连续数日，再没有势力敢来挑衅。毕竟任谁看到这支由三宗精锐组成的队伍，都会明智地选择退避三舍。
终于，众人抵达丈高山脚下，眼前却是百丈绝壁，陡峭如刀削。
“此路不通，绕道看看。”
叶凡率众沿山而行，不多时便见数百人聚集在前方。
见叶凡一行到来，人群反应各异：或喜，或惧，亦有人暗自诧异——他们竟然还活着。
“这几日承蒙秦鼎圣子与叶宗主照拂，我等先行归队了。”
飘渺仙宫三位仙子翩然离去，天玄宗四名弟子也相继归阵。
叶凡目光一扫，飘渺仙宫少了一人，枯墓派与真龙殿各少两名弟子，唯独霸体宗与天玄宗人员齐整。
眼前，一道无尽阶梯延伸而上，阶梯之上，雾气繁重，在场众人无人敢踏足——阶前横陈着两具冰冷的尸体，无声昭示着阶梯上的凶险。
一名黄袍青年正俯身查探，口中喃喃不休：
“这究竟是什么阵法？”
他烦躁地抓挠头发，原本一丝不苟的长发顿时凌乱如草。
孙辰低声提醒叶凡：
“宗主，看服饰，此人应是神机谷弟子。”
“不错，此人正是神机谷传人周玄机。”
秦鼎目光微凝，“神机谷乃东极州阵符第一宗，而周玄机，便是此代最杰出的弟子，尽得谷中真传。”
周玄机之名，在天骄榜上亦有一席之地，位列第三十。只是他精于符阵，杀伐之力稍逊，故排名稍逊于他。
他已在此驻足多时，却仍未能破解眼前大阵。此阵暗藏剧毒，他可不敢以自己的生命做赌注，只能站在阵外，通过各种手段尝试分析这毒阵的破解之法。
叶凡凝视毒阵中的两具尸体，忽然想起某本古籍中的记载。他随手拾起一块石子，朝尸身掷去。
“住手！”
一名神机谷弟子厉声喝止，仿佛此地已是他们囊中之物。
石子划破毒雾，竟未受阻碍，径直砸入尸身——那躯体如烂泥般塌陷，竟无半点骨骼支撑。
叶凡掌心劲力吞吐，将两具尸骸凌空摄出。他与周玄机俯身细察，只觉阴寒地气缠绕尸身，再观其筋骨尽消之状，顿时了然。
“我知道了。”
“我知道了。”
两人异口同声。周玄机斜睨叶凡，眼中尽是轻蔑：
“区区一个八岁娃娃也敢妄谈阵法？你以为自己是叶不凡？当心祸从口出。”
神机谷虽贵为东极州符阵第一宗，却有个永远的痛——那位公认的符阵第一人，偏偏是叶不凡。此刻周玄机更觉难堪，自己苦研多时的毒阵，竟被叶凡随手一掷勘破虚实。
这耻辱，自然要算在天玄宗头上。
“呵，若不通阵法，我岂会贸然投石？倒是某人观摩良久却未能识得此阵玄机，而我初至一刻便勘破其中奥妙——孰高孰低，不言自明。”
叶凡本不欲与此人纠缠，但见对方愈发咄咄逼人，自然不会给他留任何脸面。
周玄机看着叶凡，随后一挥衣袍，转身离开：
“既然阁下自诩高明，不妨一试。若因你之故延误众人，这责任...”
话音未落，周玄机已拂袖退至一旁，盘膝闭目。四周围观者交头接耳，隐约传来“不知天高地厚”“多此一举”的窃窃私语，整个队伍顿时陷入凝滞的等待之中。
“秦鼎圣子，冰清仙子，二位可愿信我？”
秦鼎毫不犹豫地点头，他对叶凡的能耐深信不疑。冰清仙子眸光微闪，似有迟疑，但想起云霭仙子的嘱托——天玄宗之人可堪信任，终是轻轻颔首。
“既如此，还需两位各遣三人，助我破阵。”
秦鼎朗笑一声，袖袍一振，亲自领着两名弟子迈步而出。
冰清仙子本欲上前，叶凡却抬手一拦，低声道：
“仙子且留步，三宗弟子尚需有人坐镇。”
她略一思忖，便唤来飘渺仙宫三名精锐弟子相助。
叶凡带着孙辰、青花，一行九人立于阶梯之前。
“此阵名为‘九幽冥毒障’，以地脉阴气为基，融蚀骨剧毒，入阵者无法御空，若无解毒丹，必死无疑。”
他目光扫过众人，声音低沉而坚定，“而破阵之法，唯有踏入其中——诸位，可敢一试？”
八人相视一瞬，虽有惧意，却终究重重点头。
“你只管吩咐，我们照做便是。”
叶凡颔首，指尖一翻，九张符纸凌空排开。他并指如剑，灵光流转间，符纹如龙蛇游走，顷刻间九道赤阳符已成。分发给众人后，他又取出九颗避毒丹，每人一颗。
“此丹仅能抵御毒瘴一刻钟。”
他目光如炬，扫过众人。
“我先入阵定位，待我号令，诸位需按方位依次进入，激活赤阳符镇压阵眼。九处阵眼未破前，绝不可撤力——否则毒阵反噬，无人能活。”
话音落下，场中落针可闻。众人紧握符丹，无一人退缩。
叶凡不再多言，仰首吞丹，一步踏入毒障。毒雾翻涌，他的身影时隐时现，唯有指诀变幻的残影在雾中闪烁。千级台阶踏尽，他忽地驻足，声如金铁交鸣：
“第一阵眼，正北五百八十步！”
孙辰毫不犹豫吞丹入阵。甫一落脚，脚下便传来刺骨阴寒，赤阳符灼灼生辉，与地脉毒气激烈相冲，发出“嗤嗤”灼烧之声。
“第二阵眼，正南六百一十步！”
青花衣袂翻飞，如蝶入渊。
“第三......”
“第四......”
毒雾深处，叶凡的声音如惊雷破空，每一步指引都精准刺入阵眼命门。赤阳符火光闪耀，逐渐驱散阵中毒雾。
周玄机原本闭目盘坐，一副超然物外之态，可随着叶凡一道道破阵指令传来，分毫不差，他眉头渐渐紧锁。指节在膝上无意识地敲击，终于——他倏然睁眼！
袖袍一拂，身旁两名神机谷弟子当即会意，身形如鬼魅般偷偷来到霸体宗队伍。此刻飘渺仙宫三人与秦鼎已悉数入阵，唯剩霸体宗最后两名弟子正待踏入毒瘴。
“小心！”
电光石火间，那神机谷弟子竟直取霸体宗弟子手中赤阳符！须知此刻距叶凡入阵已近半刻，若符箓有失，阵中众人必将毒发身亡。
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