马正经的六条腿突然像被钉在了地上。
他缓缓转动头部，复眼中映出那些悬挂的\"黄金罐子\"——原来那根本不是容器，而是一个个腹部膨胀到近乎透明的工蚁，它们被牢牢固定在墙壁上，触角无力地垂落，腹部随着呼吸微微起伏。
“这...这不可能！”马正经的声音卡在气管里。
他忽然想起这几天刘欣怡被喂食的过量蜜露，想起她日渐鼓胀的腹部，一阵寒意从外骨骼渗透到内脏。
“不好！那些工蚁不是在照顾欣怡，是在把她喂养成下一个储蜜蚁！”
储藏室外突然传来窸窣的脚步声。
蜜蜜猛地将马正经拉到一个蚁穴后面，两只巡逻兵蚁的影子从门缝中滑过。
“我们必须马上离开，”蜜蜜的触角紧张地摆动，“如果被发现有其它异族蚂蚁在储蜜室，蚁后一定会发怒的。”
马正经的脑中闪过刘欣怡虚弱微笑的样子。
三天前她还能勉强站立，现在却只能躺在菌丝床上，工蚁们轮流将蜜露喂进她嘴里。
“不行，没时间了，”他压低声音，“欣怡的状态越来越差，我必须立刻带她走。”
就在他们准备离开时，一只传令兵蚁拦住了去路。
“黑蚁阁下，”
兵蚁的前肢交叉行礼，“蚁后陛下请您立即前往中央大厅。”
蜜蜜的触角瞬间绷直，小声对马正经说道：“不要去！蚁后这太反常了！”她拽住马正经的前肢。
马正经轻轻挣脱：“我必须去。这关乎欣怡的性命，我要质问她为何这么做，顺便正好离开蜜罐蚁家族，让她安心。”
“劳烦蜜蜜帮我照顾刘欣怡，我去去就回！”
蜜蜜还想上前阻止马正经，可马正经早已跟随卫兵蚁离开了。
穿过错综复杂的通道时，马正经注意到墙壁上的荧光菌比往常暗淡许多，仿佛整个巢穴都笼罩在某种不祥的预兆中。
通道逐渐变宽，空气中的甜腻气味浓得几乎形成雾气。
转过最后一个弯，一扇由坚韧菌丝编织的大门出现在眼前，上面沾满晶莹的蜜露，在微光中像一张巨大的蜘蛛网。
“看来，黑蚁先生已经知道了我们蜜罐蚁家族的秘密。”
蚁后的声音从门内传来，带着蜂蜜般的黏稠。
中央储蜜室的景象让马正经的复眼几乎失去焦距。
数百个“蜜罐蚁”整齐地悬挂在弧形穹顶上，它们膨胀的腹部几乎透明，里面晃动的蜜露将整个空间染成琥珀色。
地面上，数十只工蚁正用触角轻拍悬挂的同伴，刺激它们分泌蜜露，场面既壮观又令人毛骨悚然。
蚁后盘踞在房间中央的高台上，她的腹部比普通蚂蚁大十倍，在荧光菌的照射下泛着珍珠般的光泽。
“欢迎来到蜜罐蚁家族的核心，马正经先生。”她的声音像蜜糖一样缓缓流淌。
马正经强迫自己保持镇定：
\"蚁后，蜜罐蚁家族的事我并不清楚，我不知道您是从哪里得知我知道贵蚁族的事，此外我是来向蚁后告辞的。这几日感恩蚁后和罐罐队长和蜜蜜对我们的照顾，无以为报，以后若有机会……”
“哦？看样子工蚁蜜蜜给你说清楚了？”蚁后的一只前足轻轻敲击地面，“这么快就要走？”
她突然向前倾身，复眼中闪过一丝冷光，“还是说，你要逃？”
房间里的工蚁们突然停止了动作，整个储蜜室陷入死寂，只有蜜露从悬挂蚂蚁腹部滴落的\"滴答\"声。
马正经感到外骨骼下的肌肉绷紧：“如果是指储蜜蚁的事，我确实看到了。但我可以向您保证，这个秘密我将不会对任何其它生物说起。”
蚁后发出一串低沉的笑声，那声音让悬挂的蜜罐蚁们不安地蠕动起来。
“亲爱的黑蚁先生，你知道为什么我们家族能在干旱季节生存吗？”
她缓缓展开前肢，指向那些悬挂的同胞，“每个知道这个秘密的外来者，活着走不出蜜罐蚁巢穴”
她的触角危险地摆动，“要么成为滋养蜜罐蚁大家族的储蜜罐。”
马正经的血液仿佛凝固了。
他注意到角落里几具被菌丝包裹的蚂蚁尸体，终于明白蜜蜜的警告有多严重。
“我给你两个选择，”蚁后的声音突然变得锋利如刀，“要么你的同伴成为储蜜蚁，你加入我们家族；要么你死，她可以活着离开。”
马正经的脑中闪过刘欣怡虚弱但倔强的笑容。没有犹豫，他抬起头：“我选第二个。但我怎么才能保证我的伙伴安全离开。”
蚁后的触角惊讶地扬起：“真是令我感动！可惜在我这里，你没有选择！你们的路只有一条，那就是死路！”
“蚁后，他们确实也没有什么大的过错啊！”一旁的罐罐赶紧上前求情道。“况且我们先救了他们，再杀了他们，这让蜜罐蚁家族的名声何存啊！”
蚁后挥动前肢，两只兵蚁立刻上前按住罐罐，“带他去副蜜罐室，让他罚看那些工蚁”
马正经沉默片刻说道：“原来你早就想杀了我们。事到如今，要杀要剐悉听尊便！”
“住手！”一个虚弱但坚定的声音从门口传来。
蜜蜜搀扶着刘欣怡出现在门口，她的脸色苍白如纸，但眼睛亮得惊人。
马正经的心脏几乎停跳：“欣怡！你...你醒了”
“蜜蜜告诉了我一切。”
刘欣怡艰难地向前走了两步，\"蚁后陛下，我愿意成为贵族的储蜜蚁，但请放了黑蚂蚁队长，他并没有什么错。”
蚁后的复眼中闪过一丝算计的光芒：
“多么感人的友情。不过...”
她的声音突然变得危险，“你们真以为我会放过任何一个知情者吗？”
她猛地挥动触角，数十只兵蚁从阴影中涌出，“今天你们两个今日都要死！”
刘欣怡突然挺直了身体，眼中的虚弱一扫而空。
她的嘴角勾起一抹冷笑，
“蚁后，也许您有兴趣听听我的故事？”只见刘欣怡缓缓抬起腹部，腹部露出来一个奇怪的印记。
“这是人类在我体内安置的蚂蚁定位追踪器。”
储蜜室内瞬间骚动起来。蚁后的身体第一次出现了颤抖：“你在…说...什么？”
刘欣怡并没有理会蜜罐蚁蚁后，而是径直来到马正经身边。
“对不起，黑蚂蚁队长，其实那天我们在盘古蚂蚁基因研究第二个实验室里看到的那张图纸，上面有个蚂蚁追踪解剖说明书，其实就是我，而且整个沙盘上显示的我们路过的踪迹，都是我身上的定位追踪器。”
刘欣怡的声音冷静得可怕，“如果我启动这个装置会立即向人类研究站发送信号。”
她环顾四周惊恐地蜜罐蚁说道：“届时，整个蜜罐蚁巢穴的位置将暴露无遗。”
马正经震惊地看着刘欣怡，突然意识到自己原来也被蒙在鼓里。
蚁后的腹部剧烈起伏着：“你...你们不是普通蚂蚁，你们到底是谁！\"
“我们是谁不重要！”刘欣怡平静地说。
“蚁后如果想看见蜜罐蚁家族满巢穴内的黄金罐子被打破，或者在某个冬季严寒来临之时，蜜罐蚁家族因饥荒消失在沙漠。现在，我要留给蚁后您两条路选择，——是放我们安全离开，还是赌一赌人类的仁慈？”
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