培训期在紧张、磕绊，以及外部环境不时带来的干扰中，总算告一段落。
尽管学员的水平参差不齐，对技术的理解也深浅不一，但最基本的操作规程总算灌输了下去。
当第一批精选的、适应热带高原环境的“瀚海1号”麦种从恒温库房中被郑重取出时，整个中方基地都弥漫着一种近乎神圣的期待感。
选定的示范田位于绍阿地区相对平坦开阔的一片缓坡上。红色的土壤在炽烈的非洲阳光下，像一片无垠的绸缎，等待着被耕耘。
来自洛阳一拖的“东方红”拖拉机已经经过了本地化改装，加装了防尘滤和适应红壤的宽胎，此刻轰鸣着，像一头红色的钢铁巨兽，牵引着大型复合耕作机，深深地犁开沉睡的土地。
沉重的犁铧切入红土，翻滚出深褐色的、带着湿气的泥浪。空气中瞬间弥漫开一股浓烈而独特的、属于非洲大地的原始气息——阳光烘烤后的干土味、腐殖质的微腥、还有某种难以言喻的、生机勃勃的野性味道。
中方技术人员和当地工人们都站在田埂上，屏息凝神地看着。对于中方人员来说，这是万里之外祖国技术的延伸，是无数心血的具象化；对于当地工人来说，这则是从未见过的、强大而高效的“魔法”，充满了震撼与新奇。
“深度够了吗？王工？”方稷拿着对讲机，询问拖拉机上的中方技师。
“没问题，方教授！土层深度均匀，墒情正好！”对讲机里传来夹杂着巨大轰鸣声的回答。
赵老蹲下身，抓起一把刚翻出来的土壤，在手里仔细捻搓，又凑近闻了闻，脸上露出满意的神色：“嗯，好土！虽然贫瘠了点，但底子不坏，透气性好，经过我们改良，潜力很大！”
犁地过后是精细的平整和开沟。紧接着，最重要的时刻到来——播种。
看着工人们开始作业。
“总算…种下去了。”方稷长长地舒了一口气，声音里带着难以掩饰的疲惫，但更多的是一种巨大的成就感。无论未来有多少艰难险阻，这第一步，终究是稳稳地迈了出去。
赵老感慨地指着大地：“是啊，种子下去了，希望就种下了。接下来，就是看它们如何在这片陌生的土地上生根、发芽、抽穗、扬花…就像我们的项目一样。”
李振邦拿出相机，拍下了这具有历史意义的场景——红色的土地、整齐的播种行、中埃双方人员并肩而立的身影，以及天边那轮巨大的、缓缓沉入非洲地平线的落日。
“这是第一批，”李振邦收起相机，语气坚定，“将来会有第二批，第三批…成千上万批！总有一天，这片土地收获的粮食，会装满粮仓，运回国内。”
夜幕降临，工人都下班了，方稷和赵老还在办公室。
基地的简易板房办公室里，灯光有些昏暗，驱散不了非洲夜晚的凉意。赵老端着一杯热茶，看着坐在对面、眉头微锁的方稷，沉吟了片刻，还是开了口。
“方稷啊，今天下午…你当场开除那个偷懒的工人，是不是…有点太急了？”赵老的语气带着长辈式的关切，而非指责，“我知道他确实不像话，播种密度抽查，他负责的那几行稀稀拉拉，明显是敷衍了事，问他原因还支支吾吾。但毕竟…咱们刚起步，人手本来就紧，是不是可以先批评教育，扣点工资，再给一次机会？当着那么多本地工人的面直接开除，我怕…影响会不会不太好？”
赵老的担忧不无道理。被开除的工人叫塔法里，是附近村里的一个年轻人。当时他脸色煞白，似乎完全没料到后果如此严重，看向方稷和其他中方人员的眼神里充满了震惊和怨愤。
其他本地工人也都噤若寒蝉，原本还算轻松的工作气氛一下子变得紧绷起来。
方稷沉默了一会儿，没有立刻反驳。他拿起桌上的凉水瓶，给自己倒了杯水，喝了一大口，仿佛要压下某种情绪。然后，他抬起头，目光坦诚而坚定地看向赵老。
“赵老，您说的，我都想过。”方稷的声音很平静，但带着一种经过深思熟虑后的沉重，“如果是以前，在国内，或者是在一个管理成熟的环境里，我大概率也会选择您说的方式，批评教育，以观后效。”
他话锋一转：“但这里不是国内。您还记得上次那群人围堵基地大门，扔石头的事情吗？那件事之后，我想了很多。”
方稷的身体微微前倾，眼神变得锐利：“我们面对的，是一套完全不同的规则和文化逻辑。在这里，温和的、循序渐进的、讲道理的管理方式，在某些情况下，可能会被误解为‘软弱’和‘可商量’。他们会试探你的底线。今天塔法里偷懒，如果我们只是轻轻放下，明天就可能会有更多人效仿，找各种借口磨洋工、打折扣。到时候，工作标准会一降再降，项目的质量根本无从谈起！”
他顿了顿，语气更加坚决：“肯尼思少校的话难听，但某种程度上点醒了我。在这里，尤其是在初期立规矩的阶段，必须让所有人清晰地看到‘后果’——一个他们无法承受、也不愿意承受的后果。开除，就是最直接、最明确的信号：在这里，不遵守规矩、不认真工作，就会立刻失去这份收入丰厚、让人羡慕的工作，没有任何侥幸可言。”
“要镇住的，不是塔法里一个人，”方稷的目光仿佛能穿透板房，看到外面那些心思各异的工人，“要镇住的，是所有心里存着‘差不多就行’、‘糊弄一下也没关系’念头的人。只有让他们知道，后果是实实在在、立刻兑现的，才能形成有效的威慑，才能保住我们最基本的工作标准和项目进度。”
办公室里陷入短暂的沉默。赵老缓缓地点着头，他理解了方稷的考量。这不是简单的严苛或不近人情，而是在一种复杂甚至险恶的环境下，为了维护项目核心利益而不得不采取的、看似冷酷的策略。
“我明白你的苦心了。”赵老叹了口气，“只是…这样一来，我们和本地工人之间的隔阂，恐怕短时间难以消除了。后续的管理，压力会更大。”
“我知道。”方稷点点头，脸上也露出一丝疲惫，“但这或许是无法避免的阵痛。先立威，才能谈及其他。规矩立住了，标准守住了，项目才能活下去。之后，我们再想办法，通过公平的奖惩、技能的培训、甚至未来的发展机会，慢慢去建立信任，收拢人心。但第一步，绝不能退。”
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