立夏过后第三日，渭水支渠的水位仍在缓缓上涨。黄褐的河身蜿蜒，勾出一道恰能并容两舟的弧线，像一条蜷卧的蛟龙，静候谁去为它点睛。此刻的吕布正站在龙首——一处刚开凿完毕的折弯闸口。闸梁上新钉的铜鼻在日光下泛白，泥腥与木香混着初夏槐芽的微甜，把工地的大气息熬得刚好入口。
这道折弯闸并不只为渭南一镇而造。它是“西渭—洛水—汴河”干线最后一段逆槽，若它顺畅，关中军粮和江夏商货就能不换船舶直下汴梁，再折东海。十日前九策封卷时，吕布在图上只划了一笔，如今真实闸石与水勺却横亘在脚边。他没有披甲，只着短褐，依旧握那柄斑驳木犁作杖。身后不远，一面篷布帐中铺满两色图纸：左边是百工院改进后的四叶卧轮泵，右边是幽州匠人带来的新式木榫紧固法。两张图纸相交处，刚好压着东市盐票与江夏灯尺——商与农，水与陆，在此成了同一张脉络图。
工地旁堤坡上人头攒动。幽州轻骑的马工、江东漕船的纤夫、荆南书院来的稻博士、扶风的佃户里正黄链，都被聚成一列。张辽举狼牙棒充作指挥旗，把水工、匠人和漕卒依次点名开闸试水。随着铜铃三声，扇形闸叶徐徐升起，渭水上游的浑黄河流被截入新槽。第一道水勺旋转的一刹那，浪头在闸底翻做雪白，带着两岸惊呼声扑向下游。看似险急，却被下段回弯渠平稳抱住，只发出“哗啦”一声闷响，如一头巨兽跳进柔软的稻草垛。
蜀锦商人季善拽着蓝票紧跟水势跑，他眼见闸叶后水面稳定成镜，立刻向沈若行商礼：“此渠一开，我江夏布船可省三日换舶，愿按商策再献灯油十樽。”沈若却并未急于应允，而是摸出暗纹尺对光检票——锦商的票缺瓣与新尺暗星重合半分不差。他笑着收票，只回一句：“十樽灯油改作一口桅灯，引东海渔船夜泊此渠，照两边麦浪，也照你的绫布。”季善愣了愣，忽而恍悟：一口灯带来的是数倍盐票与布税，远比眼下“十樽”更沉。
不待众人回过神，第二声铜铃响彻河谷。赵云纵马渡堤，长枪挑落河边系缆，三只满载麦袋的陆船车顺坡而下，车轮在青石坡面炸起火星，金线般拖进水槽。一声闸梆，船车与泵轮咬合，木榫“咔”然锁紧，铜翼抛水推船，三舟顺水如龙鱼摆尾，一呼一吸间已过闸口。遥遥望去，雪白麦袋在船舱里堆成山丘，被河风吹出一圈细屑，像雾像烟，又像丰收的香气提前蒸进夏日。
小试成功，诸葛亮却未露喜色。他抬首检视远处河堤——那里站着数个影影绰绰的人，腰里隐约别着冷光短刀，用衣襟做遮。诸葛亮拈羽扇并不喝断，只在案图上轻轻一笔，标注“堤警”二字，随即转笔写下：“以军功卒十人、漕卒十人、幽州马工十人轮护闸口，以月一功计。”写毕，交令使飞去。不多时，玄武轻刀队霖雨般散至堤顶，那几条鬼影仿佛被风吹散，只余草尖晃动。
刘备幕府派来的麋芳在船尾看得出神，轻声感叹：“一渠甫成，竟连盗火者也不忍逞凶。”吕布闻言笑道：“不是不忍，是知若纵火毁渠，千眼灯都会照见。罚账写在九策里，逃不过铁尺。”话音落，堤下一片水响，一群少年佃户正把稻秧捆扎成束，顺槽水漂进试田。新苗被水花托起，绿得耀眼，在阳光下漂出一道柔软弯弧，仿佛替吕布的话作了注脚：在律法与刀锋照亮的水道里，没有一粒种子会沉底。
日影越过中天，折弯闸槽的水色由黄转清，河底碎石透出鹅卵淡彩。百工院匠首郑平用铁锤轻击铜鼻，听那回声饱满深沉，才露出孩童般的放心笑。他抬头看向吕布，嗓音因水汽而微哑：“渠开了，但石陂两岸仍缺龙骨桩，若秋汛大，难保不崩。”吕布问何需，郑平把锤柄竖成一线：“要松根老木六十根，还要江东冷铆铁环五百具。”吕布立即让季善回江夏航信，并调并州老松；又在田策卷尾添一笔：龙骨桩功记“匠功”可折盐票。
夕阳将落，折弯闸口已过三十船粮、十船盐、一船绫布。广场上新的麦秆纸功券正分发各匠、卒、商；而铜铃又一次振响——意味着下一轮夜航试灯该起程。执灯的漕卒举起桅灯寒油芯，灯火冻在玻璃灯罩里、一动不晃。赵云纵马高喝“开闸”，闸叶再升，灯火乘黑水进入远方，像一枚新星挤进夜幕。围在岸上的佃户们扶着新秧，相互点数棵芽，眉眼里亮着与灯影同样的微火。
夜色临江，折弯闸槽与星河相接，渠水与大运河的远流终于汇成一脉。那水声仿佛也学会了律典的韵律，拍岸有节，卷浪为曲。吕布站在闸顶，借灯火看麋芳递来的洛水北段图——上面洇开新墨，标记“星夜可航”。他点头，将图交诸葛亮收卷。羽扇遮住嘴角微笑，像遮住一束说不尽的锋意与暖意。大运河已在脚下活血，贸易的旌旗、军粮的车铃、麦香与盐潮都在这条脉络里奔涌。下一刻，它们将合在长空呜咽的号角里，向着更辽阔的疆域迸射而去。
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