“为什么……”洛紫昙被一名暗卫往后拽，双眼死死盯着萧时凛，前所未有的痛让她连呼吸都困难，每一个起伏，都牵动伤处的钝痛。
“你……你对我……难道从来没有真心吗……”
“他爱的只是公主。”身后，桃夭沉冷的声音钻入耳际，“当他知道你不但欺骗了他，还想杀他灭口，当然不会放过你。”
萧时凛挥手让柳家侍卫退下，若无其事在衣袍上蹭了蹭沾上的血迹，温雅轻笑，“桃夭，杀这种大逆不道之人，交给我就好，何必脏了你的手。”
可此时，洛紫昙早已顾不得与桃夭斗个你死我活。
她虚弱地低喃，“我……我何时……”
她何时想过要杀他灭口！？
闻言，桃夭凑到她身边，一双冷冽的眸子与洛紫昙四目相对。
她唇边勾起一抹薄凉的讥诮，“昨晚那些杀手，可不就是你派的吗？”
洛紫昙瞳孔骤缩。
她懂了……
“是你！”她顾不得胸口疼痛尖叫出声。
这一用力，胸口的血流得更快了，前襟一片血红，她的眼前也黑了一瞬。
再睁眼时，却见桃夭拿起那个装满毒酒的白瓷酒壶。
“是你嫁祸给我……唔唔……”她有气无力地咬牙迸出几个字，还未说话，桃夭一把捏住她的下颌，将壶中的毒酒灌了进去。
又死死按住她的嘴，逼着她将酒咽下。
洛紫昙惊惧地想抠喉，却发现自己失血过多，手早已经抬不起来。
萧时凛看着洛紫昙被灌下毒酒，也听清了她所说的话。
瞬间瞠目欲裂。
“是你？！”
他看着自己又开始渗血的手指，心中翻涌着滔天怒意。
“我与你到底有何深仇大恨！？”
他终于满是不甘地嘶吼出潜藏在内心已久的问题。
桃夭给他的回应却只有漠然。
“前世债，今世还罢了。”
“你！”萧时凛几乎被她毫无波澜的面容气得快炸了。
手指连心的那种剧痛，他至今还记忆犹新……
“萧大人，别耽误时间了。”身后，一个柳家侍卫低声提醒他，一只手也不容分说地按住他的肩膀。
萧时凛回过神来，看着桃夭的眸子里淬满杀气。
他转向夜澈，冷声道，“承王殿下，皇上殡天前没有留下传位圣旨，还得尽快召集几位皇子和朝中重臣到宣政殿来才是。”
“萧大人说得没错。”夜澈看向哭得死去活来的长福，“就按萧大人所言办吧。”
萧时凛有些诧异。
夜澈的反应太过镇定，反而让他不安。
还有桃夭。
宣帝不是她的父皇吗？
为何宣帝死了，她似乎也没多大的伤感？
还是说，宣帝对洛紫昙这个假公主的疼宠，早已让她心生怨恨？
萧时凛第一次发现，自己似乎从未看透桃夭这个人。
不过，一切都不重要了，等恩师和四皇子所带的私军来了，他大方一点，送他们父女到地底下相认团圆就是！
一会儿，殿门外传来密集的脚步声。
柳太傅来得很快，与之同行的，有柳贵妃和四皇子华川怀。
在他们后面，还跟着一众被临时急召进宫的朝廷重臣，包括阮清云，户部尚书薛不虞，还有严办沈氏一案后，被夜澈亲自保举进入刑部，一个月便直升尚书之位的程昱。
这些日子，程昱总算在督察司那般人面前扬眉吐气了一番，对夜澈也是感激至极。
自他收到皇上殡天的消息，他就闻到了一股不对劲的味道。
柳太傅在宫中初见他时，甚至还半是劝告半是威胁地让他抱病告假。
可他终究没有离开。
他不是忘恩负义之人。
可若要报恩，锦上添花自然不如雪中送炭。
所以，他来了，可惜还是晚了些。
御林军副统领沈醉疾步而来，附耳道，“王爷，柳太傅带了不少人，像是从北宫门潜进来的私军。”
话落，他跪地垂首，“都是属下失职，求王爷责罚！”
北宫门的守将是柳太傅的学生，也是夜澈接手御林军后，第一个要换掉的人。
因此人在御林军中威望颇深，驻守北门的御林军都以他马首是瞻，沈醉怕强行将人赶走引发内讧，便给了他三日时间。
孰料，他们居然这么快就动手了！
清楚被人钻了空子，沈醉自责不已，夜澈却面无表情，“三十军棍，先让你欠着，端看你今日能不能将功抵过。”
“是！”
“皇上！”柳太傅和柳贵妃母子见到宣帝，纷纷痛哭流涕，尤其是十岁的华川怀。
探过宣帝鼻息，柳太傅垂眸掩去眼底的晦暗之色，倒退两步，躬身拜下，大呼，“恭送皇上！”
“为何只有柳贵妃和四皇子，其他两位皇子呢？”夜澈的声音打断了悲恸的几人。
柳太傅朝身后的人挥了挥手，立刻有身穿铠甲的士兵抬着两个担架进殿。
担架上皆是盖着白布。
沈醉在夜澈的示意下掀开白布，露出了二皇子华川柏和三皇子华川穹湿透的尸身。
“二皇子，三皇子！”
沈醉猛地抬头，一脸难以置信。
这可是储君之位最有力的继承者啊！
“柳贵妃，这到底是怎么回事！？”长福也同样愣在原地。
皇上虽然偶有埋怨两个儿子不长进，可那也是他的亲生骨肉啊！
桃夭更是想起出嫁那日，她顶替洛紫昙在宣政殿拜别宣帝时，两位兄长还在耳际谈笑风生。
可此时此刻摆在眼前的，却只有两个冷冰冰的尸体。
她还是低估了柳太傅的决绝！
柳贵妃以袖拭泪，嘤嘤哭诉，“两位皇子听说皇上殡天又没有立遗嘱，不知谁先挑起了争执，吵嘴不过瘾又动起手来。”
“宫里的人想着两位其中有一人是未来的储君，也不敢多加阻拦。孰料，他们打着打着，竟都掉到了御池之中，等找到会水的侍卫将他们救上了，人都已经没了……”
“她胡说！”就在这时，一个熟悉的女音脆声响起。
嘉恩公主被御林军拦在门口，不顾自己还喘着粗气，对着柳贵妃就是一阵谩骂。
“两位皇兄都会泅水，哪里是区区御池能淹死的！明明是你！是你这个蛇蝎贱人为了送四弟继位，让柳家把控朝政，才借机害死本宫两位皇兄！”
夜澈的示意下，沈醉将嘉恩扶了进来。
嘉恩看见两位皇兄和宣帝的模样，双腿陡然一软，还好沈醉及时抱住了她。
“公主，节哀！”
嘉恩推开他，一步步颤抖地走向宣帝，小脸满是泪痕，“父皇……父皇也一定是他们害的……”
她求助地看向夜澈，“承王殿下，本宫听闻桃夭今日进宫，才偷偷跑出来想跟她说说话，没想到，却看见柳太傅手下的这帮人控制的后宫。”
“本宫请求你立刻调集黑羽军，进宫勤王!”
“勤王？”一个讥讽的声音响起。
萧时凛笑呵呵地看着她，“公主，如今皇上和二皇子三皇子都已经殡天，华氏一脉，唯四皇子一支。你让承王带兵勤哪门子的王？”
“勤他自己吗？”
他的话利如锋刃，直逼夜澈而去，“若他此时拥兵反抗，那可就是谋逆了！”
柳太傅抬手止住了他，“时凛，不可对承王无礼。”
闻言，萧时凛垂眼隐去戾气，假惺惺鞠了一躬，退到一旁。
桃夭上前扶起嘉恩，“公主别怕，王爷只有主张。”
嘉恩看见桃夭，慌乱的心渐渐定了下来，
她忽然觉得，就算承王真的勤他自己，也未尝不可！
“承王妃，本宫只信你们！”
她没有喊她的名字，却喊了她承王妃。
桃夭颔首，郑重道，“公主放心。”
柳太傅将十岁的华川怀带到龙座上，刚坐下，四皇子就脆声开口，“承王夫妇勾结六姐，在给父皇的酒中下毒，谋害君父，罪无可恕！”
“来人，将这群逆贼拿下！”
此言一出，一众柳家私军立刻上前，却被沈醉的御林军拦下。
宣政殿庄重凝肃的氛围之中，两方人马执剑凛然对峙，空气几近凝滞。
就在一触即发的大战前，长福厉喝一声，“住手！谁说皇上没有留下遗诏了？”
“皇上早就立下遗诏，要立承王为储君，殡天后，由承王夜澈继任皇位！”
这话如平地惊雷。
在静寂凝滞的宣政殿炸响，震得柳太傅几人耳际嗡嗡作响。
就连夜澈和桃夭也不禁面面相觑。
“胡说八道！”萧时凛大声反驳，“皇上走时，三位皇子健在，怎么可能会把皇位传给承王！”
“这九穆江山，本就是先承王和皇上一同打下的。”
长福神色凛然，抱着浮尘双手交迭与腹前，“当年皇上属意先承王称帝，可先承王常年征战落下一身伤病，自诩天年不长，不肯继位。”
“皇上为了安定民心，不得已才坐上了这把龙椅。他将国名定为九穆，其中的穆字，便是先承王的名讳。”
“皇上自始至终都觉得，只有夜家，才配得上这张龙椅。”
长福一直跟着他们直到今日，对宣帝的心思最清楚不过。
他看向夜澈，仿佛看到了当年的夜穆舟。
“更何况，几位皇子虽然勤奋上进，却是资质平庸。相较之下，承王殿下自幼文武双全，才华横溢，到了北疆亦是战功赫赫，他威名远扬，那些对九穆虎视眈眈的邻国，无一不闻风丧胆。”
“故而皇上认为，唯有将皇位传于有能之才，方能让九穆国祚绵长，四海靖安！”
“这不可能！”说话的是四皇子，他忿然怒骂，“我知道了……定是你个阉人被承王收买，害死了父皇！”
十岁的他对于权谋之争尚处于半知半解之时，他只知道，他的父皇宁可将皇位交给别人的儿子，也不愿留给向来乖巧懂事的自己。
他说什么也不相信！
长福走到龙椅后，拨动了暗处一个开关。
很快，龙椅移位。
露出了一个正方形的密道口，长福走了进去。
不久，他捧着一个托盘出来。
众目睽睽可见，里头放着一卷明黄色的圣旨。
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