阴森潮湿的水寨核心，巨大的“义”字牌匾下燃烧着惨白的鲸油灯。陈霸天端坐在虎皮交椅上，脸色铁青，眼窝深陷，如同择人而噬的困兽。他面前的青石板上，跪着被五花大绑的福源商行掌柜李福和他的账房先生，两人衣衫破损，脸上带着淤青，眼中充满了恐惧。
“李福！”陈霸天的声音嘶哑，如同砂纸摩擦，“你好大的狗胆！竟敢勾结外贼，散布谣言，污蔑漕帮，构陷于我！说！谁指使你的？是不是竹溪庄园那帮人？还是那个半死不活的王五？！”
李福浑身一颤，强撑着抬起头，声音带着哭腔却极力维持着一丝商人的骨气：“大…大帮主！冤枉！天大的冤枉啊！小人…小人只是规规矩矩做生意，从不敢参与帮中事务！那些…那些纸片，小人根本不知道是怎么来的！定是有人栽赃陷害大帮主您啊！”他深知，一旦认了勾结之名，不仅自己死路一条，全家老小也绝无幸理。
“栽赃？”旁边的“血鲨堂”堂主刘黑子狞笑一声，上前狠狠一脚踹在李福肩上，“放你娘的屁！东西都送到你枕头底下了！不是勾结是什么？我看你就是王五那个叛徒的走狗！说！王五被藏在哪了？是不是在竹溪庄园？！”
账房先生吓得瘫软在地，涕泪横流：“饶命…大舵主饶命啊…小的…小的只是个记账的…什么都不知道啊…”
陈霸天烦躁地挥挥手，眼中戾气更盛。他知道李福未必是真凶，但他需要一个替罪羊，一个足够分量的靶子，来震慑那些收到“罪证”后蠢蠢欲动的人！他需要一场血腥的表演，重新树立他不可挑战的权威！
“冥顽不灵！”陈霸天猛地一拍扶手，巨大的声响在空旷的聚义厅内回荡，“既然你不肯招供，那就休怪我不念旧情！漕帮规矩，勾结外敌，散布谣言，动摇帮本者——剐刑！拖下去！就在码头上，让所有兄弟都看着！看看背叛漕帮、污蔑舵主的下场！”
“是！”刘黑子眼中闪过嗜血的兴奋，挥手让手下上前拖人。
李福绝望地嘶喊起来：“陈霸天！你残害忠良，勾结济世堂劫掠军需，囚禁王五爷，你才是漕帮的叛徒！你不得好死！玉州的父老乡亲都看着呢！逍遥王不会放过你的！啊——！”他的嘴被破布狠狠塞住，只剩下呜呜的悲鸣，被粗暴地拖向厅外。
陈霸天胸口剧烈起伏，李福最后的嘶喊像毒刺一样扎进他心里。“玉州的父老乡亲都看着”？“王爷不会放过你”？他猛地看向厅外，水寨深处，那些守卫的帮众，眼神似乎都有些躲闪，不复往日的敬畏。一种前所未有的失控感和寒意，开始在他心底蔓延。
宇文殇将一卷绘制精细的绢帛在石昊磊面前徐徐展开。正是龙腾水寨的详细结构图，水道、暗桩、箭楼、聚义厅、粮仓、甚至几处隐秘的逃生水道，都标注得清清楚楚。
“王爷，这便是‘龙腾水寨’全图。核心防御有三重：外围是玉水河天险和遍布水下的‘鬼牙桩’，擅闯者船毁人亡；中层是沿河岸修建的十二座‘箭雨楼’，交叉火力覆盖河面；内层则是水寨核心区，以聚义厅为中心，周围有‘血鲨’、‘毒蛟’、‘铁鳄’三堂精锐日夜守卫。陈霸天本人的居所‘霸水阁’位于聚义厅后方，有一条暗道直通寨后一处隐秘水洞，是其最后的逃生路。”宇文殇指点着图纸，如数家珍。
石昊磊目光如炬，扫过图上每一处关键节点。“鬼牙桩…箭雨楼…三堂精锐…”他指尖轻轻敲击着聚义厅的位置，“陈霸天抓了李福，此刻应该正在聚义厅上演‘杀鸡儆猴’的戏码。此人色厉内荏，越是疯狂，越说明他内心的恐惧。他不敢出来，我们…也不必急着进去。”
慕容知云快步上楼，脸色凝重：“主公，码头眼线急报！陈霸天以‘勾结外敌、污蔑舵主’之罪，要将李福当众处以剐刑！就在水寨码头！时辰…就在半个时辰后！”
石昊磊眼中寒光暴涨！剐刑！陈霸天这是要彻底撕破脸，用最血腥的手段镇压一切反抗的声音！
“好一个陈霸天！这是自掘坟墓！”石昊磊的声音冰冷刺骨，“他想用李福的血，浇灭船工力夫心中的火？只怕是火上浇油！”
“王爷，我们是否要…”宇文殇眼神锐利，做了个突袭的手势。
“不。”石昊磊断然否决，“强攻水寨，纵然能胜，也必是惨胜，且会伤及无辜船工，更坐实了我们‘勾结匪徒’的污名。陈霸天想当众杀人立威，那本王…就让他这‘威’立不成！让他这‘刑场’，变成他自己的审判台！”
他目光转向慕容知云，语速极快：“慕容！立刻行动！第一，动用我们在水寨内埋得最深的‘钉子’，不惜暴露，在行刑前制造混乱，目标——破坏‘箭雨楼’的弩机！不求全部瘫痪，只要能扰乱视线，制造恐慌！第二，将陈霸天准备虐杀李福的消息，用最快的速度，散到所有码头、酒肆、贫民窟！特别是那些受过李福恩惠、或对陈霸天不满的小商贩、船主！告诉他们，陈霸天不仅劫军需害王五，现在还要杀替他们说过话的李会长！第三，把我们截获的陈霸天写给魏瑾求救信的部分关键内容——尤其是他承认囚禁王五、请求魏瑾‘清除隐患’的部分——抄录出来，匿名送到守备将军吴振彪和府尹赵文清手中！让他们知道，陈霸天背后是魏瑾，一旦他完了，他们这些年和陈霸天勾结的烂账，随时可能被魏瑾抛出来当替死鬼！”
慕容知云精神大振：“主公英明！此计一出，陈霸天内外皆敌！属下立刻去办！”
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