刘洪强狼狈地从泥水中爬起来，一边捂着脖子，一边对着随从们怒吼道，“把这些刁民统统给我抓进大牢！” 他恶狠狠地瞪着亦晨，咬牙切齿地说，“尤其是这个带头的，本公子定要让他在牢里吃尽苦头！”
很快，县衙的捕快们赶到了现场。此时，李璇玑正抱着给周雪送的绸缎站在巷口。亦晨与她眼神交汇，暗暗使了个眼色，示意她千万不能暴露商盟的身份。随后，亦晨主动伸出双手，任由捕快们用铁链将自己锁住。在被押解离开时，他转过头，望向周雪，眼中满是安慰，似乎在告诉她不必担心。
大牢里阴暗潮湿，弥漫着令人作呕的霉味。亦晨走进牢房，靠坐在冰冷的草席上，听着隔壁牢房传来胖墩愤怒的叫骂声，声音逐渐由高变低，直至渐渐平息。不多时，铁栅栏外传来一阵沉稳的脚步声，伴随着腰间玉佩撞击牢门发出的清脆声响，亦晨知道，县丞刘明德来了。
“你就是唐公子吧？” 刘明德站在牢门前，语气中带着一丝不耐烦，“你那伙计把我儿子打成重伤，按照律法，当杖责三十。” 他上下打量着亦晨，眼神中透露出一丝审视，“不过看在你是从长安远道而来，只要赔上百两银子，此事便可就此揭过。”
亦晨心中一惊，但面上却装出一副惊慌失措的样子，连忙说道：“大人明鉴啊！我们只是路过此地，恰好看到那公子当街调戏民女，实在是忍无可忍才出手阻拦。” 说着，他故意抬起袖口，露出上面绣着的槐花图案，“小的此番前来博州，是为了寻亲。二十多年前，小的的姨母被送到城南老槐树附近的铁匠铺，至今下落不明，小的一路打听至此。”
刘明德的目光落在亦晨胸前佩戴的双鱼佩上，眼神微微一动，语气也稍稍缓和了些：“寻亲本是善事，可动手打人终究是你的不对。” 他用手中的扇子轻轻敲了敲牢门，“这样吧，你写一封悔罪书，再赔些汤药费，本丞便放你们走。”
这时，隔壁牢房传来周雪的声音：“此事因我而起，要罚就罚我吧。” 胖墩的大嗓门立刻响起：“周姑娘，你别说话！咱们行得正坐得端，不怕他们！”
亦晨在心中悄悄松了口气，看来这刘明德只是单纯的护子心切，并非那种牵扯复杂党争的恶吏。他下意识地摸了摸藏在袖中的贤妃所给的残卷，残卷上绘制的槐花图案，与周雪铁器铺墙纸上的图案一模一样。想到这里，亦晨心中一阵激动，此次寻亲虽遭遇波折，但至少已经确认了小姨的下落。
“大人，我们愿意赔偿汤药费。” 亦晨权衡再三，决定破财消灾，“只是我们初来乍到，对博州人生地不熟，能否容我们明日前往商盟分舵，取些银子来赔给公子？”
刘明德微微沉吟，就在这时，衙门外突然传来一阵喧闹声。一名捕快匆匆跑来，向刘明德禀报：“大人，城西的百姓联名上书，请求保释唐公子等人，说他们是路见不平的义士。”
刘明德脸色微微一变，再次看向亦晨时，眼神中多了几分顾忌：“既然如此，本丞便网开一面。不过，你那伙计打伤我儿，需在县衙做三日苦力，算是惩戒。” 说完，他转身离开，衣摆在走动间带起一阵微风，风中似乎还夹杂着淡淡的槐花香，与周雪做的槐花饼味道极为相似。
牢门打开的那一刻，周雪担忧的目光立刻投了过来。亦晨朝着她轻轻摇头，示意一切安好。他心中明白，此次冲突虽然让寻亲之路变得更加曲折，但也让他更加确定，眼前这位铁匠铺的女子，就是他苦苦寻觅的小姨。她带着槐花印记，在民间顽强地生活着，是镇北侯流落在外的次女。
暮色笼罩下的县衙外，李璇玑正焦急地来回踱步，翘首以盼。亦晨走出县衙，望向周雪铁器铺方向闪烁的灯火，心中感慨万千。他摸了摸袖中尚未送出的半幅残卷，深知真正与小姨相认还需等待合适的时机。
博州的雨，向来随性，今夜更是猝不及防。细密的雨点砸在铁器铺的铁皮屋顶上，发出噼里啪啦的声响，仿若一曲杂乱无章的乐章。周雪身披蓑衣，刚从门外进来，手中还握着擦拭雨水的抹布，正一下一下地擦着那冰冷的铁砧，她的动作机械而熟练，思绪却不知飘向了何处。
就在这时，窗棂传来一阵轻微的响动。周雪抬眸，只见亦晨浑身湿透，青布衫紧紧贴在身上，雨水顺着衣角不断滴落。他手里小心翼翼地捧着一个用油纸严严实实裹了三层的木匣，神情凝重。
“周姑娘，” 亦晨的声音有些沙哑，比平日低沉了许多，“有些话，我憋了一路，今晚实在忍不住，必须得告诉您。”
随着木匣缓缓打开，一股槐花的甜香裹挟着旧物特有的霉味瞬间弥漫开来。周雪的手猛地一颤，像是被什么击中了内心深处。匣底静静躺着半枚银镯，色泽黯淡，镯身刻着简单的纹路，早已被岁月磨去了光泽；一块褪色严重的丝帕，边角处绣着半朵模糊不清的花；还有一张泛黄卷曲的纸，上面用稚嫩的笔触歪歪扭扭地画着槐花和一间简易的铁匠铺。
“这是我娘临终前，拼了命留给我的。” 亦晨声音微微发颤，轻轻拿起自己一直佩戴的双鱼佩，慢慢与银镯内侧那残缺不全的 “雪” 字残笔拼接在一起，二者竟严丝合缝，“三十三年前的腊月，冰天雪地，我娘的妹妹，也就是我的小姨，被人从襁褓中抱走，当时包裹里就放着这半只银镯和一束干枯的槐花。”
听到这话，周雪只觉太阳穴突突直跳，像是有一面小鼓在敲击。她不由自主地想起养父临终前的情景，老人气息微弱，却紧紧握着她的手，断断续续地说：“雪儿，你亲娘…… 最爱槐花……” 同时，往她手里塞了一块丝帕，边角处绣着半朵花。此刻，她颤抖着将自己的丝帕拿出来，与亦晨的放在一起，奇迹般地拼成了一朵完整的槐花。
“我…… 我难道真的是你小姨？”
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