建业春寒料峭，乌鹊尚未归巢，江东堂前却已灯火通明。孙权披甲未卸，立于朱栏之下，远眺长江烟波。夜风吹动他鬓角三绺碎发，也吹皱了江面万千流光。步练师轻移莲步而来，见他久久未语，低声问道：“主公，近日烦思为何？”
孙权收回目光，眉宇间凝着一缕不易察觉的肃杀之气。“益州易主，成都未闻一箭而定。”他缓声道，“吕布竟能令张任、黄权等降而无战，川中局势转瞬改易，此人……不容小觑。”
步练师道：“主公早识其非凡，昔日江夏之战，便知其兵锋所向，锐不可当。”
孙权却摇头一笑：“江夏一战，他未尽全力。那时我尚疑其不过一匹猛虎，今观之，竟已学会隐爪藏牙，方显真龙之资。”他转身入堂，召来周瑜与张昭等人议事。
周瑜携琴至，未奏一曲，先低声问：“主公是否欲借川中未稳，作江汉之试？”
孙权直言：“吕布入蜀，虽暂稳益州，但其兵未驻久，民未全服，此时若稍扰其后，或可试其应变。”
张昭蹙眉道：“然曹操北地未止，若东吴轻动，恐反招其忌。”
周瑜却轻抚琴弦：“非也。正因曹操观望，才需我等先试水温。若其望而不动，则蜀地空虚可趁；若其反应迅疾，则可引曹吕自斗，我东吴坐收渔利。”
孙权听罢，朗声大笑：“公瑾之言，正合我意。江汉之地，乃川东咽喉。今命鲁肃往江夏，与刘琦再议盟策；黄盖率水军三千，沿江而上设虚寨；吾将遣太史慈、韩当往江州挑衅，观其反应。”
翌日，江东诸将纷纷动身。鲁肃舟行江夏，言辞谦和，实则暗中探察刘琦对吕布之真实态度。太史慈身着轻甲，率百骑夜渡荆水，直抵江州边界，留书示警，扬言东吴欲借道入蜀，为义军打头阵，语多挑拨。
江州守将庞统得信后立刻回报益州。吕布阅信沉思，未置可否。诸葛亮则冷笑一声：“东吴不过试探之举，虚则实之，实则虚之，我等当以静制动。”
黄忠却建议：“不如令子龙率水军十船，沿江突进，于夜间登岸，斩其耳目，使之不敢轻动。”
吕布点头称是，当夜命赵云率“潜龙卫”百人，自蜀江分流而下，隐入江岸林泊。江东水军未曾防备，三日后便有哨船被斩，十里水面无一敢进。
与此同时，鲁肃抵江夏，与刘琦周旋数日。刘琦虽恭敬接待，却不肯吐露实情，始终模棱两可。鲁肃回信至建业，只道：“江夏无意参战，但民间多流言蜀军未稳，吾等尚可推波助澜。”
孙权阅信之后，在江东议政厅中淡淡一笑：“那便放些流言出去，说益州旧将不服、蜀中将变。此战，未必用刀兵。”
周瑜将手中折扇缓缓合上，道：“也未必不用。”
当夜，孙权遣使密往荆南，投书给尚未表态的几位荆襄旧将，许以田地爵赏，暗示若能趁乱投东，则富贵可期。
益州虽地处西南，然江汉风起，阴云密布。
而吕布坐于成都，望窗外新绿乍吐，只问诸葛亮一句：“江东，真有意东来？”
诸葛亮抬头，羽扇轻摇：“世间万事，未动者为静，欲动者藏锋。江东之刀，尚未出鞘，但已照见锋芒。”
吕布点头：“那便于锋芒之下，练我军心。”
成都新军训练日益精进，锦衣部再行谍查，蜀中旧将择忠定向。一场未起的风暴，已在静水深流中暗涌不止。
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