宫人当即便端了凳子到萧衡身边，待柳月棠坐下后，他抬眸看着跪在脚下的漆氏和柳月瑶。
两人浑身如坠冰窖，瑟瑟发抖。
萧衡看向吏部侍郎：“贪墨之风屡禁不止，唯有夏卿严纪守法，反将贿银原封呈送！这般清正廉明，实乃百官楷模！”
“朕特赐你清正廉明的匾额，让天下人皆以你为表率！”
能得圣上亲赐匾额，那可是极大的荣幸，亦有利于往后仕途。
吏部侍郎当即叩谢皇恩：“臣多谢皇上恩典。”
待匾额呈上后，吏部侍郎双手稳稳托起匾额边缘，“那臣便先告退了。”
如今跪在殿中的一家人皆是熙妃娘娘的亲人，他再待下去唯恐会惹人生厌。
即便柳鸣和熙妃娘娘清楚此事其中缘由，两家达成了共识，可总归受益的是自己。
待吏部侍郎走后，萧衡目光森然落在柳鸣身上：“柳鸣！”
“臣在！”柳鸣伏地叩首，冷汗浸透了前襟。
萧衡指尖轻叩着龙椅扶手，沉沉的声在空旷大殿回荡：“柳鸣，朕念在你得知此事后，并未包庇妻女，反而主动揭发的份上，便既往不咎。”
“但此事发生在你柳家，也难辞其咎，朕便罚你俸禄三年，以儆效尤。”
闻得只是罚俸，柳鸣松了一口气。
心中不由敬佩柳月棠将皇上的心思拿捏的如此准。
信中她便说了，只要自己同吏部侍郎一起揭发漆如眉和柳月瑶，罪便不会殃及自己。
皇上最多只是杖责二十，或是罚俸禄而已。
果不其然，只是罚了三年的俸禄。
这三年，他过得清简一些便是。
“至于你的妻女……”萧衡微微一顿，拖长的尾音蕴满了危险。
漆氏闻言，砰砰磕头：“皇上，臣妇知错，臣妇知错，是臣妇一时鬼迷心窍，求皇上看在此事未铸成大错的份上，饶臣妇一命。”
此刻，腰部因受伤而引发的剧烈疼痛早已因惶恐而感到麻木，只顾着一直磕头。
柳月瑶早已吓得满头冷汗，亦是磕头颤声道：“还请皇上从轻处罚。”
萧衡忽将视线转向柳月棠：“熙妃，你看如何处置？”
倏时，所有目光都望向柳月棠。
漆氏目中闪过一丝希望，柳月棠素来得宠，若是她肯求情，皇上定会重新处罚。
于是，她膝行几步，对着柳月棠重重磕了几个响头：“娘娘，求您看在臣妇对您养育之恩的份上，向皇上求求情吧。”
柳月棠纹丝不动端坐着，垂眸睨向脚下磕得头破血流的漆氏，神色冷淡如霜。
她若不提养育之恩还好，提起更让人生恼。
柳月瑶亦向是抓住了救命稻草一般，跪在柳月棠身前哀求道：“娘娘……我是你姐……妹妹，你不会如此狠心，见死不救的对吧？”
“我们都是您的嫡母和妹妹，您不会如此冷血无情的。”
她猩红的眸中除去恳求之外，却依旧藏了几分算计。
萧衡见惯了六宫女人的算计和心机，又岂会不懂柳月瑶话中之言。
他冷冷一笑：“你的意思是，熙妃倘若见死不救，便是冷血无情么？”
他龙威震怒，吓得柳月瑶茫然失措。
“臣……臣女并非此意，臣女只是求熙妃娘娘……”
“你有什么资格求熙妃？”
“熙妃便是太善良了，倘若朕是她，你们连求情的机会都没有。”
萧衡犀利打断她的话，龙目一凛，令柳月瑶脸上血色尽褪，冷汗涔涔。
柳月棠见状，盈盈起身屈膝道：“皇上，嫡母和妹妹的确是臣妾的亲人……”
漆氏和柳月瑶听到这句话心中顿时燃起了一丝希望，结果柳月棠却娓娓道：“但臣妾既已入宫，便身属皇家，心系皇上。今嫡母嫡妹犯下贪墨重罪，纵使臣妾再不忍心，也要恳请皇上秉公而断。”
“若因臣妾身份稍作宽宥，引得群臣非议圣裁不公，便是臣妾的罪过。”
漆氏和柳月瑶闻言脸色顿时煞白如纸，瘫倒在地。
萧衡却是满脸赞赏，起身将柳月棠扶起：“满朝公卿自诩铁面无私，却不及你一介女流！”
“淼淼这般忠君体国，是朕之幸，亦是天下之幸。”
看着两人紧握的手，傅知行心酸地垂下了眼帘。
紧接着，上座便传来声音：“漆氏母女贪墨枉法，贿赂朝臣，各杖五十！”
漆氏闻言，只觉得两眼一黑，差点晕了过去。
柳月瑶顿时慌了神，如惊弓之鸟般连滚带爬行至上座，萧衡连忙伸手护住柳月棠，怒喝道：“还不带下去杖责！”
柳月瑶不顾一切的磕头：“皇上！您开恩啊！皇上！”
话音刚落，侍卫便将柳月瑶和漆氏给拖了出去。
她凄然哀求的声音刚出了殿便戛然而止，想来是嘴被堵住了，唯剩下棍子落下的沉沉声音。
萧衡目光落在了一言未发的傅知行身上：“傅知行，即便你对柳月瑶行贿一事不知情，但此事因你而起，你亦有失察之责，朕念及你父亲之功，便免其杖责，革去翰林院官职，贬为编修。”
傅知行连忙谢恩：“臣领罚，多谢皇上开恩。”
他心中虽有些失落，却也明白这已是最轻的处罚。
正当傅知行和傅则安起身离去之时，殿外太监匆匆来报：“皇上，漆氏受不住杖责，五十棍下去，已经没气了。”
漆氏腰部本就有伤，又不如柳月瑶年轻，自然熬不过这五十棍。
柳鸣眼前微微一晃，踉跄着退后了两步。
傅知行及时扶住了他，并看向侍卫道：“那月瑶呢？”
见儿子此时还关心柳月瑶，傅则安目光凌厉一横，眼尾如刀般狠狠剜向他。
太监道：“傅夫人只是晕了过去。”
傅知行暗暗松了口气，在触及到父亲的目光时，不由垂下了头。
柳鸣如行尸走肉一般，由傅知行扶着出了勤政殿。
夫妻近二十年，即便没有爱意，却有亲情。
如今阴阳两隔，他眸中不觉浮出泪花。
报应啊！都是报应！
柳鸣叹了口气。
柳月棠怔怔望着柳鸣等人的背影。
漆氏死了，终于死了。
从前她入宫的目的终于达成了。
这一刻，好像更多的并非是得意或是满足，而是放下。
“漆氏已经死了，淼淼为何还是不开心？”萧衡看着面无表情的柳月棠道。
“皇上，臣妾从始至终，要的都不是漆氏的命，而是这世间的公道。”
“既她人已经死了，便将那些恨，那些痛苦都跟着一起入土吧。”
萧衡对着她伸出手。
柳月棠将手放置他宽大的掌心中，任由他拉着做入怀中。
“淼淼，你就没有……要同朕禀明吗？”
此言一出，柳月棠心里咯噔一跳，抬眸望去，只见萧衡神色依然柔和。
最怕的事终究发生了，今日之事，定是萧衡起了疑心。
是啊，他可是帝王，不管是后宫还是前朝的那些把戏，都难逃过他的眼。
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