夜色深沉，苏尘躺在自己那张硬板床上，却毫无睡意。
怀里的石头紧贴着胸口，散发着持续而温和的热量，像一个无声的伙伴，提醒着他昨夜经历的那番不可思议的蜕变。心神之间的那缕微妙联系，虽然还很模糊，但确实存在，让他有种难以言喻的踏实感。
身体里那股新生的、充沛的力量感也同样真实。他能清晰地感觉到，自己的体力、耐力，甚至五感，似乎都比以前敏锐了不少。黑暗中，他能更清楚地分辨屋角的轮廓，能听到更远处传来的细微声响——比如邻居家圈养的鸡偶尔扑腾翅膀的声音，或是更远处守夜人的梆子声。
这些变化，都源于那块被他用炉火和鲜血“唤醒”的神秘石头。
它到底是什么？那上面的图案和自己的身世又有什么关联？这些疑问如同盘旋的鸟儿，在他脑海中挥之不去。但苏尘明白，现在不是深究这些的时候。当务之急，是尽快离开落石镇。
正如他昨晚所计划的，他需要钱，需要一个离开的理由。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，苏尘就爬了起来。他没有像往常一样先去铁匠铺，而是背上了藤筐，再次走向了悬龙山。
这一次，他的目标不再是普通的草药或木柴。他要凭借自己更敏锐的感知和增强的体力，去山林外围更深入、更险峻一些的地方碰碰运气，希望能找到一些更有价值的东西。同时，他也想再次去那个发现石头的断崖附近看看，希望能找到更多线索，尽管他知道这很危险。
有了石头的滋养，他的脚步比以往任何时候都要轻快、稳健。崎岖的山路似乎不再那么难行，茂密的灌木丛也不能阻碍他的视线。他能更早地发现隐藏在草丛中的毒蛇，也能更清晰地听到远处溪流的声音。
他刻意避开了常走的路径，向着记忆中那片断崖的方向潜行。一路上，他果然发现了几株以前从未见过的药材，叶片晶莹，根茎粗壮，散发着淡淡的异香。他不懂这些药材的名称和具体效用，但直觉告诉他，这些东西肯定比普通的润肺草、止血藤要珍贵得多。他小心翼翼地将它们采集下来，用麻布分别包好，妥善放入藤筐。
当他再次来到那片断崖下时，心中不由得紧张起来。他仔细观察着四周，没有发现任何异常。上次看到的那些打斗痕迹和疑似血迹的地方，经过这些天的风吹雨打，已经变得更加模糊不清。
他没有再冒险攀爬，只是在崖底附近仔细搜索了一番。除了几块碎裂的普通岩石，再无其他发现。这让他略感失望，但也松了口气。至少，这里暂时似乎是安全的。
带着采集到的几株特殊药材，苏尘没有过多停留，迅速离开了断崖区域，开始在山林的其他地方寻找他认识的有价值的物品，比如年份较久的黄精、成色不错的赤铜矿石等等。
直到日上三竿，藤筐已经半满，苏尘才开始下山。回到镇上，他没有直接回家，而是先去了李记铁匠铺。
李铁匠正无精打采地坐在门口，看到苏尘比平时晚了许多才出现，眉头一皱：“死小子，跑哪去了？不知道开炉啊？”
“师傅，我早上进山采了些药，耽搁了。”苏尘一边说着，一边放下藤筐，熟练地开始生火、拉风箱。
李铁匠狐疑地看了他几眼，似乎想说什么，但最终只是哼了一声，没再追问。
接下来的几天，苏尘的生活变得更加忙碌和规律。
白天，他在铁匠铺里更加卖力地干活。有了增强的力量和更集中的精神，他打铁的效率和质量都有了明显的提升。以前需要反复捶打才能成型的铁胚，现在他能更快地塑形；以前难以把握的淬火时机，现在他也能凭借更敏锐的感知，拿捏得恰到好处。
他打出来的农具，不仅更加坚固耐用，而且锋刃也更加锐利，甚至连外形都似乎比以前更加匀称美观。就连李铁匠，偶尔也会看着苏尘打出的成品，露出惊讶的神色，虽然嘴上还是骂骂咧咧地说些“瞎猫碰上死耗子”之类的话。
苏尘没有满足于打农具。在完成师傅交代的活计后，他会利用剩下的一点边角料和自己的时间，尝试锻造一些更精细的东西。他开始尝试打造匕首、短刀。
这比打农具要难得多。不仅对材料有要求，更考验锻造的技艺和对火候的掌控。苏尘完全是摸着石头过河，他没有系统的学习过兵器锻造，只能依靠李铁匠平时零碎的指点，以及自己打铁积累的经验，还有那块神秘石头带来的冥冥中的感觉。
失败了很多次。不是钢火太脆容易折断，就是韧性不足不够锋利。但他没有气馁，每一次失败，他都仔细琢磨原因，然后再次尝试。怀里的石头持续散发着温热，仿佛在无声地鼓励着他，也让他在高强度的劳作后，能够更快地恢复体力和精力。
晚上回到小屋，他会小心地研究白天采集到的那些不认识的药材。他买不起昂贵的药典，只能凭借有限的知识和一些土方子的传闻，猜测它们的用途。他将其中一部分仔细晾晒、保存起来，另一部分则尝试着捣碎、熬煮，想要看看效果。
他不敢轻易服用，只是偶尔用手指蘸一点汁液，感受其中的“气”。有的辛辣，有的温和，有的带着一股淡淡的凉意。他隐隐觉得，这些药材里蕴含的能量，似乎和自己体内那股由石头带来的暖流有些相似，但又更加驳杂。
日子就在这打铁、采药、琢磨石头和药材中一天天过去。苏尘变得更加沉默，但也更加沉稳。他的身体在石头的滋养下，悄然发生着变化，虽然外表看起来依旧是那个略显单薄的少年，但肌肉线条更加流畅结实，眼神也更加明亮有神。
半个多月后的一天傍晚，当苏尘再次独自留在铁匠铺，借着炉火的余温，对一把反复锻打、淬火了十几次的短刀进行最后的打磨时，他终于长长地舒了一口气。
这把短刀，长约一尺二寸，刀身狭长，线条流畅，呈现出一种均匀的暗青色光泽。刀刃处寒光闪闪，经过他用磨刀石反复精心打磨，已经到了吹毛断发的程度。刀柄是用一块上好的硬木削制而成，打磨得十分光滑，握在手中大小适中，手感极佳。
这绝对是他迄今为止，打造出的最完美的一件作品。其中不仅有他日益精进的手艺，恐怕也少不了那神秘石头的功劳——在锻打和淬火的关键时刻，他总能感觉到石头传来一股微弱的意念指引，让他下意识地做出最正确的选择。
苏尘将短刀握在手中，轻轻挥动了几下，感受着那恰到好处的重量和平衡感。他知道，这把刀，或许能为他换来离开落石镇的第一笔启动资金。
他找来一块柔软的旧布，将短刀仔细包裹起来，藏进了怀里，紧挨着那块温热的石头。
是时候，去寻找买家了。
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