天山北麓的朔风裹着碎雪，如无数把淬了冰的弯刀，狠狠刮过汉军营寨的猎猎旌旗。
旗面上 “汉” 字的金线被风扯得猎猎作响，边角处早已在连日风沙中磨出毛边，像极了阵中将士疲惫却未屈的脊梁。
冯章站在三丈高的了望台上，金色盔甲上凝着一层白霜，指节因攥紧栏杆而泛出青白。
他的眼角刻着深深的战痕，目光却如鹰隼般锐利，穿透漫天风雪，死死锁在地平线尽头那团模糊的灰雾 —— 那是敌军骑兵扬起的烟尘，虽远，却带着令人心悸的压迫感。
“将军，风大，进帐暖暖吧？” 身旁亲兵低声劝道，递来一件狐裘披风。
冯章摆摆手，声音裹在风里，带着金属般的冷硬：“再等等。孛尔斤部的人惯会趁雪天偷袭，这点风算什么？”
话音刚落，远处传来一阵急促的马蹄声，如惊雷般砸在冻土上。
一名探子浑身覆雪，连人带马几乎成了雪团，翻身下马时踉跄了两步，膝盖重重磕在冰面上，却顾不上揉，连滚带爬冲到台下：
“报 —— 将军！孛尔斤部与塔拉夫人的人勾连了！约莫三千骑兵，正在三十里外的黑风口集结，看架势是要…… 要打咱们的粮道！”
“塔拉夫人？” 冯章眉头骤然拧紧，指节在栏杆上掐出更深的印子。
这个名字像一块烧红的烙铁，烫在他记忆深处 —— 早年随光武帝平定陇西时，他就听老兵说过这极北部落的凶名：
他们以冰为家，以狼为图腾，孩童五岁便要在雪地里猎杀狐兔，女子上阵时会把敌人的头发编成腰带；
更可怖的是，他们信奉战神托尔，打赢后会将敌首颅骨剖空，镶上银边当酒器，用敌兵皮囊蒙成战鼓，鼓声一响，连草原上的饿狼都会跟着嚎叫。
“再探。” 冯章沉声道，抬手拭去盔甲上的雪，“盯着他们的动向，一有变化立刻回报，不许漏过任何细节。” 探子领命而去，马蹄声很快消失在风雪中，只留下一道浅浅的蹄印，转瞬就被新雪覆盖。
夜幕降临时，风雪稍歇。冯章的中军帐里，三盏牛油灯将帐内照得亮如白昼，地上摊着一张巨大的羊皮地图，西域山川河流、关隘牧场都用朱砂标注得清清楚楚。
他正俯身用木簪推演战局，帐帘突然被轻轻撩开，一股寒气裹着雪粒闯进来，随之而来的是一阵淡淡的松脂香。
萨仁图雅披着一件银狐大氅，毛领上沾着未化的雪，她抬手拂去，露出一张棱角分明的脸 ——
眉如墨画，眼似寒星，鼻梁高挺，唇线利落，完全没有中原女子的温婉，倒像草原上的寒梅，冷艳却坚韧。
她手里端着一个铜壶，走近时，热气从壶口袅袅升起，带着奶酒的醇厚香气。
“将军还在看地图？” 她将铜壶放在案上，倒了一碗热奶酒递过去，“塔拉夫人的底细，您或许只知其一，不知其二。”
冯章接过酒碗，暖意顺着指尖蔓延到心口，他抬眼看向萨仁图雅：“夫人请讲。”
“他们不是草原部落，是从极北‘永冻之地’迁来的。”
萨仁图雅蹲下身，手指点在地图上贝加尔湖以西那片标着 “塔拉夫” 的空白处，“那里半年是黑夜，半年是白昼，最冷的时候能冻裂岩石。
他们的孩子刚会走路就要学骑马，十岁就能开弓射熊；女子上阵时比男人还狠，会把毒药涂在箭头上，见血封喉。”
她顿了顿，指尖划过地图上的山脉：“更可怕的是他们的重甲骑兵 —— 马披玄铁铠，人穿三层钢甲，只露一双眼睛，冲锋时像一座移动的铁山，能撞碎咱们的盾阵。
轻骑兵则用鹿皮裹马蹄，夜里行军听不到声音，抢了东西就跑，比鬼魅还难抓。”
冯章凝视着地图上的 “塔拉夫”，忽然想起霍去病当年封狼居胥的壮举 —— 那时汉军铁骑千里奔袭，直捣匈奴王庭，何等意气风发。
可如今不同了：汉军长途远征，补给线拉了三千里，粮草要靠河西四郡转运，路上损耗过半；
而塔拉夫人以逸待劳，熟悉地形，又能在雪地里行军百里，此消彼长，胜算实在难料。
“他们的弱点呢？” 冯章放下酒碗，声音低沉，“再凶的狼，也有破绽。”
萨仁图雅唇角微扬，眼中闪过一丝狡黠：“狼群虽凶，却爱争肉。塔拉夫有七个部落，表面听塔拉夫人的，暗地里都想抢地盘。孛尔斤部跟他们结盟，不过是想分好处，只要咱们……”
“呜 —— 呜 ——”
突然，帐外传来一阵急促的号角声，尖锐得像刀子划破夜空。
萨仁图雅的话戛然而止，冯章猛地站起身，手按在腰间的长剑上 —— 那是塔拉夫人的冲锋号角，他们的先锋部队，已经到了。
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