夜色如墨，营地里篝火跳跃，映照着聂镇远坚毅而略带疲惫的脸庞。他大步流星地穿过营地，目光锐利地搜寻着，最终定格在正与几名士兵检查枪械的韩璐身上。
“韩璐！”他声音不高，却带着一种不容置疑的份量，穿透了夜晚的嘈杂。
韩璐闻声抬头，火光在她清亮的眸子里闪烁。她拍了拍身边士兵的肩膀，交代了几句，便快步走向聂镇远。“聂教官？”她的语气带着一丝疑问，通常这个时间，他都在推演沙盘。
聂镇远没有寒暄，直接切入主题，他伸出粗糙的手，一把拉住韩璐的手腕，将她带到一旁相对僻静的空弹药箱旁。他的动作有些急，甚至显得有些粗鲁，但韩璐能感觉到他指尖传来的微颤，那不是紧张，而是一种压抑已久的、亟待喷发的能量。
“江口，”他用了她几乎快要遗忘的、在炮科所用的代号，眼神灼灼，像两块燃着的炭，“我这次找你不是来跟你谈那些……风花雪月，或是过去那点剪不断理还乱的事情。”他语速极快，仿佛慢一点，那些想法就会炸开，“没时间了！我要把我肚子里这点炮科所学的玩意儿，和你脑子里的东西，拧成一股绳，全都砸到小鬼子头上去！”
他松开手，双手在空中比划着，仿佛眼前就有一门火炮：“我们必须，必须立刻着手，就以我们缴获的那些日式九二步炮、四一式山炮为基础，拆解它，研究它！它的膛线、它的闭锁机构、它的弹药配比！我们要找出它的命门，更要让我们的子弹、我们的炮弹，能更狠、更准地喂进他们的嘴里！”他说得激动，额角青筋微微凸起，呼吸都带着火药味。
韩璐静静地听着，她看到聂镇远眼底布满血丝，那是一种混合了极度疲惫和极度兴奋的状态。她熟悉这种状态，每一次有大动作之前，他都是这样，像一张拉满的弓。她没有任何犹豫，重重地点头，声音清晰而稳定：“我明白。您需要我做什么？数据测算？弹道分析？还是火药改良？我随时可以开始。”她的神态专注而认真，将所有个人情绪都收敛了起来，此刻，他们只是战友，是共同面对战争的工程师。
聂镇远对上她毫无迟疑的目光，紧绷的下颌线似乎缓和了一丝，那是一种找到可靠同伴的确认。他刚要再说什么，身后传来了沉稳的脚步声。
李将军披着军大衣，脸色凝重地走了过来，他身后跟着像影子一样沉默可靠的李三。将军的目光扫过聂镇远和韩璐，开门见山，声音低沉却如巨石投入死水：“刚接到绝密情报，证实了。”他顿了顿，空气瞬间凝固，“内村那个老鬼子，纠集了重兵，要在徐州外围，跟我们决一死战了。这一仗，规模会超乎想象，炮弹打完，子弹打光，最后……必定是大规模的白刃厮杀，尸山血海。”
李将军的拳头猛地攥紧，骨节发白：“我们，必须做好最充分的准备！每一个环节，都不能出错！”
聂镇远深吸一口气，眼神变得无比锐利，仿佛已经看到了那片血腥的战场：“将军放心，炮火准备，交给我们。绝不会让弟兄们顶着劣势去拼刺刀！”
“好！”李将军重重拍了下聂镇远的肩膀，目光又转向韩璐和李三，“你们，立刻去准备！时间不等人！”
命令既下，没有丝毫迟滞。李三，这个平日里有些跳脱的汉子，此刻脸上再无半分嬉笑，他眼神一厉，如同嗅到血味的猎豹，猛地转身，低吼一声：“大师兄！二师姐！抄家伙，活儿来了！”
不远处，正在磨刀的大师兄闻声抬头，那双总是温和的眼睛瞬间迸发出精光。他默不作声，将磨得雪亮的大刀“锵”地一声插入背后刀鞘，动作干脆利落。旁边正在清点弹药箱的二师姐，则迅速合上箱盖，拍了拍手上的尘土，扶了扶眼镜，眼神冷静得可怕，她快步跟上，没有丝毫拖泥带水。几人迅速集结，检查随身武器、装备，一种无声的肃杀之气弥漫开来。
另一边，原属莫师长王牌、如今划归韩璐和李三协同指挥的20军先头部队也已经动了起来。安营长是个粗壮的中年汉子，他正叉着腰，声音洪亮地对着麾下弟兄们吼着：“都给老子精神点！检查枪刺，磨快你们的大刀！别到时候给老子拉稀！”他的吼声像炸雷一样在营地回荡。
牛排长则更细致一些，他穿梭在队列中，不时停下，伸手用力拉拉某个士兵的装备带，检查手榴弹的捆扎是否牢固，或者俯身查看士兵的绑腿是否扎实。他话不多，但每一个动作都在强调着：这不是演习。
这支装备着德制盔、中正式步枪，甚至还有几挺捷克式轻机枪的精锐部队，此刻如同一台精密的战争机器，开始高速运转。金属的摩擦声、低沉的命令声、急促的脚步声交织在一起。韩璐和李三站在队伍前方面色凝重地快速交换意见，大师兄则在调试着一门刚刚加强过来的迫击炮。
整个营地，火光摇曳，人影匆忙，空气里充满了铁锈、火药和一种叫做“决死”的气息，沉重得几乎让人喘不过气……
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