杨帆缓缓推开陈旧的房门，伴随着“吱呀”微微皱起眉头，朝着不远处的朱玄大声喊道：“怎么了朱玄！”那洪亮的声音在小小的庭院外回荡着。
待到朱玄来到近前，杨帆一脸疑惑地看向朱玄，只见朱玄满脸焦急，额头上满是汗珠，眼神中透露出一丝担忧。“杨帆哥，你赶紧跑吧，肖管事要有事找你。”朱玄气喘吁吁地说道，一边说着还一边紧张地朝着四周张望，仿佛生怕被什么人听见似的。
“有事找我，那紧张什么？难道这个事情不好？”杨帆微微歪着头，眼中闪过一丝不解，语气中带着几分镇定。他双手抱在胸前，一副波澜不惊的样子，似乎并不把这所谓的事情放在心上。
“当然不好啊，他让你去押镖，去齐国押镖。”朱玄跺了跺脚，双手不停地比划着，脸上的焦急之色更甚。
杨帆心中一动，疑惑地问道：“押镖去齐国，这不是好事吗？听说只要一单成功，就能获得五两银子。”他的眼中闪过一丝光亮，五两银子对于他这样一个在这药堂辛苦做工的人来说，可不是一笔小数目。有了这十两银子，他或许就能改善一下自己和家人的生活，也能让一直操劳的父母过得好一些。
“唉呀。”朱玄连忙扯着杨帆的袖子，把他拉到一旁，压低声音，仿佛怕被隔墙有耳听见一般说道：“你还不知道，齐国已经出大事了，老齐王亡故了，现在无人继承王位，整个齐都临淄乱作一团。”
“那关我们这些小老百姓什么事？”杨帆满不在乎地摆了摆手，脸上露出一丝不屑。在他看来，齐国的事情离自己太过遥远，那些宫廷中的争斗和自己毫无关系。他只想着能够安稳地在药堂做工，赚些银子维持生计的同时修炼武艺。
“唉呀，齐国内乱啊，听说偏远地区已经出现了乱匪乱民，纵火抢劫杀人放火。”朱玄瞪大了眼睛，用力地摇晃着杨帆的手臂，试图让他明白事情的严重性。他的声音因为激动而有些变调，唾沫星子都飞溅了出来。
杨帆无语片刻，脑海中快速地思索着。他咬了咬嘴唇，然后又说道：“那也轮不到我呀，我就一管理库房的杂役，要去也是药堂打手们去啊。”他的眼神中透露出一丝无奈和不解，不明白肖管事为什么会选中自己去做这样危险的事情。自己平日里只是老老实实待在库房，整理药材，和那些打打杀杀的事情根本沾不上边。
朱玄皱着眉头，一脸严肃地向杨帆解释道：“兄弟，话是这个道理没错，但你得好好想想，是不是哪里不小心得罪肖掌柜了。你是不知道啊，这肖掌柜那小心眼儿，就跟针眼似的，眼里半点儿沙子都容不得。就说咱们药堂管事房的那个老张吧，就因为那天和肖掌柜顶了那么一嘴，好家伙，第二天就被派去给打手们当陪练了。我亲眼瞧见他被打得鼻青脸肿，浑身是伤，走路都打晃，那下场，要多惨有多惨。我跟你讲啊，在这药堂里，只要是得罪了他的人，就没有一个能有好果子吃的。”
杨帆听着朱玄的话，眼神闪烁不定，脑海中迅速回想着近期的种种事情，突然一拍脑袋，惊叫道：“这，该不会是那一天！去前院寻人。就这么点事儿至于这么记仇吗，药堂里难道就没人能管管他？”
朱玄无奈地叹了口气，压低声音说道：“管他？谁敢管他呀！你知道吗，这肖掌柜可有个厉害的外甥，叫肖坤。那肖坤可是咱们这一带出了名的二流武者，现在还是咱们恒生药堂的副堂主呢。在这药堂里，上上下下谁不知道他的名号，谁又敢轻易得罪他舅舅呀？咱们这些小喽啰，在他们眼里，那就是蝼蚁一般，惹恼了他们，分分钟就能把咱们捏死。”
朱玄说着说着，伸手就推搡着杨帆，着急忙慌地说道：“帆哥你还是赶紧走吧，趁现在还来得及。”
就在双方拉扯之际，一个粗犷的声音从远处传来：“杨帆，朱玄你们俩鬼鬼祟祟干什么着呢？”
两人闻言，瞬间停下脚步，扭头望去，就见远处缓缓走来一大汉。这大汉生得虎背熊腰，宛如一座小山一般，浑身散发着一股逼人的气势。他长着一张国字脸，豹头环眼，眼神中透露出一股凶狠的光芒，脸上还有一个横贯脸颊的刀疤，让人不寒而栗。
朱玄见到来人，立刻堆起谄媚笑容，局促地挠了挠耳后：“刘爷！您来这了？我们正闲扯呢，我们这就离开……”话未说完便被截断。
“站住！”刘姓壮汉横眉冷目，目光扫过缩着脖子的朱玄，“药房当值时间，不好好的和药房当值，跑来和野人厮混？”他转眼看向杨帆，正撞上杨帆寒星似的眸子，青年抱臂倚墙，目光如冰刃直刺而来。
刘爷喉头微动，强撑着喝道：“杨帆！跟老子走！”转身时脚下靴子将石板踏得砰砰响，暗骂自己竟被个城外野人的眼神所唬住。待拐过墙角，他鬼使神差回头偷瞥，却见那两道目光仍如附骨之疽般钉在背上，惊得他踉跄半步，掌心已沁满冷汗。
“这怎么可能！一个普普通通的人，咋还给我一种比那些武道宗师气场还强的感觉。哼，不管啦，肯定是我自己犯迷糊，产生错觉咯！”
来到前厅，这里人头攒动，好不热闹，但仔细一看，便能发现大部分人都是药堂的打手，他们身强体壮、孔武有力，一看就知道是练家子。此外，还有少部分的杂役，他们身材瘦小，面容憨厚，与那些打手形成了鲜明的对比。
在人群之中，最显眼的位置莫过于那个高高竖立着的牌坊了。牌坊通体由红木制成，上面雕刻着精美的图案，显得古朴而庄重。肖大管事就站在牌坊之下，在他的身旁，还紧跟着两名身材魁梧的大汉，他们一脸严肃，如左右护法一般守护在肖管事身边。
当刘姓壮汉和杨帆站在人群之中时，肖管事的目光恰好扫过他们。他微微颔首，算是打过招呼，然后对着人群沉声说道：“既然人都来齐了，那我就说说吧。刚刚有通知下来，堂主跟齐国的延鹤堂谈了一笔大买卖，现在急需人手去押送货物。所以，今天来到这里的诸位，都是要出发的人员。你们放心，你们的家人我会替你们照顾好的。只要这次任务顺利完成，回来后杂役每人可以得到五两银子，打手每人则有四十两银子的酬劳。”
肖管事的话音刚落，前厅里顿时像炸开了锅一样，众人开始交头接耳，议论纷纷。有的人面露喜色，显然对这笔酬劳颇为满意；有的人则眉头紧皱，似乎在为即将面临的旅程而担忧。
就在这时，人群中突然有一个人站了出来，他满脸狐疑地看着肖管事，开口问道：“肖管事，如果我们不去呢？”
原本还面带笑容的肖管事，听到这句话后，脸色瞬间变得阴沉下来。他冷哼一声，说道：“给你们机会，你们一定要好好珍惜啊！要知道，有些人一辈子都挣不了几两银子，而你们这一趟可是能赚得盆满钵满，竟然还不知足？怎么，难道还需要我拿着大棒来伺候你们吗？”
肖管事的话音刚落，只见站在那人身后的一名打手，迅速走到提问的那人身后。他的动作看似随意，但却带着一股让人无法忽视的威严。那名打手手掌微微用力，轻轻拍了一下那人的肩膀。
这一拍看似很轻，但实际上却蕴含着巨大的力量。被拍的那人只觉得一股剧痛从肩膀处传来，他的脸色立刻变得青紫一片，额头上也冒出了豆大的汗珠。
众人看到这一幕，心中虽然愤怒，但却都不敢吭声。他们都知道，这个肖管事心狠手辣，如果得罪了他，恐怕不会有好果子吃。
肖管事对于众人的反应显然非常满意，他嘴角微微上扬，露出了一丝得意的笑容。然后，他对着身旁的两个壮汉低语了几句，接着又转过身来，对着场中的众人吩咐道：“这两位大人是这一路上的管事，此去齐国，你们都应该听从他们的吩咐，不得有丝毫违抗。明白了吗？”
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