崤山以西，一只通体漆黑的巨鸟掠过苍翠的森林，缓缓降落在山丘上一个幽深的洞穴边缘。它锐利的目光如利箭般紧盯着洞口。
忽然，一道黑影从洞中缓缓浮现。那黑影踱步而出，当阳光洒落时，其身形才完全显露，竟是一只比黑鸟还要庞大十倍的巨禽！它身披红褐色的羽毛，每根翎羽都如钢针般根根竖立，在阳光下闪耀着金属般的光泽，显得神骏非凡。
“情况如何？”令人惊诧的是，这红褐色巨鸟竟口吐人言，只是声音沙哑低沉。而黑鸟则是以清脆的鸣叫回应。
“哦？哈哈哈！”红褐巨鸟发出震耳的笑声，“没想到沉眠千年，世间竟有如此变化！我记得沉睡之时还是大夏末年，如今竟已是大周的天下。沧海桑田，千年光阴不过弹指一挥间啊！”
说着，它突然转头，锐利的目光投向黑鸟：“对了，你再去崤山以东查探一番。如今灵气初复，外界对我的压制尚未完全消散。去看看那边究竟发生了什么，为何会有如此浓郁的祥瑞之气......这般异象，倒真勾起了我的好奇之心。”
在他眼中，那崤山以东竟然飘着缕缕紫气，都快逸上天际了，这能不勾起他的好奇心嘛！
黑鸟闻言，人性化的点了点头，立即振翅而起，如离弦之箭般向东飞去，转瞬间便消失在崇山峻岭之间。
咸阳城国使馆内一处幽静的小院里，突然“哗”的一声，一道石子从院中疾射而出，将一只在屋檐上休憩的麻雀，精准地击落下来。
“呵呵，没想到堂堂玄衣卫统领盖大人，竟有这般雅兴，在此用石子打鸟取乐。”一道略带调侃的声音传来。
玄衣卫统领盖洪正把玩着手中的几颗鹅卵石，闻声转头，嘴角微扬：“原来是徐大人，您老今日怎么得闲出来散步？怎么，不再陪东方大人对弈了？”
徐寿轻拂衣袖，摇头笑道：\"下棋？罢了罢了，那家伙此刻正愁眉不展呢，我看啊，应该是苦思脱身之策呢！”
盖洪闻言也不禁轻叹一声：“唉，这确实令人费解。秦王将我等滞留于此，也不知究竟有何深意？”
“哼，依老夫之见，秦王此举恐怕另有所图吧！”徐寿捋着胡须，意味深长地说道。
“哦？此话怎讲？”盖洪眉头微皱。
“哼！莫不是对那从天而降的神秘石碑起了心思？”一道清冷的声音突然插入，二人循声望去，只见东方柏霖不知何时已悄然立于他们身后。
“大人！”
“东方兄！”
东方柏霖缓缓摆了摆手，宽大的衣袖在风中轻扬：“二位不必着急。我大兄东方铮策已然得到天子亲笔诏书，最迟立春后便会抵达咸阳。此番他不仅带来了天子使节，更率领着数万精锐西征大军。”
他顿了顿，目光深邃地望向远方，“如今秦王势大，阻拦着我们东行，我等暂且虚与委蛇方为上策。至于……”
他忽然转身，凝视着庭院中央那块被油布层层包裹的天降石碑，声音不自觉地压低：“这些时日务必加强戒备。虽然以秦王的智慧，应当不至于在都城轻举妄动……”他摩挲着腰间的罗盘，“但防人之心不可无，我们必须做好万全准备才行。”
三人对视一眼，一切都在不言之中。
与此同时，巍峨的王城大殿内，秦王赢喜慵懒地斜倚在鎏金案几之后，手指随意翻动着几卷竹简奏章。不到片刻，他似乎对这些枯燥的政事失去了耐心，信手将竹简掷于案上，发出清脆的声响。
“宗正何在？”他抬眼问道，声音里带着几分漫不经心。
侍立在侧的宦官连忙躬身答道：“启禀大王，宗正大人已在宫外偏殿恭候多时了。见大王正在批阅奏章，未敢贸然打扰。”
“宣。”赢喜简短地命令道，指尖轻叩案几。
“诺！”宦官领命，碎步退出大殿。不到多时，身着玄色朝服的秦国王室宗正嬴志便迈着稳健的步伐踏入殿中，在大殿之前便恭敬行礼。
“臣，参见王上。”
赢喜快步走到他跟前，微微前倾身体，眼中闪过一丝锐利的光芒：“准备得如何了？”语气中难掩急切。
“万事俱备，皆是忠心不二的死士……”
嬴志迟疑片刻，抬头恳切地劝道：“只是王上，此事关系重大。若走漏了风声，恐怕会触怒周天子，使我秦国陷于不利之境啊。还望王上三思而后行啊！”
“哼，三思？无需三思了，叔父！” 赢喜猛地站起身，情绪激动地指着自己斑白的鬓发，声音微微发颤，“你老人家好好看看孤！你比孤年长二十岁，可头上不过几缕银丝，而孤呢？如今已是满头霜雪！”
赢志闻言一怔，凝神细看，这才惊觉眼前的君王确实白发丛生，几乎找不出几根黑发，不由得心中一酸，低声道：“大王……这些年，您确实辛苦了。”
他暗自叹息。这些年来，秦国在赢喜的治理下开疆拓土，征战不休，先夺河西，再破西戎诸部，而后南下伐蜀，逼得蜀军节节败退，东出崤山一战，更是大败魏国。可这赫赫战功，竟是耗费了整整二十年的光阴才铸就。
“孤也不知何时起，竟觉得自己老了……”赢喜的声音忽然低沉下来，带着几分自嘲，“可孤今年不过不惑之年啊！十八岁继位，苦心经营，殚精竭虑，昔日种种仿佛仍在眼前，可岁月……何曾饶过谁？”
说到动情处，他一把攥住赢志的手，微微倾身，压低声音道：“太医说，孤身患隐疾，恐怕……活不了几年了。”
“什么？”赢志如遭雷击，猛地抬头，不可置信地盯着赢喜，“此事当真？”
“孤何必骗你？” 赢喜忽然笑了，笑声里却透着几分苍凉，“凭什么他周天子能求仙问道，妄图长生，而孤却不行？呵……不过是因为他比孤投了个好胎罢了！”
“难道真的治不好了吗？”赢志语气颓然，眉宇间透着一丝绝望。
“若能轻易治愈，孤何须觊觎这方石碑？”赢喜冷哼一声，眼中闪过凌厉之色，“我秦国将领华阳既能从中参悟无上功法，我赢氏宗亲岂会不如一个外姓将领？这石碑既然降临于我秦地，便是天赐之物，周天子又有何资格染指啊！他莫非真以为，以他现下天下的共主之位，便能轻易号令天下。”
他猛地一挥袖袍，斩钉截铁道：“此事就此定夺！”
赢志沉默良久，终是沉重地叹了口气：“既如此……臣……遵命。”他低垂的眼帘掩去了眸中的忧色，声音里透着深深的无奈。
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