“是你？”
刘瑞不敢相信自己的怀疑，但听着手下们的哀嚎，他却不得不信。
他忽地想起自己刚吃了一块西瓜，当即跑出老远，用手指抠着喉咙，逼着自己往外吐。
哕呕声响起，刘瑞涕泪横流，唯恐吐得不够干净，将手指插得更深。
当他终于吐完一整天的食物，已快直不起腰。
他虚弱地扶着膝盖，顾不得呕吐物的酸臭直冲面门，大口喘着气，心中满是惧意。
陆停舟给他们下毒？
为什么？
他百思不得其解。
难道……自己哪里露出了破绽？
这可是整整一村人，陆停舟哪来这么大的胆子，不经讯问就下杀手？
他双脚打颤，只觉脑子发晕。
就在这时，耳边再度传来那个恶鬼般的声音——
“你不必担心，”陆停舟道，“西瓜很干净，没毒。”
刘瑞瞪着地上的狼籍，怔了怔。
没毒？
不，他只是说西瓜没毒，所以……
刘瑞猛地回头：“你当真在茶水里下了毒？”
“几棵野草罢了，”陆停舟道，“罪名未定，还不能让你们死。”
刘瑞急喘了一口气：“为什么？我们是无辜百姓，你、你一朝廷命官，怎敢暗害无辜！”
他语无伦次地说着，踉跄着往后退了几步。
若在平时，他早扑了上去，管他陆停舟是何身份，先把人拿下再说。
但此时他的手下皆被放倒，只剩他一人还能勉强站立。
他虽未中毒，但先前劳作了半天，手脚酥软，便有一身武艺也打了折扣，刚才更把吃下的东西吐了个精光，只觉耳鸣脑涨，浑身乏力。
他朝四周望了眼，却见陆家随从出现在附近，恰好堵死他的退路。
他心一横，厉声喝道：“陆大人，我们六盘村并未得罪你，你为何下此毒手！我劝你迷途知返，莫要胡来，否则，你就算把我们全杀了，你的罪行也会传到京城，到时你还怎么做官！”
“是么？”陆停舟冷淡道，“谁会把消息传到京城？王渊？姚天师？还是……你们在青阳县布的那些眼线？”
刘瑞喉咙一紧，瞠目结舌。
“你……你说什么？”
“我说——你们在秋风岭的秘密，我已全知道了。”
陆停舟的回答如一记惊雷在刘瑞耳边响起。
他双目圆瞪，神情几近呆滞。
秋风岭的秘密……
他喃喃道：“不，不可能。”
他忽然想起，自己派上山通知王渊的心腹至今没有回来。
还有永乐县来的那群捕快！
他艰涩地张开嘴，却一个字也说不出口。
他满脑子翻涌着混乱的念头。
陆停舟知道了秋风岭的秘密，完蛋了，自己死定了，陆停舟不让他死，梅家也会让他死，不，他不想死……
刘瑞足尖一点，右手往腰间一抹，往后跃出的同时，一道暗光射出掌心。
“大人小心！”一名禁军扑了过来。
陆停舟身形一晃，避开那枚暗器。
“要活的。”
说完，他人已退出战圈。
他虽会武，但禁军比他更擅长，所以他从未打算以身涉险。
倒是远处的池依依站了起来，紧张地盯着他的背影。
她见陆停舟闪出混战，心头一松，不由莞尔。
陆停舟运筹帷幄，何需她来担心。
她用手绢抹抹汗，重新坐了下去。
陆停舟察觉身后视线，回头看她一眼。
只见暗蓝暮色透过树荫，匀匀洒在那姑娘身上，她双手托腮，半张俏脸隐于暗处，神情看不大清，姿态却极闲适。
这是全不担心他的死活？
陆停舟唇角一扬。
还真是对他有信心。
天色彻底暗下来时，刘瑞的一帮手下已被捆住手脚，如待杀的年猪扔到草堆里。
刘瑞更没好到哪儿去，他浑身是伤，五花大绑，被禁军押到陆停舟面前。
他仰起脖子：“我什么也不知道，你们杀了我吧。”
陆停舟朝旁抬抬下巴：“把他吊在树上，走的时候再说。”
刘瑞愣住。
他已下定决心一问三不知，陆停舟总不能当真杀了他。
只要把这条命留到京城，主子们看在他守口如瓶的份上，说不定还能帮他翻身。
然而陆停舟竟连审也不审，问也不问。
这简直……简直瞧不起人！
他在禁军手底下挣扎了几下，忽地瞥见一片光亮，自山脚朝这边而来。
他心中大喜。
想是山里的人接到消息，或是发现不对劲，下山赶来察看。
他怀着这样的期待，暗数那片火光。
瞧上去应有十几号人，数量虽然不多，对付陆停舟一行绰绰有余。
禁军也发现了那片亮光，对陆停舟道：“陆少卿……”
“嗯。”陆停舟点了点头，“不用管。”
刘瑞听他语气淡定，一颗心冷不丁往下一沉。
难道……
他抱着最后一丝希望，扯长脖子，试图看清来人。
渐渐地，一队人影出现在视野中。
刘瑞眼前一黑。
那是——永乐县的捕快。
眼看自己派去的心腹和铁锤还在队伍中，他忍不住便要大声呼喊。
然而身旁的禁军比他更快，立时捂住他的嘴。
一块破布塞进他口中，像是穿了十几天没洗的臭袜。
刘瑞“呜呜”作声，眼睁睁看着那队人越走越近。
曹方一行与铁锤二人说说笑笑，来到坟地附近。
“……翠月楼那群小娘们儿，眼里只认得钱，嘿，咱就看不惯这个！”
刘瑞的心腹唾沫横飞：“不是我吹，我睡过的小寡妇，没有一百也有五十，别说拿钱，还倒给老子钱……”
他的话音忽然一顿，却是瞧见了坟地里东倒西歪的俘虏。
怔愣中，他的喉咙忽然被人扣住，左右肩膀一下子卸了力，疼得他大叫出声。
与此同时，走在后面的铁锤也被捕快们放倒。
“做、做什么！你们——”
两人的叫声戛然而止，捕快们下手狠厉，已是卸了两人的下巴。
曹方来到陆停舟面前，恭敬抱拳：“陆少卿，幸不辱命。”
陆停舟道：“如何？山上的路都已摸清了？”
曹方点头：“果如陆少卿所料，他们这次没再带我们进迷阵，走的山路都很安全。”
他自嘲地笑了笑：“上回不小心着了他们的道，若非这次遇到陆少卿，我们又会重蹈覆辙。”
早在来时的路上，陆停舟已将六盘村的底细和盘托出，叫曹方吃惊的是，这里竟然盘踞着一窝匪徒，还是以朝廷安置流民的名义。
他自然猜到其中另有玄机，但想脱身已来不及了。
陆停舟既然告诉了他，他就只有两个选择。
一是加入，二是拒绝。
拒绝是不可能的，从他听到真相的那一刻起，他就没法置身事外。
陆停舟也好，六盘村的幕后指使者也罢，他只能选择投靠一方。
曹方只犹豫了一瞬，就答应了陆停舟。
富贵险中求，他在永乐县做了这么多年捕快，支撑他的不只有这身吏袍，还有未泯的良心。
陆停舟听说他已识得山上的路，点了点头：“一会儿我们还得上山一趟，有劳诸位守在山腰，别放过任何一个逃犯。”
“陆少卿可否告知，山上到底有什么？”曹方问。
他只听说村里贼匪盘踞，还在山上设了迷阵，却不知他们为何这般折腾。
“等大军到来，你就知道了。”
陆停舟负手看向村口的方向，远远的，似有一片星火自天上来，慢慢汇聚到众人眼中。
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