战场的喧嚣渐渐落定，幸存的人或坐或靠，忙着包扎伤口、清点器物，唯有风吹过新绿的树梢，送来些微松快的气息。沈砚蹲在老玄士的临时坟前，坟是用几块青石垒的，连块碑都没有，他将那枚彻底融入树干缝隙的玉符碎片留下的纹路拓在纸上，指尖划过纸页，仍能想起老人咳着血说“规则藏着因果”时的眼神。
“沈先生，清点完了。”阿蛮提着个布袋子走过来，袋口露出半截断箭，“死了十七个兄弟，妖兽除了跑掉三只漏网的，大的都解决了。只是……”她顿了顿，往林子深处瞥了眼，“方才那裂缝合上的地方，总觉得还有动静。”
沈砚抬头，顺着她的目光看去。那棵断腰老松立在林边，日光透过枝叶洒在树干上，连先前那道浅痕都淡得快要看不见，可不知为何，他总觉得那片空气比别处更沉些，像蒙着层看不见的纱。
“去看看。”他站起身，将拓纸折好塞进怀里。刚走没几步，就见药童捧着个陶罐跑过来，小脸涨得通红：“沈先生！阿蛮姐！你们看这个！”
陶罐里装着些黑褐色的粉末，是方才清理虚煞消散后留下的东西。可此刻粉末中间，竟嵌着块指甲盖大的东西，黑得发亮，摸上去不是石不是木，倒像块冻住的墨，仔细看，边缘还缠着几缕极细的银线。
“这是虚煞里掉的？”阿蛮捏起那东西，指尖刚碰到，突然“嘶”了声，猛地撒手——那东西竟像有刺似的，烫得她指尖泛红。
沈砚捡起来细看，银线不是缠在外面，是嵌在黑块里，像极了老玄士罗盘上断针残留的纹路。他心里咯噔一下：“这不是虚煞的东西，是……钉裂缝的‘钉子’上掉的碎屑。”
“钉裂缝的钉子？”阿蛮皱眉，“是撕规则的东西留下的？”
话音刚落，林子里突然传来“咔”的一声轻响，不是枯枝断裂，倒像是什么东西在土里钻动。沈砚立刻按住腰间匕首，朝林子走了两步——就见那棵老松的根下，土面竟微微鼓了起来，鼓包处的草叶以肉眼可见的速度变黄、枯萎。
“退开！”他拽着阿蛮往后退了半步。刚站定，鼓包突然裂开，一道黑影从土里窜出来，快得像箭，直扑药童手里的陶罐！
沈砚反应极快，抬手将陶罐往旁边一扬，黑影扑了个空，落在地上——竟是只巴掌大的虫子，通体漆黑，背壳上嵌着银线，和方才那碎屑上的纹路一模一样。它落地后没回头，又朝老松根下钻，转眼就没了影，只留下个细如指缝的洞，洞口的土还在微微发烫。
“这虫子……”阿蛮脸色发白，“它是冲着那黑碎屑来的？”
沈砚没说话，蹲下身看那洞口。土里有淡淡的腥气，和先前雾里的霉味不同，是种冷冽的铁腥。他伸手摸了摸洞口的土，指尖沾了点黑灰，捻开一看，竟是极细的金属末。
“它不是来抢碎屑的。”沈砚站起身，看向老松树干，“它是来‘看’裂缝合没合上的。撕规则的东西，在盯着咱们。”
药童抱着陶罐缩到阿蛮身后，小声问：“那咱们现在怎么办？还留在山里吗？”
沈砚望向远处的山峦，先前被浓雾遮着没看清，此刻放晴了才发现，西边的山尖竟泛着层诡异的灰光，像是蒙着层薄烟。他想起老玄士拓过的一张旧图，图上标着这一带的山脉走势，说西山深处有座“无回谷”，是上古遗留的禁地。
“得去西山。”他沉声道，“这虫子从土里来，西山的岩层最厚；它背壳有银线，老图上说无回谷有‘银纹矿’。撕规则的东西，十有八九在那边。”
阿蛮咬了咬牙，将弓背到身后：“那便去。反正留在这儿也躲不过，不如找到根由，省得总被这暗处的东西盯着。”
沈砚点头，又看了眼老玄士的坟，将拓纸揣紧了。风又起了，这次却带着丝凉意，吹得林叶沙沙响，像有谁在暗处低笑。他知道，破了战场的局，只是离那藏在规则背后的东西，更近了一步。这趟西山行，怕比先前三个月的遭遇，还要凶险得多。
战场的硝烟尚未完全散尽，沈砚站在那棵曾藏着规则裂缝的老松旁，指尖还残留着玉符碎片贴合树干时的微麻感。阿蛮正指挥着幸存的同伴掩埋尸首，她的弓斜背在身后，箭囊里的箭少了近一半，方才对付虚煞时，带火的箭矢几乎没停过。
“沈先生，”阿蛮走过来时，裤脚沾着泥和血，“西边山坳里发现了几只没断气的小妖兽，看着不像先前那些凶性，倒像是……受了什么惊吓，缩在石缝里发抖。”
沈砚顺着她指的方向望去，西山的轮廓在晴日下清晰了许多，只是山尖那抹灰气，比刚才看时似乎又浓了些。“去看看。”他迈步时，脚边的草叶轻轻晃动——自裂缝合上后，周遭的草木像是活了过来，连风拂过的触感都真切了不少，再没有先前那种“隔了层东西”的恍惚。
小妖兽蜷缩在石缝里，不过半尺长，皮毛是浅棕色，眼睛圆溜溜的，见人靠近，竟发出类似小猫的呜咽声。沈砚蹲下身，注意到它们的爪子上都沾着黑灰，和方才那只钻土虫子留下的金属末颜色一样。
“它们不是怕咱们。”沈砚指尖离小妖兽还有半尺远，小家伙却突然往石缝深处缩了缩，眼睛盯着西山的方向，“是怕那边来的东西。”
话音刚落，远处突然传来沉闷的响声，不是雷鸣，倒像有巨石从山顶滚下来。阿蛮猛地站起身，搭箭望向西山：“那是什么动静？”
沈砚也站了起来，他摸出怀里那张老玄士留下的拓图，图上西山的位置标着个模糊的符号，老玄士曾说那是“镇”字。“怕是‘镇’不住了。”他指尖点在图上的符号处，“能撕开规则的东西，若不是被什么困住，早该出来了。方才咱们合上裂缝，说不定惊动了困住它的东西。”
“那咱们现在是走是留？”有个年轻的同伴凑过来，声音发颤——他今早差点被雾里的黑线卷走，此刻脸上还带着后怕。
沈砚还没说话，药童突然指着老松根下喊：“先生你看！那洞又有动静了！”
先前那只黑虫钻出来的洞口，此刻正有黑灰往外冒，像有人在里面吹气。沈砚走过去，刚要弯腰细看，洞口突然“噗”地喷出一缕青烟，青烟在空中凝了凝，竟化作个模糊的字：“速”。
字只存在了一瞬，便散成了雾。阿蛮惊得退了半步：“这是……在叫咱们快点？”
“要么是叫咱们快点离开，要么是叫咱们快点过去。”沈砚收起拓图，目光沉了沉，“但不管是哪种，留在这里都不安全。那东西既能让青烟显字，就说明它能盯着咱们的动静，躲是躲不掉的。”
他转身看向众人：“愿意跟我去西山探探的，现在收拾东西，带足伤药和干粮；想往东边走的，我给你们指条近路，只是路上未必太平，得自己当心。”
人群静了片刻，阿蛮先把弓往背上紧了紧：“我跟沈先生去。我爹十年前就是在西山采药没回来，说不定……能找到点线索。”
有几个和阿蛮相熟的猎户也跟着点头：“咱们跟阿蛮走，反正都到这一步了，怕也没用。”
剩下的人里，有三个选择往东走，沈砚给他们画了张简易的路线图，又把仅剩的两包伤药分了他们一半。
收拾妥当出发时，日头已过了正午。沈砚走在最前面，手里捏着那枚从虚煞碎屑里捡来的黑块，银线在日光下泛着冷光。他回头望了眼那棵老松，根下的洞口已经被风吹来的浮土盖住，像什么都没发生过。
可他知道，那藏在规则背后的东西，已经醒了。这趟西山行，怕是要亲手揭开那道撕开世界的裂缝，到底藏着怎样的因果。风从西山那边吹过来，带着丝若有若无的铁腥气，比先前更重了些。
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