正午的颖水河畔，烈日灼烧着大地，空气中弥漫着铁锈与汗水的混合气味。三万汉军铁甲森然列阵，长矛如林，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。刘璟端坐在临时搭建的军帐前，面前摆着一桌简单的酒菜——一壶浊酒，两盘炙肉，几枚干枣。
他双目微闭，手指有节奏地轻叩桌面，看似悠闲，实则心中思绪万千。河风拂过他棱角分明的脸庞，吹动他额前几缕散落的黑发。这位年仅二十二岁的汉王，眉宇间已有了几分帝王气象。
\"大王，贺拔岳不会不敢来了吧？\"亲将贺若敦凑到刘璟耳边，压低声音问道。这位身材魁梧的小将军粗犷的脸上写满不耐，右手始终按在腰间的环首刀上。
刘璟眼皮都没抬一下：\"安心等着就是，哪里那么多话！\"他的声音不大，却带着不容置疑的威严。
贺若敦立刻噤声，退回原位，但眼中的焦躁并未消散。刘璟虽然表面镇定，心里却在反复推演今日可能出现的各种情况。贺拔岳，这位曾经叱咤风云的楚王，如今虽陷入绝境，但麾下六千铁骑仍是不可小觑的力量。若能收服此人，不仅得一良将，更能震慑宇文泰和高欢。
\"亮弟，你觉得贺拔岳会作何选择？\"刘璟微微侧首，向站在一旁的刘亮问道。
刘亮轻抚短须，眼中闪烁着精明的光芒：\"大王，贺拔岳此人刚烈自负，若直接劝降，恐怕适得其反。不过...\"他压低声音，\"据探子回报，他的家眷已被高澄控制，这正是我们的机会。\"
刘璟眼中闪过一丝了然，随即又恢复平静。他端起酒杯浅酌一口，烈酒的辛辣刺激着他的喉咙，让他更加清醒。这场会面，表面是宴请，实则是一场没有硝烟的心理战。
远处忽然传来马蹄声，由远及近，如闷雷滚动。刘璟缓缓睁开眼，只见地平线上扬起一片尘土，六千铁骑如黑色洪流般奔涌而来。为首的将领身披暗红色战袍，正是贺拔岳。
\"来了。\"刘璟轻声道，嘴角微微上扬。他注意到贺拔岳的军队虽然人数不多，但阵型严整，旗帜鲜明，显然军心未散。这样的对手，硬拼只会两败俱伤。
贺拔岳在百步外勒马，翻身而下。他取下头盔，露出一张饱经风霜的脸庞，浓眉下那双鹰隼般的眼睛锐利如初。他领着副将若干惠和蔡俊大步走来，每一步都沉稳有力，丝毫不见败军之将的颓态。
刘璟身后的贺若敦和刘桃枝不约而同地握紧刀柄，肌肉紧绷。刘璟却只是轻轻摆手，示意他们放松。
\"朔州贺拔岳参见汉王殿下！\"贺拔岳走到近前，深深鞠了一躬，声音洪亮却不失恭敬。
刘璟眼中闪过一丝满意。贺拔岳的态度很关键——若他仍端着楚王的架子，今日之事恐怕难以善了。刘璟立刻起身，双手扶住贺拔岳：\"贺拔兄不必多礼！你我都是当世豪杰，何必拘泥这些虚礼？\"
两人目光相接，彼此都在打量对方。贺拔岳眼中闪过一丝复杂之色，随即恢复平静。他明知故问道：\"不知汉王特意率三万大军前来与我相会，所为何事？\"
刘璟心中暗笑：这老小子，明知故问。他脸上却露出真诚的笑容：\"还不是令妹明月非要我来救我的大舅哥。\"他故意将\"大舅哥\"三个字咬得极重。
贺拔岳闻言，瞳孔猛然收缩，脸上的肌肉微微抽搐：\"汉王何出此言？\"他的声音中带着明显的震惊和困惑。
不等刘璟回答，急性子的贺若敦已经按捺不住：\"你妹妹仰慕汉王的英姿，已经决定嫁给汉王了！这事整个长安城都知道了，你还装什么糊涂？\"
空气仿佛在这一刻凝固。贺拔岳的表情从震惊转为困惑，最后化作一丝苦笑。他确实曾想过将妹妹托付给刘璟，但没想到会以这种方式突然宣布。他尴尬地笑道：\"即如此，那我就厚颜叫你一声贤弟了！\"
刘璟心中微有不悦——他向来只喜欢给别人当大哥。但为了汉国霸业，这个大舅子自己认了。他笑容不减：\"理当如此啊！兄长请坐。\"
两人重新落座，气氛微妙地缓和下来。刘璟亲自为贺拔岳斟酒：\"不知贺拔大哥下一步可有什么打算？\"他故意用\"大哥\"称呼，既显得亲近，又暗示了从属关系。
贺拔岳端起酒杯，却没有立刻饮下。他望着杯中晃动的酒液，声音低沉：\"如今三州失陷，我...确实不知该何去何从。\"他的手指在杯沿轻轻摩挲，指节处有几道新鲜的伤痕，显然是近期激战所致。
刘璟从怀中取出一封密信递过去：\"昨日绣衣卫传来的消息，高澄用将士亲眷为筹码，已经逼降了兄长在泰山的四万将士，目前正在和宇文泰谈判。\"
贺拔岳接过信笺的手微微颤抖。他逐字阅读，脸色越来越苍白。当他读到寇洛和怡峰投降的消息时，指节因用力而发白，却终究没有撕碎信纸。他深吸一口气，将信折好还给了刘璟。
\"我不怪他们。\"贺拔岳的声音沙哑，\"只恨自己...赌输了。\"他的眼神飘向远方，仿佛在回忆那些逝去的荣光。
刘璟观察着贺拔岳的反应，心中暗自点头。这位名将能在这种情况下保持理智，确实难得。他趁热打铁：\"兄长若不嫌弃，可入我关中暂住。我已在长安为兄长准备了府邸。\"
贺拔岳猛地抬头，眼中精光一闪。他明白\"暂住\"二字的含义——这是要他归顺。他环顾四周，三万汉军严阵以待，而自己只剩六千疲惫之师。青州已失，天下之大，竟无他贺拔岳容身之处。
\"汉王好意，岳心领了。\"贺拔岳艰难地开口，\"只是...\"
刘璟不等他说完，突然起身走到颖水边，拔出佩剑指天立誓：\"我刘璟愿在此立誓，与贺拔岳结为兄弟！此生必不负贺拔岳！若贺拔岳负我，我亦不负贺拔岳！若违此誓，颖水倒流！我刘氏子弟不得好死！\"
这誓言一出，全场哗然。贺拔岳震惊地望着刘璟的背影，没想到对方竟会发下如此重誓。特别是\"若贺拔岳负我，我亦不负贺拔岳\"这一句，简直闻所未闻。
贺拔岳不再犹豫，突然单膝跪地，抱拳行礼：\"阿斗泥如今穷途末路，蒙汉王不弃，愿效犬马之劳！\"他的声音中带着前所未有的诚恳。
刘璟转身，脸上露出真诚的笑容。他快步上前扶起贺拔岳：\"兄长不必如此！我得兄长，如高祖得韩信，天下唾手可得矣！\"
贺拔岳眼眶微红。他想起自己这些年的征战，虽然勇猛善战，却始终无法让百姓安居乐业。或许...眼前这位年轻的汉王，真能结束这乱世？
\"兄长和将士们的家眷不必担忧，\"刘璟继续说道，声音坚定有力，\"我来替兄长赎回。\"
贺拔岳身体一震：\"大王打算如何做？\"
刘璟背着手，望向北方：\"我打算把汾州还给高欢。这次大胜柔然，缴获牛羊马匹无数，我再给高欢一万匹战马，换取兄长麾下六千将士的家眷。\"
贺拔岳再也控制不住情绪，泪水夺眶而出。他知道汾州对汉国的重要性，刘璟竟愿为他割让国土！他转身对身后将士高喊：\"兄弟们！随我入关中，追随汉王！汉王答应为我们赎回家眷！\"
六千将士闻言，纷纷放下武器，摘掉头盔，齐刷刷跪倒在地：\"多谢汉王大恩！\"声浪如雷，震得河面泛起涟漪。
军师刘亮站在一旁，看着这一幕，心中既欣慰又无奈：\"又一大将归心...只是大哥这誓发得太狠，还要拉我们垫背。\"他摇摇头，却又忍不住露出微笑。
刘璟拉着贺拔岳的手回到席间，亲自为他斟满酒杯：\"今日与兄长结为兄弟，当痛饮一番！\"
贺拔岳举杯一饮而尽，豪气顿生：\"贤弟厚待，岳必以死相报！\"
河风拂过，颖水波光粼粼，见证着这场改变中原格局的誓言。刘璟望着远处的山峦，心中已经开始谋划南阳的战局……
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