西南省可控核聚变实验基地的穹顶下，环形的 “人造太阳” 装置泛着幽蓝的冷光，磁约束环上跳动的电弧如同被困的闪电。王晓东的皮鞋踩过金属走道，发出空旷的回响，他盯着中控屏幕上不断波动的参数曲线，喉结上下滚动 —— 第 17 次实验，等离子体约束时间仍停留在 0.8 秒，距离国际领先水平的 30 秒相去甚远。
“省长，欧盟刚宣布禁止向我国出口超导磁体的铌钛合金。” 李维民的声音从身后传来，带着压抑的愤怒。这位向来沉稳的常务副省长，此刻将公文重重拍在操作台上，震得咖啡杯里的褐色液体溅出，“他们还联合日本，买断了全球 70% 的高纯氘原料。”
王晓东的指甲深深掐进掌心，留下月牙形的白痕。他想起三天前女儿在电话里兴奋的声音：“爸爸，同学说你们要造小太阳！等它亮起来，是不是就能把黑夜变成白天？” 而现在，现实的困境却如同厚重的乌云，遮蔽了那道希望之光。“通知省冶金研究院，” 他转身时，军大衣扫过墙角的安全帽，“启动国产超导材料攻关。联系海事部门，我们的运输船改走北极航道，从俄罗斯进口氘原料。”
实验楼外，暴雨如注。李大山带着二十多个村民，浑身湿透地站在警戒线外。老人怀里紧紧抱着一个油纸包，里面是阿婆们连夜腌制的酸菜和熏制的腊肉。“让我们进去吧！” 他冲着门卫大喊，雨水顺着花白的胡须往下淌，“王省长肯定又没好好吃饭！”
王晓东推开观测室的玻璃门，冷风裹挟着雨水扑面而来。他望着远处浑身湿透却固执坚守的乡亲们，眼眶微微发热。“大山叔，” 他接过油纸包，手指触到还带着体温的陶罐，“等项目成了，第一个请你们来看小太阳。”
然而，危机远比想象中更严峻。深夜的实验室，刺耳的警报声突然响起。安全主管冲进办公室，脸色煞白：“省长，中央控制室的操作日志被篡改，部分核心参数丢失！” 监控画面显示，凌晨两点，一个穿着白大褂的身影在走廊一闪而过，背影与负责数据管理的研究员小林极为相似。
王晓东立刻驱车赶往小林的宿舍。房门虚掩着，屋内一片狼藉，桌上散落着撕碎的信件，其中一张泛黄的照片上，小林和一个金发女子在巴黎街头微笑合影。“国安部门刚刚查实，” 李维民举着手机，屏幕蓝光映得他脸色发青，“小林的女友是某国际能源公司的商业间谍，他们已经带着部分数据出境了。”
“封锁所有数据端口，启用离线备份系统。” 王晓东的声音冷得像冰，却难掩眼底的痛心。他记得小林入职时，曾激动地说要 “为中国的核聚变事业奉献一生”。此刻，实验室穹顶的弧光灯在雨幕中摇晃，仿佛也在为这场背叛而叹息。
舆论的风暴随之而来。境外媒体大肆渲染 “中国核聚变项目失败”“投入打水漂”，国内部分专家也在学术论坛上质疑：“西南省是否具备承担国家级项目的能力？” 更糟糕的是，省财政厅紧急通知：“受经济下行压力影响，项目资金将削减 30%。”
王晓东站在省委常委会的会议室内，投影屏幕上闪烁着冰冷的财政数据。“现在撤回资金，之前的百亿投入就真成了沉没成本！” 他的声音在空旷的会议室回响，“看看这个。” 画面切换到老榕树村，孩子们举着用彩纸做的 “小太阳”，对着镜头喊：“王叔叔加油！我们相信你！”
罗卫国书记摘下眼镜，擦拭镜片的动作格外缓慢：“晓东，我支持你。但你必须在三个月内拿出成果，堵住悠悠众口。”
资金短缺迫使团队不得不另辟蹊径。王晓东带着杨刚走进滇南山区的土法冶炼厂。轰鸣的熔炉旁，张铁匠赤着上身，古铜色的皮肤上布满汗珠，铁锤砸在烧红的铁块上，火星四溅。“试试把稀土元素掺入铁基超导材料？” 王晓东捡起一块碎铁，在掌心掂量，“就像您当年锻造千层底，把不同材料的特性融合。”
张铁匠的眼睛突然亮了：“让我试试！” 一周后，当他带着连夜赶制的样品出现在实验室时，粗糙的手掌上布满血泡，“王省长，我把祖传的‘百炼千淬’手艺用在这材料上了！”
紧张的测试开始了。王晓东盯着示波器，手心全是汗。当超导材料的临界温度突破 100K 时，实验室爆发出震耳欲聋的欢呼。“立刻扩大生产！” 王晓东抓起电话，“通知中科院，我们找到国产超导材料的新方向了！”
然而，更大的挑战接踵而至。第 32 次实验时，装置突然发出刺耳的异响，磁约束环出现裂缝，高温等离子体瞬间泄露。王晓东冲进弥漫着刺鼻气味的实验区，防护服被灼热的气流掀起衣角。“启动紧急冷却系统！” 他的吼声盖过警报，“保护核心设备！”
抢险结束后，技术员小王瘫坐在地上，满脸泪水：“省长，是我的错。我为了赶进度，忽略了磁体的疲劳测试......” 王晓东蹲下身子，拍了拍他的肩膀：“在这条路上，没有谁能不摔跤。但我们要做的，是摔得比别人更快，站得比别人更早。”
三个月后的深夜，实验基地灯火通明。王晓东站在控制台前，看着倒计时归零。“点火！” 随着指令下达，“人造太阳” 装置爆发出耀眼的光芒，等离子体约束时间达到 35 秒！监控室里，科研人员相拥而泣，李大山带着村民们在警戒线外点燃鞭炮，噼里啪啦的声响回荡在夜空中。
王晓东的卫星电话响起，是女儿稚嫩的声音：“爸爸，电视里说小太阳亮了！你真的把黑夜变成白天了！” 他望着窗外璀璨的 “人造太阳”，眼眶湿润：“宝贝，这只是开始。以后，爸爸要让这束光照亮全世界。”
而此刻，在大洋彼岸的秘密会议室里，国际能源巨头们盯着实时传来的实验数据，脸色阴沉。他们知道，一场更激烈的能源博弈，才刚刚拉开序幕......
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