华盛顿·白宫·总统办公室 - 1940年12月25日（华盛顿时间）
壁炉里的火焰噼啪作响，却驱不散房间内彻骨的寒意。收音机里，播音员用颤抖而愤怒的声音，一遍遍重复着从夏威夷传来的、支离破碎却又触目惊心的消息：“……珍珠港遭受大规模空袭！……战列舰大街一片火海！……亚利桑那号爆炸沉没！……机场被摧毁！……伤亡惨重！……” 播音员的声音最终被一句充满震惊和愤怒的控诉取代：“……日本帝国海军，卑鄙地实施了不宣而战的偷袭！太平洋舰队……太平洋舰队主力……近乎全军覆没！”
广播结束后的死寂，沉重得如同铅块。富兰克林·d·罗斯福总统坐在轮椅上，那张通常带着坚毅和从容的“万年不变”的脸上，此刻笼罩着一层前所未有的凝重与难堪。鹰隼般的目光死死地盯着办公桌对面站着的联邦调查局局长——J·埃德加·胡佛。
胡佛同样脸色铁青，他能感受到总统目光中蕴含的雷霆之怒。办公室的空气仿佛凝固了，只有壁炉火焰不安地跳动。
“埃德加……” 罗斯福的声音低沉，带着一种冰冷的、几乎能将人冻僵的压迫感，“你要解释一下。” 他刻意停顿了一下，让每个字都像冰锥一样刺入胡佛的神经，“为什么？为什么关于日本方面的动向、关于他们如此大规模舰队调动和攻击意图的情报……我们联邦调查局，还有你那些遍布世界的情报网，一点像样的风声都没有收到？！”
他猛地提高了音量，带着难以置信的愤怒和失望：“整整八艘战列舰！企业号等等，以及三百多架飞机！几万名官兵！就在我们自己的港口里，在圣诞节的凌晨，被日本人像屠宰场里的牲口一样炸沉、炸毁！现在，整个太平洋舰队，除了运气好在外海的列克星敦号，几乎全军覆没！你能给我解释清楚，这到底是怎么回事吗？！我们的情报工作，难道全是摆设？！”
胡佛的后背瞬间被冷汗浸透。他知道现在任何辩解都无异于火上浇油。他选择了最稳妥的方式——沉默，微微低下头，避开总统那几乎要将他洞穿的目光。他需要等待总统这第一波滔天怒火稍稍平息。
罗斯福胸膛剧烈起伏，显然在极力压制着几乎要喷薄而出的怒火和挫败感。过了令人窒息的几十秒，他才深吸一口气，声音稍微恢复了一点平缓，但其中的严厉丝毫未减：“说！埃德加！我要知道原因！任何原因！”
胡佛这才小心翼翼地抬起头，脸上带着恰到好处的沉重和自责：“总统先生，这是一场灾难性的情报失败，我负有不可推卸的责任。我们……我们确实被蒙蔽了。” 他开始解释，语速很快，试图将责任分散出去：
“我们得到过一些零散的、指向日本可能发动攻击的情报碎片，来源包括我们在东京的情报员‘魔术’破译的部分外交密电，以及一些海军情报办公室（oNI）截获的通信片段。但这些信息过于分散、模糊，而且相互矛盾。海军情报处倾向于认为日本的目标是东南亚的英荷殖民地，攻击珍珠港的风险和难度被普遍认为过高……他们的舰队主力，根据我们之前的情报评估，应该还在本土水域或向东南亚方向移动……”
胡佛顿了顿，加重了语气：“最关键的是，日本人为这次行动实施了前所未有的、令人发指的保密措施和欺骗行动。他们严格封锁了舰队集结的消息，选择了最荒僻、我们监视最薄弱的北太平洋航线。所有舰船全程无线电静默，规避一切可能的民用船只目击。我们部署在太平洋上的监听站和侦察力量……显然被他们完美地避开了。他们的欺骗工作做得太彻底，以至于我们收到的关于其舰队位置和意图的情报，大部分都是精心设计的烟幕弹。”
他最后总结道：“总统先生，这是一次经过高度精密策划、执行近乎完美的战略欺骗和突袭行动。它利用了我们对自身防御力量的过度自信，利用了节假日的松懈，更利用了我们对‘敌人不可能如此疯狂冒险’的思维定式。我们……低估了山本七乘八的胆量和能力，也低估了日本帝国孤注一掷的决心。”
罗斯福听着胡佛的解释，脸上的肌肉紧绷着。他知道胡佛在推卸部分责任给海军情报部门，但核心问题确实存在——整个美国的情报系统，对这次攻击完全失明。这种失败是系统性的、灾难性的。
“低估……” 罗斯福喃喃自语，眼神变得无比锐利，“是的，我们低估了他们疯狂的赌性。但代价，是整个太平洋舰队和数千名美国青年的生命！这个代价，必须有人偿还！” 他猛地一拍轮椅扶手，“立刻召集国会！我要向国会，向美国人民发表演说！”
几小时后，国会山。
罗斯福那充满愤怒和决心、标志着美国正式加入第二次世界大战的着名演说响彻大厅：
“昨天，1940年12月24日——一个将永远成为耻辱的日子——美利坚合众国遭到了日本帝国海空军蓄谋已久的突然袭击……无论需要多长时间去击败这次预谋的侵略，美国人民都将以自己的正义力量赢得绝对的胜利！……我要求国会宣布：自1940年12月24日星期日日本发动无端的、卑鄙的进攻之时起，合众国与日本帝国之间已处于战争状态！”
国会以压倒性多数通过了宣战决议。美国这头工业巨兽，终于被彻底激怒，发出了震天的咆哮。
然而，在罗斯福深层的战略考量中，尽管日本在太平洋给了美国一记重创，他依然认为如今的代英才是“卧榻之侧酣睡”的真正心腹大患，他们计划着借助德意志的力量将代英拖到濒临破产，但是又不会破产的样子，毕竟老牌帝国可不是那么就能拖垮的。
至于日本，在他看来，更像是一块必须切除的、恼人的“牛皮癣”，其威胁性在长远上无法与掌控欧洲大陆、拥有恐怖战争潜力的德国相比。美国的战略重心，依然是“先欧后亚”——以援助代英的名义，榨取代英身上的剩余价值。
但太平洋舰队的覆灭，让美国在太平洋的颜面扫地，威信遭受重创。如果对此没有强有力的回应，盟友会动摇，敌人会更加猖狂。因此，尽管战略重心在欧洲，罗斯福也必须立刻在太平洋方向展现出强硬姿态，挽回颜面，稳住阵脚。
“命令：”罗斯福对参谋长联席会议下达指示，“动员东海岸的陆军部队，尤其是新组建的装甲部队和步兵师，立刻通过铁路向加利福尼亚集结！从大西洋舰队抽调部分战列舰、巡洋舰和驱逐舰，组成增援特遣舰队，以最快速度绕道巴拿马运河，驰援西海岸和夏威夷！告诉金和史汀生，我们要让全世界看到，美国的反击已经开始！西海岸的防御必须立刻强化到最高等级！”
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菲律宾·马尼拉·麦克阿瑟寓所 - 1940年12月26日 清晨
道格拉斯·麦克阿瑟将军被一阵剧烈的头痛折磨着，太阳穴突突直跳。连续几天的圣诞狂欢——香槟、威士忌、雪茄、还有热情的菲律宾女郎——让他此刻只想埋在柔软的枕头里，让这该死的宿醉赶紧过去。
“笃笃笃！” 敲门声固执地响起。
“见鬼！谁？！” 麦克阿瑟烦躁地用枕头捂住头，声音嘶哑地吼道。
“将军！紧急电报！最高等级！” 门外传来年轻传令兵焦急的声音。麦克阿瑟听出来了，这是他远房表姐家的孩子，汤姆。这孩子平时挺机灵，就是有时候太“不拘小节”。
“汤姆！该死的规矩呢？！” 麦克阿瑟挣扎着坐起来，对着门口咆哮，“出去！重新敲门！等我让你进来再进来！现在！”
门外的汤姆显然愣住了，但很快反应过来：“是！将军！” 脚步声远去，随即又响起，接着是标准的敲门声：“报告将军！传令兵汤姆·威尔逊，有紧急电报呈送！”
麦克阿瑟揉了揉剧痛的额头，没好气地喊道：“进来！”
汤姆推门进来，脸色苍白，手里紧紧攥着一个文件夹。他走到床边，立正敬礼，声音带着不易察觉的颤抖：“将军，华盛顿急电！日本……日本海军于昨日凌晨，不宣而战，偷袭了珍珠港！太平洋舰队……损失极其惨重！”
“什么？！” 麦克阿瑟像被电击一样，瞬间从床上弹了起来！剧烈的动作让他的宿醉头痛如同被重锤敲击，他忍不住闷哼一声，扶住了额头，眼前一阵发黑。他一把夺过电报，借着窗外透进来的晨光，飞快地扫视着上面的文字。
每一个字都看得他是触目惊心。珍珠港遇袭，主力舰几乎全灭……他立刻意识到菲律宾的处境变得极端危险！日本的下一个目标，必然包括这里！
“上帝啊……” 麦克阿瑟喃喃道，宿醉瞬间被冷汗取代。
就在这时，又一阵急促的脚步声传来，另一名传令兵甚至没顾上敲门就冲了进来，脸上写满了惊惶：“将军！将军！紧急军情！日本海军陆战队和陆军部队，在吕宋岛北部拉瓦格登陆了！他们攻势迅猛，滩头阵地……已经失守！日军正在向内陆快速推进！”
麦克阿瑟感觉一阵眩晕。拉瓦格！那里有重要的机场和通往内陆的铁路线！日本人竟然来得这么快！而且选择了多点登陆？！
他立刻意识到问题的严重性。日军采用的显然是极其冒险的多点同时登陆战术！这种战术在对方有充分戒备、拥有强大海空支援和机动预备队的情况下，极易被分割歼灭。然而，此刻的吕宋岛……
麦克阿瑟想起过去几天基地里的景象：圣诞派对彻夜狂欢，军官士兵们酩酊大醉，哨兵无精打采，防御工事检查流于形式，战备状态形同虚设！整个圣诞假期，美菲军队都沉浸在毫无警惕的放纵之中！
“混蛋！蠢货！包括我自己！” 麦克阿瑟心中怒骂。没有戒备！没有有效的预警！没有处于战备状态的部队！
在防御方如此松懈瘫痪的情况下，日军的多点同时登陆战术，就从冒险变成了致命的利刃！它迅速撕开了漫长海岸线上薄弱的防御点，让兵力本就分散、反应迟钝的美菲守军顾此失彼，首尾难顾！
“立刻！” 麦克阿瑟强忍着头痛和心中的恐慌，对着传令兵吼道，声音嘶哑却带着不容置疑的命令，“命令所有部队！最高级别战备！放弃休假！立刻进入阵地！给我守住通往马尼拉的每一条道路！命令航空队……该死的，让他们把能飞的飞机都派出去！轰炸登陆场！迟滞日军推进！”
然而，命令下达容易，执行起来却困难重重。许多部队还在宿醉中，军官找不到士兵，士兵找不到武器。通讯不畅，指挥混乱。更要命的是，制空权？珍珠港的惨剧意味着日本联合舰队的航母力量可以肆无忌惮地支援登陆部队，而美国在菲律宾的空中力量本就薄弱，此刻更是雪上加霜。
日军在拉瓦格站稳脚跟后，后续部队源源不断涌上岸。与此同时，在吕宋岛东海岸的林加延湾、南部的黎牙实比等地，更多的登陆点被同时开辟！多点开花的日军如同决堤的洪水，沿着海岸线向内陆疯狂突进！
麦克阿瑟的“组织防线”命令，在日军迅雷不及掩耳的攻势和美菲军队自身的混乱面前，显得如此苍白无力。
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七天后，麦克阿瑟将军站在科雷吉多尔岛潮湿阴暗的马林塔隧道指挥部里，脸上写满了疲惫、挫败和一丝难以置信。
他精心构筑的巴丹半岛防线，在日军持续不断的猛攻和补给断绝的多重打击下，如同烈日下的冰块般迅速消融。他赖以自豪的“菲律宾军队”和美菲联军，在绝对的制空权和海权劣势下，以及日军不要命的“万岁冲锋”面前，节节败退，伤亡惨重。
撤退的命令已经下达，这是为了保存残余力量进行象征性的“持久抵抗”。然而，现实是残酷的。通往南方的海上通道，已被日军舰艇和巡逻机严密监视。曾经强大的美国亚洲舰队早已不复存在，只剩下几艘老旧潜艇和鱼雷艇在日军的封锁下艰难穿梭。
“将军，鱼雷艇准备好了，就在岛外。” 他的副官紧张地报告，“这是最后的机会了，您必须趁着夜色……”
麦克阿瑟看着地图上被压缩到极致的防线，又看了看周围军官们绝望而期盼的眼神。此刻他内心的骄傲在挣扎。撤退，意味着彻底放弃仍在巴丹和科雷吉多尔岛上浴血奋战的士兵，意味着承认在菲律宾的彻底失败。但留下来，除了成为俘虏或战死，毫无意义可言。华盛顿的电报措辞也越来越频繁，已经就差贴脸告诉他，赶紧走了。
最终，求生的本能和对未来“复仇”的决心，压倒了死守的荣誉感。他沉重地点了点头：“走吧。”
随后觉得差点什么的他，又忍不住说出了那句历史上说过的那句装逼的话。
“我会回来……（I shall return） ”
趁着夜色，以及海面上弥漫着薄雾。麦克阿瑟带着他的妻子、儿子以及少数核心幕僚，登上了一艘鱼雷艇。
船只借着雾气小心翼翼地驶离科雷吉多尔岛，试图借着夜色和薄雾的掩护，向南穿越封锁线，前往棉兰老岛，再从那里设法前往澳大利亚。
起初还算顺利，鱼雷艇在波涛中起伏，紧张地规避着可能出现的巡逻灯光和引擎声。麦克阿瑟紧抿着嘴唇，墨镜后的眼神充满焦虑。
然而，幸运女神并没有像历史上那般眷顾他。
就在鱼雷艇眼看着就要驶出马尼拉湾口的时候，前方浓雾的阴影中，突然毫无征兆地探出一个巨大而狰狞的轮廓！那是一艘日本海军的驱逐舰！它如同幽灵般悄无声息地出现，看样子，显然是早已在此守株待兔，或者说是收到了可疑目标的报告！
探照灯刺眼的光柱如同死神的凝视，瞬间将小小的鱼雷艇笼罩其中！光柱下，艇上人员惊恐的表情清晰可见。紧接着，驱逐舰前甲板那黑洞洞的127毫米主炮炮口，缓缓地、带着压倒性的威胁，像是停在喷火器枪口前的蚊子一样……
“停车！立刻停车！升起白旗！否则开火！” 驱逐舰上传来用生硬英语喊出的警告，通过扩音器在海面上回荡，充满了冰冷的杀意。
鱼雷艇的艇长脸色煞白，绝望地看向麦克阿瑟。反抗？用鱼雷艇的轻型鱼雷和机枪对抗一艘驱逐舰？无异于自杀，瞬间就会被撕成碎片。
麦克阿瑟的身体瞬间僵直。他看着那近在咫尺、随时能将自己化为齑粉的巨大炮口，所有的骄傲、所有的幻想，在这一刻被碾得粉碎。他仿佛听到了命运无情的嘲笑。历史上那次惊险的、被后人渲染成传奇的逃亡，在这里，被冰冷的现实彻底扼杀。
一种巨大的无力感和前所未有的屈辱感淹没了他。他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，眼神只剩下死灰般的平静。他用尽全身力气，才让自己的声音听起来不那么颤抖，对艇长下达了那个令他毕生蒙羞的命令：
“……停船。升起……白旗。”
一面白色的床单（仓促间找不到白旗）在鱼雷艇的桅杆上升起。在驱逐舰探照灯冰冷的注视下，在黑洞洞炮口的威逼下，未来的五星上将道格拉斯·麦克阿瑟（也不知道还有没有未来），这位骄傲的“西点之父”、“菲律宾的守护者”，低下了他从未低下的头颅，选择了投降。
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