张子期正坐在堂中呼呼喘着粗气，自己苦心经营起来的三千军士，如今却有人空手来要，若当真是一方英豪也就罢了，能救他脱险就好；可偏偏却是个从濠州逃出来的朱重八，看你这一副惨兮兮的落魄样子，连自己都救不了，又如何救我？张子期又岂能直接将兵权交出去？万一真信错了楚铁侠的话，最后落得个惨败的下场，那自己岂不是只能等死？
这些日子以来，元军围城不攻不撤，一想便知，这是在为他施加压力，也是在给他时间……
那元军统帅也不是傻子，自然明白，城中老弱残兵相加不过三四千人，就算你苦撑一时，也绝不能苦撑一辈子。而你张家堡不过是一介匪类，周边义军自然也不会赶来救你，你便是死路一条……
若想活命倒也简单，弃城投降，不单你这三千人马保住了，说不定元廷还会赏赐你个一官半职，照样做你的土皇帝……
张子期如此一想，顿时一咬牙：也罢，实在不行便降了元军，保住命才是主要的……
他正如此打算着，却闻有下人来报：“启禀堡主，朱重八前来拜访……”
张子期顿时一愣，心说那朱重八不是刚刚被他赶走吗？怎么还敢来？顿时又问道：“可问清他的来意？”
那下人顿时点头应道：“已问清楚，他言称是来向堡主赔罪的……”
张子期眉间一震，顿时一晃手，“叫他进来！”
那下人领命，立时退出了大堂，不多一会儿，便带着朱重八一前一后又走了进来。
朱重八一见张子期，赶忙单膝拜倒在地，朝着端坐堂上的张子期说道：“张堡主，朱重八特来赔罪！”
张子期冷哼一声，立时假惺惺站起身来去搀扶，将朱重八扶起，这才笑道：“呵呵，朱将军言重了，我张某人从来都是大人大量，如今你既然诚心实意来赔罪，张某自然也不会再与你斤斤计较……”
张子期说完，却见朱重八又一抱拳，言道：“都怪朱重八行事莽撞又心高气傲，才做下这错事！如今朱重八以脱离濠州郭子兴部，若张堡主不嫌，朱重八愿投诚张堡主，为堡主担任先锋，立下汗马之功！”
听朱重八说得如此真切，张子期立时心中大喜，这朱重八的名声他自然不是没有听过，想那濠州郭子兴手下，猛将如云、谋臣倍出，但若说是文武全才，可领兵破敌、可运筹微弱的自然要首推朱重八，别看这人长得其貌不扬，却的确是一名难得的人才。如今他又从濠州城带来二十多名手下将才，若收了此人，岂不如虎添翼？
想到这里，张子期顿时抱拳一拜，大笑道：“朱将军呀！若你愿意归顺我部，那可是我军的一大庆事呀！”他说着快步走到案前，顿时从案上取下一块令牌，转首丢向陪同朱重八进来的那名下人，厉声吩咐道：“速去军营之中传我军令，今日特封朱重八为我军先锋，统前军大营先锋军三百，诸将不得有违！”
那名下人赶忙从地上捡起令牌，报了一声“得令”，转身便快步跑了出去……
顿时只见朱重八再度拜倒在地，谢道：“多谢元帅提拔！”
张子期坐回椅上一笑，“朱将军，若你助我此次打退元军，我必再度赏赐与你！等来日我夺下了元狗的江山，你便是旷世第一功，从此锦衣玉食数之不尽！”
“谢元帅！”朱重八站起身来，顿时又说道：“元帅，早上多有得罪，朱重八心中羞愧难当，如今已近午时，末将特在驿站之中摆下酒宴，还请元帅赏脸，好让朱重八敬上元帅一杯，以表歉意……”
张子期获此良材正心中庆幸，顿时应道：“好！朱将军诚心投奔，这大喜的日子我们自然要好好庆祝一番！”他说着走到门口，唤来一名下人，便高声喊道：“备马！我要与朱将军到驿站之中畅饮十八碗！”
那下人顿时领命，不多一会儿便在张府门外备下了两匹骏马，张子期与朱重八各自上了一匹，便一路快马赶去了驿站……
到了驿站，朱重八客客气气的将张子期领入了自己的客房之中，只见此时房中已设下了丰盛的酒宴，楚铁侠、徐达、周德兴和汤和四人早已围坐在桌边，只等着二人的到来。
如今一见朱重八在前领路，将张子期请了进来，四人赶忙起身行礼，见张子期坐了下来，楚铁侠等人这才又落座。
只见张子期当下举起酒碗，率先笑道：“诸位，如今朱将军已向我表明心意，被我提为了前军先锋，诸位放心，等打退元军之后，我一定再对诸位一一封赏！”
见张子期举起酒碗，众人顿时齐齐随着举起，随着张子期一饮而尽，待饮尽了杯中之酒，张子期才又朝着楚铁侠笑道：“楚兄啊，今次我可要多谢你，送了我这么多良臣猛将，本帅却不知要如何谢谢你……”
楚铁侠顿时莞尔一笑，答道：“若张兄要谢我，只管答应我一件事即可……”
“公子请说！若能办到，张子期决不推辞！”张子期顿时应道。
却闻楚铁侠笑道：“在下想请张兄将元帅兵符交予朱兄弟！”
张子期顿时脸色一变，猛然拍桌而起，“楚铁侠！你好大的胆子！我念你是金陵义军统帅，才敬你三分，你不要敬酒不吃吃罚酒！”
楚铁侠却又一笑，淡淡答道：“张兄，难道你还看不透如今形势？对方不过区区万于人马，却因你领兵无方，使得定远被元军围困了这么久，若长此下去，定远终要被元军所破……”
“混账！”张子期立时爆喝道：“正因我统军有方，才使得定远这么长时间未被攻陷，若换了别人，谁能撑得了这么久？你若不服气，尽管来试试！”
此时却闻朱重八在一旁笑道：“不如，让末将来试试……”
不等他将话说完，徐达、周德兴猛然站起身来，顿时一拥而上，将张子期按倒在地……
“你们……你们干什么……”张子期顿时色变，却奈何徐达、周德兴二人个个力大无穷，任他如何挣扎却丝毫动弹不得，此时却见朱重八从怀中取出一块碎布，顿时蹲下身子塞入了正被徐达、周德兴二人五花大绑起来的张子期口中，又轻轻一笑，“张堡主，你切莫怪我如此做法，待我朱重八破敌之后，再来向你请罪！”
他说着开始在张子期怀身上一阵摸索，不多一会儿便在张子期怀中取出一枚兵符，朱重八暗自一笑，顿时又回首朝着楚铁侠眨了眨眼，只闻楚铁侠朗声笑道：“我一早便说过，这张子期将兵权看得如此之重，一定将兵符长期带在身上……”
朱重八站起身来，说道：“楚公子，接下来我们如何做？”
楚铁侠又笑了笑，伸手轻轻在朱重八肩头拍了两下，才又答道：“朱兄弟，接下来是福是祸，可就全看你自己了……”
朱重八眉间顿时拧起，沉思片刻，立时又朝正蹲在地上死死按住张子期的徐达、周德兴二人说道：“徐达，德兴，你二人随我前去定远军营，将张子期交给汤和等人看守便是。”
二人顿时抱拳领命，此时却见汤和已从外面又唤来两三名朱重八从濠州带来的军士，便将张子期抬了起来，藏到了床下……
此时却见朱重八又朝楚铁侠一抱拳，说道：“楚公子，你的大恩大德朱重八感激不尽，如今胜负难料，朱重八这就派几名军士护送公子和碧霄姑娘出城去……”
楚铁侠一愣，赶忙问道：“朱兄弟，如今战事当前，我岂能舍你不顾？”
“楚公子，你为朱重八所作的已经够多了，朱重八不忍再让公子前去冒险……”
谁知楚铁侠却淡淡一笑，“朱兄弟，楚某叫你一声兄弟，便已然将你当成了自己的兄弟……”
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