地方较为隐蔽，恐怕军爷们不熟悉。\"
\"不必。\"杨檦冷冷道，\"本官亲自查看。\"
他大步走入寺中，目光如鹰隼般扫过每一处角落。大殿内香烟缭绕，几尊佛像庄严肃穆，香客们见官兵闯入，纷纷惊慌躲避。杨檦注意到，这些香客大多是老弱妇孺，且神色间透着不自然的畏惧。
\"统领，各处都搜过了，没有发现异常。\"赵诚匆匆来报。
杨檦不置可否，缓步走向大殿中央的供桌。这是一张厚重的红木供桌，表面光滑如镜，显然经常有人擦拭。他蹲下身，手指轻轻抚过桌腿与地面的接缝处，发现了一点不寻常的磨损痕迹。
\"大师，这供桌似乎被移动过？\"杨檦头也不抬地问道。
普惠的声音从身后传来，依旧平和：\"大统领好眼力。这是本寺的地窖入口，平日里搬运些粮食杂物，难免有些磨损。\"
杨檦站起身，直视普惠：\"地窖？佛寺要地窖何用？\"
\"存放些杂物罢了。\"普惠微笑着走向佛像，转动了莲花座上的烛台。
随着一阵轻微的机关声响，佛像背后的墙壁缓缓移开，露出一条向下的阶梯。一股阴冷潮湿的气息立刻涌了上来，夹杂着若有若无的腥味。
杨檦曾在沙场征战多年，对血腥味极为敏感。他眼神一凛，手已按在刀柄上。普惠似乎毫无察觉，取了一支蜡烛点燃，温声道：\"大统领若要查看，老衲为您引路。\"
地窖内光线昏暗，只有普惠手中的蜡烛投下摇曳的光影。杨檦注意到墙壁上有明显的水渍痕迹，地面也有些潮湿。角落里堆放着数十个麻袋，看形状像是装着米面。
\"寺中僧人众多，需备些粮食。\"普惠解释道。
杨檦不答，径直走向那些麻袋，抽出腰间佩刀，一刀划开其中一个。米粒如流水般倾泻而出，在地上积成一小堆。他蹲下身，抓起一把米粒搓了搓，米粒潮湿粘手，显然存放环境不佳。
\"大师，粮食还是不要放在地窖内为好，都潮了。\"杨檦语气平淡，眼睛却紧盯着普惠的反应。
普惠脸上闪过一丝几不可察的僵硬，随即又恢复笑容：\"大统领说得极是。只是寺中仓库有限，不得已而为之。\"
杨檦站起身，目光扫过地窖每一寸空间。墙角有几处暗红色的污渍，被刻意擦拭过，但在他的火眼金睛下依然无所遁形。更可疑的是，地窖一侧的墙壁上有些细小的刮痕，高度恰好是一个被捆绑之人挣扎时可能留下的。
\"看来天净寺香火虽旺，却也不宽裕啊。\"杨檦故意感叹道，心中已有计较。这地窖必定关押过什么人，而且时间不短。那些失踪的妇孺，极有可能曾在这里待过。
回到地面后，杨檦下令收兵。普惠一路相送，直到山门外还不住地表达歉意：\"今日打扰了香客们上香，实在是老衲的罪过。还望大统领日后多多关照。\"
杨檦翻身上马，居高临下地看着普惠：\"大师放心，本官定会常来'上香'。\"
目送杨檦率队下山，普惠脸上的笑容渐渐消失。他转身回寺，重重关上大门，慈祥的面容瞬间变得狰狞。
\"顺治！顺治！\"他厉声喝道，声音与方才判若两人。
一个瘦小的身影从侧门战战兢兢地跑出来，是个十二三岁的小沙弥，脸上还带着未消的淤青。
\"师、师父...\"小沙弥声音发抖。
普惠一把揪住他的衣领：\"事情都办妥了吗？\"
\"办、办妥了...\"小沙弥结结巴巴地回答，\"按师父吩咐，把那些...那些不安分的东西都处理干净了...\"
普惠眼中凶光闪烁：\"那个姓盛的和姓柳的两个崽子，到哪里去了？\"
\"他们...他们应该被引去武关了...\"小沙弥缩着脖子，生怕再挨打，\"按师父的计策，那几个掮客的尸体足够让他们查上一阵子了...\"
普惠这才满意地松开手，拍了拍小沙弥的脸：\"很好。就让他们在那好好查吧。\"他转身望向山下，眼中闪过一丝阴冷的笑意，\"至于杨檦...哼，绣衣卫大统领又如何？很快他就会知道，有些浑水，蹚不得。\"
山下，杨檦勒马停在一处隐蔽的树林中。赵诚不解地问：\"统领，为何不直接拿下那老秃驴？地窖里明明有问题！\"
\"证据呢？\"杨檦反问，\"潮湿的米袋？墙上的水渍？这些能证明什么？\"
赵诚语塞。
杨檦望向山顶的寺庙，眼神深邃：\"这案子背后必有更大的阴谋。普惠不过是个棋子，我们要钓的是背后的大鱼。\"他转向赵诚，\"你带五十精锐潜伏在寺周围，密切监视一切动静。记住，不要打草惊蛇。\"
\"那统领您...\"
\"我要去见两个人。\"杨檦嘴角微扬，\"去把盛子新、柳庆那两个小子叫回来，他们怕是被人耍得团团转了。\"
他策马前行，脑海中回放着普惠的一举一动。那老和尚的眼神、语气、下意识的动作...都让他想起父亲在世时，曾提过的三十年前的一个叛将。如果猜测没错，这位\"普惠大师\"的身份，恐怕比想象中要复杂得多。
山风掠过，带来远处寺庙的钟声。杨檦眯起眼睛，仿佛看到一张无形的大网正在缓缓收紧。而网中央，正是那座看似祥和的古寺。
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