天边刚泛起鱼肚白，带着露水的晨雾还未散尽，一行疲惫的身影便出现在黄家村的村口。欧阳逸飞搀扶着手臂发麻的罗林走在最前，梅降雪与苏璃抬着柳一刀的遗体紧随其后，玄天道长则带着剩下的弟兄断后，每个人的脸上都带着掩不住的疲惫与沉重。青石板路上的露水打湿了他们的衣袍，却洗不掉衣襟上的血迹与冰霜。
村口的老槐树在晨风中轻轻摇曳，仿佛在无声地迎接归来的人们。黄老爹早已站在院门口翘首以盼，他手里还握着那把磨得发亮的柴刀，显然是彻夜未眠。看到众人的身影，老人浑浊的眼睛里先是闪过一丝希冀，随即又被沉重的气氛压得黯淡下来——他没看到预想中的凯旋笑容，只看到了垂首沉默的队伍和那具盖着白布的遗体。
“先生，道长，你们回来了。”黄老爹的声音有些沙哑，他放下柴刀，快步迎上来，目光在众人脸上逡巡，最后落在那具遗体上，嘴唇动了动，却没敢问出口。
欧阳逸飞停下脚步，青衫上还沾着牛尾涧的寒气，他对着黄老爹微微颔首，声音因疲惫而低沉：“黄老爹，让您担心了。我们……没能拿下牛尾涧。”
玄天道长走上前，叹了口气：“黄老爹，先进屋再说吧。弟兄们都累坏了，还有人受了伤。”他顿了顿，目光扫过那具遗体，声音沉重，“杭州震威镖局的柳总镖头……为了掩护我们撤退，牺牲了。”
黄老爹闻言身子一震，浑浊的眼睛里瞬间蓄满了泪水。他虽不认识柳一刀，却知道这些江湖儿女都是为了铲除地狱门才冒险出征。老人抹了把眼泪，用力点头：“快进屋，快进屋！老婆子已经烧好了热水，我这就去叫村里的老郎中！”
众人跟着黄老爹走进院子，院子里的鸡犬似乎也感受到了气氛的沉重，只是安静地趴在角落，没有发出一点声响。黄老爹的老伴儿是个手脚麻利的老婆婆，她早已端着热水和干净的布巾迎了出来，看到受伤的弟兄和盖着白布的遗体，眼圈瞬间就红了，却什么也没说，只是默默地把布巾递到每个人手里。
“先进屋给受伤的人检查治伤，”黄老爹招呼着众人，声音带着不容置疑的坚决，“柳总镖头是英雄，我们稍后再给他寻块好地方安葬。当务之急是看看弟兄们的伤，然后咱们再商议对策，总不能让英雄白白牺牲。”
受伤的弟兄被扶进东厢房，村里的老郎中背着药箱匆匆赶来，开始给众人检查伤口。罗林的双臂被寒气冻伤，虽然贴了玄天道长的暖阳符，却依旧又麻又痛，老郎中给他敷上特制的草药，用布条紧紧裹住，又开了几副驱寒的汤药。其他弟兄多是皮肉伤，好在不重，老郎中一一处理妥当，嘱咐他们好生休息。
柳一刀的遗体被安放在西厢房的门板上，黄老爹找来了干净的白布，小心翼翼地为他擦拭脸上的血迹。老人的动作很轻，仿佛怕惊扰了沉睡的英雄，他边擦边低声念叨：“英雄啊，你是为咱黄家村，为这中原百姓死的，我们不会忘了你……”
正屋里，欧阳逸飞、梅降雪、苏璃、罗林和玄天道长围坐在八仙桌旁，桌上摆着老婆婆刚端来的热茶和粗粮饼，却没人有心思动。晨光透过窗棂照进来，在地上投下斑驳的光影，映着众人脸上的凝重。
“牛尾涧的赵寒风，武功确实诡异。”玄天道长率先开口，他喝了口热茶，驱散了些许寒气，“他的六十四路寒风剑不仅阴寒刺骨，还能冻结对手经脉，配合寒冰掌使用，更是防不胜防。柳总镖头就是被他一剑冻住手臂，才遭了毒手。”
罗林紧握着拳头，手臂上的伤口因用力而隐隐作痛：“都怪我冲动！若不是我贸然出手，也不会……”
“这不怪你。”欧阳逸飞打断他，声音沉稳，“赵寒风的剑法本就克制刚猛的兵器，你能支撑五十回合已属不易。若不是降雪姑娘出手及时，后果不堪设想。”
梅降雪轻轻摩挲着腰间的软鞭，银链上的冰霜早已融化，却仿佛还残留着赵寒风的剑气：“他的剑气虽强，却也有局限。我观察了许久，他每次催动寒气时，左肩都会微微下沉，那应该是他运功的罩门所在。只是他剑招太快，根本来不及瞄准。”
苏璃从怀中取出一卷画轴，缓缓展开，正是牛尾涧的地形图。她用玉笛指着图上的石桥：“牛尾涧地势狭长，不利于咱们展开攻势，反而让赵寒风能凭一人之力守住要道。若想破他的寒风剑，要么找到克制阴寒武功的法子，要么就得引他离开石桥，在开阔地带交手。”
黄老爹端着刚煎好的汤药走进来，听到众人的议论，放下药碗说道：“老道，你们说的阴寒武功，是不是怕火啊？咱村东头的王铁匠，祖传的烧红铁钳能治冻疮，说是火气旺能驱寒，这道理是不是一样？”
玄天道长闻言眼睛一亮：“黄老爹说得有道理！阴阳相克，火能克冰，赵寒风的寒气再重，遇上至阳至刚的功夫也定然会受影响！”他一拍大腿，“老道怎么没想到！武当派的纯阳掌、丐帮的火龙功，都是至阳武功，可惜咱们这儿没人会这些啊。”
欧阳逸飞沉吟道：“我曾在古籍中见过记载，西域有一种‘烈火符’，以朱砂混硫磺绘制，遇寒气能爆发出烈火，或许能克制寒风剑。只是绘制烈火符需要纯阳体质的人以精血调和朱砂，咱们之中……”
“我来试试！”一个清脆的声音响起，众人循声望去，只见苏璃站起身，眼中闪烁着坚定的光芒，“我自幼修炼的内功虽不是纯阳功，却偏向阳刚一路，或许能用精血绘制符箓。”
玄天道长有些犹豫：“以精血画符损耗极大，苏姑娘你……”
“为了报仇，为了不让更多人像柳总镖头一样牺牲，这点损耗算什么。”苏璃语气坚决，“老道，你教我画法，我来绘制烈火符。”
罗林也站起身，拍着胸脯道：“我虽不懂什么符箓，但我认识洛阳城最大的药铺老板，能买到最好的朱砂和硫磺！我这就派人去采购！”
梅降雪看着众人重新燃起斗志，眼中也闪过一丝暖意：“我娘家传有一套‘赤焰掌’的心法，虽不完整，却也是至阳功夫，或许能配合烈火符使用。我这几日加紧修炼，说不定能派上用场。”
欧阳逸飞看着众人各抒己见，心中的沉重渐渐散去，取而代之的是一股暖流。他站起身，目光扫过众人：“好！那就这么办——苏姑娘随老道学习绘制烈火符，罗总镖头负责采购材料，降雪姑娘修炼赤焰掌，我去查阅古籍，看看有没有破解寒风剑招的法子。咱们在黄家村休整三日，三日后再议进攻牛尾涧之事！”
“好！”众人齐声应道，屋子里的气氛终于不再压抑，晨光透过窗棂照在每个人脸上，仿佛镀上了一层金光。
黄老爹看着眼前的情景，欣慰地笑了：“老婆子已经开始做饭了，都是热乎的粗粮粥和贴饼子，吃完了大家好生休息。有什么需要帮忙的，尽管跟我说，咱黄家村的人虽不会武功，却也知道知恩图报，你们为咱百姓除害，我们定当全力相助！”
老婆婆这时端着热气腾腾的粥走进来，笑着说：“快趁热吃吧，吃完了睡一觉，养足精神才能打胜仗！”
众人端起粥碗，热乎的粥滑入腹中，驱散了体内的寒气，也温暖了疲惫的心。窗外的晨光越来越亮，黄家村渐渐苏醒过来，鸡叫声、狗吠声、村民们的谈笑声交织在一起，充满了生机与希望。
虽然牛尾涧的失利让众人付出了沉重的代价，但在这小小的黄家村中，在朴实的村民支持下，在彼此的鼓励与扶持中，新的对策正在酝酿，复仇的火焰也在悄然积蓄。三日后的牛尾涧，注定将有一场更激烈的交锋，而此刻的黄家村，正为这场交锋积蓄着力量与勇气。
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