殿内，听罢嘉部落商队里，负责运输、后勤、护卫等四五个负责人的话，永首领陷入了沉思。
嘉首领遣退众人，静等对方回应。
“那便同去华夏族！”永首领拍案道。
部落本就势弱，他担忧华夏族借机插手部族事务。
但嘉首领言之凿凿。
如今永部落困境，也唯有求助其他诸侯。
思来想去，华夏族似乎比周边其他诸侯更加合适。
“甚善！”嘉首领高兴举杯，“那么，我两部这几日便备好礼物。”
“只是……我还有一顾虑。”永首领道，“我们去华夏族，西岳大使这边如何交代。”
请求强大诸侯援助，对旁人来说，这就是一种靠拢的信号。
“你我各为一部首领，难道连交游诸侯，拜会友部的权力都没了？”
“且西部诸侯亦与华夏族有交易，我们完全可借交易之名，行亲附之实。”
“明里交易，实则暗盟！”永首领眼睛一亮，“如此无忧矣。”
两人频频举杯，商谈细节，不在话下。
却说与嘉部落一山之隔的陈部落。
上至首领，下至庶民，皆面无欢颜。
因是嘉部落姻亲之故，当初陈部落亦参与华夏族的盟会。
事后西岳大使要求他们，献上靠近西岳领地的百里土地以赎罪。
“早知今日，何必当初。”祠堂门前，陈公子嘴里嘟囔着。
嘉晴自知晓父族之事后，日日叹息。
如今又因父族波及夫族。
好在，夫君虽不时念叨，但舅姑对自己倒一如往常亲近。
“晴儿愿将嫁妆尽数充于族库。”嘉晴对着陈首领道，“舅姑或可借此抵百亩良田之征。”
“这……”陈首领犹豫，“取儿媳嫁妆……”
“只是……奈何西岳大使索取的百亩良田，是吾部生民所赖以求存的。”
“这样吧！”陈首领道，“就先取嫁妆应付之，待百亩良田收成后，本该归于宗族的税赋，归贤妇所有。”
“媳受之有愧，不敢从命。”嘉晴跪在陈首领膝下，诚恳道。
一旁的陈大公子见状，恨不得捂住这粗妇的嘴。
有好处往外推辞，岂不便宜了旁的兄弟。
“父亲，不可！”陈二公子劝阻道，“祖宗从未有将土地赋税给予外妇的先例，父亲亦不可违例。”
“再之，嫁妆虽贵重，西岳大人未必肯纳，反而徒让诸侯耻笑。”
“老二，你是不是羡慕我得那百亩赋税？！”嘉晴的夫君忍不住道。
“都住口！”
陈首领闻嘉晴言，心中甚是欣慰。
暗赞嘉部落出了个好女子，比自己膝下几个女儿都明事理。
听罢两个儿子的话，他发现，自己膝下儿子竟也无一人顶的上这个新妇。
“快起！”陈首领虚扶嘉晴，“此事吾意已决。”
“父亲，实不可！”陈二公子跪下，指着祠堂道，“列祖列宗在上，岂容祖先土地流于外妇！”
“若有朝一日兄长弃世，如之奈何？”
“闭嘴！”陈首领扬手就是一巴掌，“部族五百亩土地，迟早葬于竖子之手！”
“土地是社稷之本，若非万不得已如何敢拱手让之！”
陈大公子见弟弟被打，喜形于色。
被其母一眼瞪了回去。
“滚去祠堂悔过！”陈首领怒道。
言罢又指着大儿子：“你也一起去！”
两人哭丧着脸，又进了祠堂。
身为外妇的嘉晴，跟在陈首领夫妇侧后方。
出了院落，陈首领对门外几个负责备办祭品的女儿道：“你们以后好好跟着长妇学为人之道，平日里亦须敬侍之。”
“身为宗妇，汝宜多关注小辈。”陈首领又对着嘉晴道。
“舅姑在上，晴怎敢？”
“她们的母亲个个智短才疏，汝不必自谦。”陈首领摆摆手，示意嘉晴跟上。
“嘉部落被索求十卷丝绸的事你也听说了吧？”
嘉晴不语，陈首领继续道。
“我们这些方圆不足千里的小族，若想部族延续，只能按时进献。”
“大使贪婪，但若不从，恐遭征伐，暂且忍耐之。”
说罢，他叹口气继续道。
“用了你的嫁妆，让你受了委屈。”
“那些个千里之族，或可推辞年成不好，拖延进献。或者只给个几成，大使摄于威力，也不敢强取。”
“据我所知，万里之族，只象征性给些，大使亦没有多言。”
“唉……民少地贫，就是罪过啊！”
“……”
花自飘零。
数日后。
华夏族，天府。
姚力心情是激动的。
沿途又收拢了几个村子的难民，虽然每个村子人口都不多，但亲附的流民已有近三百。
“三百人！”远远看见五亭丘，姚力竖着三根指头对着翻译道，“抛去老弱女人小孩，可还有一百能顶事的青壮。”
“你是不知道。”姚力颇有得意道，“当初我们玄鸟族吞并黑狼等四部，人可不足百。”
“大人，照咱们立的功劳，还会不会受罚？”
姚力语塞。
两条粗眉蹙起。
“神使大人常说功是功，过是过，我也不清楚？”姚力犹豫道，“快走吧，回去再说。”
走的时候巫女肚子都鼓起了。
只是听神使说，要等到叶子变黄，孩子才生。
他有些迫不及待。
队伍继续开拔。
队伍后面有近百华夏族战士，手里提着鸡鸭，有的牵着牛，有的拉着猪。
还有的抱着孩子，搀着老人。
“又要爬段坡，孩子我帮你抱着？”一个战士对着一年轻妇女道。
“又要劳累你了。”
一路上，这个兵爷没少帮她的忙。
“不麻烦，应该的！”战士接过孩子。
那三岁左右的孩子也熟悉眼前的人，伸出双臂求抱。
妇女跟在身侧走着，见战士额头有汗。
犹豫再三，从怀里抽出一块干净帕子，小心探出去手。
战士被吓一跳，持着武器的手下意识拨了出去。
那年轻妇女被打了胳膊，低呼一声，帕子落了地。
“不许打我母亲！”怀里的孩子见状，开始踢腿挣扎，一边哭喊。
妇女见孩子草鞋踢在对方胸口，好几个泥泞印，面色骤变。
“扑通……”
妇女跪下讨饶：“奴不是故意的，孩子也小不懂事，求兵爷恕罪！”
战士比跪着的妇女还惶恐。
正欲出口解释。
“怎么回事！”早有百夫长听到动静，小跑着过来。
见状，面色说不出的难看。
战士心道不妙。
他们这百人，正是奉命协助庶民的一支。
官长几次强调，要像对待自己家人一般。
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