二皇子和三皇子同时出现的时候，无论是谁都会认为，二皇子的脾气更好。
三皇子的表现则证明了这点。
他听到二皇子发问，目光冷冷转向他：“到时候你自然知道。”
说完，他转身走开。
二皇子望着他的背影，轻叹口气：“我这三弟，脾气越来越暴躁。”
他像是自言自语，在场几人却都听了个一清二楚。
几位大臣都是身居高位之人，心眼只多不少，他们明白二皇子是有意把话说给自己听，但谁都没有接话。
皇帝尚未立储，更看不出他倾向于谁，对于皇子之间的明争暗斗，大臣大多选择袖手旁观。
短暂的沉静之后，二皇子笑笑，换了个无关紧要的话题，与众人聊了下去。
三皇子阴沉着脸，走到殿外。
“广玄子的手段怎会传扬出去？”他冷声问。
紧跟在后的侍卫轻声道：“殿下莫急，或许是陆停舟危言耸听而已。”
三皇子转过头，狠狠看他一眼：“还有一个时辰，本宫就要献上寿礼，你跟本宫说陆停舟只是危言耸听？你不知道他是什么人吗？他和本宫作对的时候还少了？”
他为了在皇帝寿宴上讨皇帝欢心，特意寻来广玄子，让他造了个“祥瑞”。
所用之法正是陆停舟说的蚂蚁刻石。
事成之后，他命人去杀广玄子灭口，虎贲营的士兵却与陆停舟发生冲突，继而闹到皇帝面前。
三皇子听到消息时已是第二日，他叫来牛询狠狠发了一通火，但也没太担心。
就连牛询也不清楚祥瑞之事，何况那些士兵。
他们在白头村闯的祸自有牛询承担，三皇子早就做好打算，等万寿节后，他主动削了牛询的官职，再到皇帝面前请罪，顶多受几句御下不严的斥责，并不会伤筋动骨。
至于那件祥瑞之物，他费了不少工夫才备好，还特意瞒下了礼单，就是为了在献给皇帝之前避人耳目，以免有人从中作梗。
广玄子虽已逃之夭夭，但他并不清楚三皇子身份，更不知此物要献入宫中，就算猜到几分，以那骗子的胆量，绝不敢再在京城露面。
三皇子已在京城布下天罗地网，广玄子只要敢冒头，等着他的就是一个死字。
三皇子对自己的布置很有信心，直到今日进宫，他也没想过要更换贺礼。
然而就在刚才，忽听六皇子提起蚂蚁刻石，他一下子乱了心神。
当时他看着在场几人，几乎怀疑他们合起伙来给自己下套。
尤其是二皇子也在。
没有人比他更清楚二皇子的本性。
那是一只笑面狐狸。
在立储这件事上，他是三皇子唯一的劲敌。
正如三皇子从不给他好脸色，二皇子明里暗里也给他使过不少绊子。
三皇子心知二皇子借着督办宁州案一事，与大理寺来往密切。
他不知二皇子与陆停舟是否暗中达成什么交易，但自己假造祥瑞一事若泄露出去，二皇子定会头一个跳出来生事。
三皇子想得心烦意乱，一把抓住侍卫的胳膊，沉声道：“你马上出宫……”
紫寰殿殿外的长廊里，一个太监瞧见三皇子的侍卫匆匆离开，四下望了眼，转身进了大殿。
他来到谈笑生风的二皇子跟前，朝他微微躬身。
“二殿下，再有一阵就要开宴了，礼官让奴婢来问您，可要再去核对一遍礼单。”
二皇子点头：“各位，我先失陪了。”
他向几位大臣告辞出来，传话的太监小碎步跟在他身后，低声道：“刚才三殿下的侍卫匆忙离开，奴婢瞧他应是往宫门而去。”
“是么？”二皇子扬眉，“看来我那三弟准备的贺礼果然出了纰漏。”
太监小声问：“可要奴婢跟过去看看？”
“不必了。”二皇子道，“三弟不是傻子，再说宫里还有个梅贵妃，他命好，处处有亲娘帮衬。”
他想了想，又道：“你去翠微宫守着，别让不相干的人惊扰了贵妃娘娘。”
太监深深弯下腰：“奴婢遵命。”
时近正午，明亮的日头从高空照下，地上的花木影子缩成小小一团。
两人的身影渐行渐远，如同阳光下的水汽，消失在繁花深处。
朱红的廊柱后面，陆停舟慢慢从阴影里走出。
他眉眼深浓，映着远处开得明艳的花丛，像在观赏一出无声大戏。
他的眼神格外冷漠，仿佛这出戏还不够精彩，又像是早已料到了结局，带着几分漫不经心的散淡。
半个时辰后，礼官传旨，令各家宾客赴麟德殿入席。
到了麟德殿，男女宾客的坐席分列左右。
池依依原以为自己一介平民，坐席定然十分靠后，不想竟被安排在中间的位置，前后恰有几位认得的夫人，让她仅有的一丝紧张也没了。
片刻过后，钟鼓齐鸣。
庄严的雅乐声中，皇帝出现在大殿，稳步登上正上方的宝座。
众人在礼官的带领下向皇帝行礼，三呼万岁。
礼毕后，各自归座，池依依终于有了机会打量这位天子。
皇帝年过半百，瞧上去比实际年纪要健硕几分，身材高大，浓眉虎目，如一头还未老去的百兽之王，依旧稳如泰山地守着他的领地。
难怪皇帝迟迟不肯立储。
太子的出现意味着地位的交替，当一个王朝有了继任者，势必有不少人会从皇帝身边倒向太子。
没有人能忍受权力的流失，何况皇帝的身子还不错，似乎在皇位上再待十年也不会老。
但池依依记得，上一世储君之争之所以闹得满城风雨，正是因为皇帝得了重病。
这头镇山的兽王一倒，底下便彻底乱了套。
她慢慢品尝着桌上的菜肴，想着上一世的事情，不知不觉宴席已过半。
宫宴后半段，是礼官依照各家礼单向皇帝献礼。
池依依听教习官说过，往年的贺礼中不乏有惊艳之物，而她因是奉旨入宫，传旨的日子又太晚，怕她来不及备礼，皇帝特许她不必敬献。
此刻宾客们酒酣耳热，高谈阔论声渐起，纷纷议论着太监抬上来的礼箱大小，猜测这回又有什么好物件。
排在第一个的是二皇子的贺礼。
礼官正要唱词，忽见二皇子起身，朝皇帝道：“父皇，儿臣居长，就不与弟弟妹妹们抢了，不如让三弟来献这头一份贺礼？”
他朗声笑道：“三弟这回可是卖了个大关子，就连礼部也不知晓他的寿礼为何物，儿臣着实好奇，还请父皇让三弟领个头筹。”
他这一番话，立刻挑起了所有人的兴致。
众人心知三皇子最爱争强斗胜，每年的贺礼都是别出心裁，当下有不少人伸长脖子，齐刷刷瞧向场中。
池依依听见二皇子主动礼让，心中也是一奇。
她朝陆停舟那边瞥了眼，只见他单手支在案上，手里捏着一只酒杯，他将酒杯轻轻转动，对外界一副漠不关心的模样。
前天晚上，池依依向他提到过三皇子伪造祥瑞一事，陆停舟还特地警告她，不许她在宫宴上闹事。
想来待会儿见了“祥瑞”，这位陆少卿也不会说些什么。
但池依依总有一种隐隐的预感。
接下来定有好戏可看。
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