来到幽州监，铁棠正伏案疾书，听到动静，头也不抬，只将一份纸笺推到了桌角。
“来得正好。”他声音低沉，“计划书，刚拟好。”
我拿起纸笺，目光快速扫过。
上面罗列了明日“检查”百工坊的详细流程、人员安排、检查重点区域，甚至预估了百工坊可能的应对说辞，堪称滴水不漏。
铁棠不愧是镇武司出来的老手，表面功夫做得极其漂亮。
“铁主簿费心了。”
我将计划书放回书案，“杨文礼那边，肯定会全程‘陪同’，寸步不离吧？”
铁棠搁下笔，揉了揉眉心，“那是自然。咱们这点阵仗，在他眼里不过是走个过场。”
“所以，要取得丙三类税虫样本，需要制造点意外！”
铁棠眼睛一亮：“意外？”
我指了指其中一个检查项目，“在这里添加一条：检查排水和排污情况。”
……
次日一早，杨文礼果然派了心腹税吏早早候在幽州监衙门外。
铁棠不再多言，豁然起身，沉声道：“出发！”
他率领我们一行五人，四个同样戴着面具戒律枢“税吏”，在来人的引领下翻身上马。
一行人快马加鞭，朝着城西方向疾驰而去。
约莫一个时辰后，一座笼罩在淡淡雾气中的山峦轮廓出现在地平线上。
山势并不险峻，却透着一股说不出的压抑。
还未靠近山脚，森严的戒备便已扑面而来。
首先是外围的明哨暗桩，每隔三十丈，就有一个哨岗，占据制高点，更别说躲在暗处的暗稍。
稍有风吹草动，可以立即支援。
紧接着，眼前出现一座由整块尘微石雕刻而成的巨大阵台，宛如一个放大的尘微台！
一缕缕肉眼可见的金色天道真气在阵台表面的纹路中游走。
空气中弥漫着低沉的嗡鸣，令人惊悸！
随行的百工坊税吏介绍道：“天道金税大阵！此等阵台，一共有八座，按八卦方位布设，将方圆十余里地脉尽数锁拿，连只苍蝇也休想无声无息地飞进去！”
旋即意识到我们的身份，又尴尬一笑，“当然，跟京城的三十六座阵台没法比！”
一块巨大的玄黑色界碑矗立在唯一通行的山道入口。
上面三个血红大字：百工坊！
旁边一行小字，“镇武重地，擅入者死！”
字迹凌厉，隐隐透出煞气，绝非虚言恫吓。
杨文礼早已等候在界碑旁，脸上堆着笑容。
他身旁，站着一位身着锦缎华服的中年人。
“铁主簿大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”
杨文礼抢前一步拱手笑道，随即侧身引荐，“这位是阴家七爷，阴永信。整个税虫基地的日常运转，都由七爷亲自掌舵。”
我心中暗凛，阴永信？阴永昌的弟弟，阴九章的兄长！
看上去没有那种世家弟子的倨傲，多了几分官场的圆滑。
“铁主簿，久仰，久仰！”阴永信同样抱拳行礼，目光却在我们身上扫过，带着一丝警惕。
杨文礼道：“里面请！”
我们正要进去，阴永信却伸手拦住：“且慢！”
我们五个人一愣，只听他缓缓开口道：
“铁主簿，诸位同僚，今日戒律枢莅临百工坊，是为公事，自然要公事公办。此地乃朝廷重器所在，百工坊自有百工坊的铁律章程，一丝一毫也马虎不得。”
他顿了顿，“还请……按规矩行事。”
两名百工坊税吏快步上前，手中各自捧着一个托盘。
阴永信道：“请出示戒律枢此行公函，并留下税纹备案。”
我们看了一眼铁棠，铁棠微微颔首，于是纷纷在税纸上留下税纹。
当然，我用的是铁棠的心腹随从秦凡的税纹，就算他们拿到尘微台核验，也查不出异常。
待完成之后，杨文礼道：“铁主簿，就不用如此麻烦了吧？”
阴永信对铁棠深深一揖：“永信也是职责所在，身不由己啊！还请铁主簿体谅则个！”
我心中冷笑：好一个红脸白脸唱双簧！
杨文礼假意求情，实则拱火；阴永信唱黑脸，搬出制度和大帽子压人，堵得你无话可说。
这阴家老七，果然是个老油条！
铁棠静静看着阴永信，面无表情道：“公门办事，自然是谨慎为好！铁某身为戒律枢主簿，更应带头遵守章程，岂能因身份而例外？”
话虽如此，口气中依然带着几分不悦。
他上前取起笔墨，签下自己官职和姓名，并在税纸上留下了税纹。
两人将我们一行人让进了阴家祖地。
进入山门，几条宽阔整洁的石板街道延伸而去。
两旁屋舍俨然，多是新建的灰砖大院，与想象中破败村落截然不同。
路上不时有身着税吏服的巡逻而过，警惕地扫视着进入的每一个外人。
阴永信也顺势介绍道，“铁主簿请看，这里便是我阴家祖地。”
“三十年前，还是穷乡僻壤的无名小村，百姓们面朝黄土背朝天，一年到头都填不饱肚子。但自从九章探花及第，又蒙朝廷重信托付税虫之责，此地已成了拱卫天道的朝廷重地。”
他声音中带着一丝难以掩饰的得意。
他正说着，众人路过一个与周围崭新院落格格不入的地方：一间低矮破落的小草屋。
茅草顶早已发黑霉变，土墙斑驳欲倾，几处地方甚至露出了朽烂的椽子。
在这片光鲜的村落里显得格外碍眼和寒酸。
阴永信指了指那屋子，语气却有些郑重：“瞧，这便是当年九弟求学苦读时的破房。如今村落修建，家族兴旺，但这破屋是九弟起家的根本，特意保留下来，连里面一桌一凳都未动过分毫，名曰‘九章书斋’，以警醒后人，莫忘寒窗之苦，报效朝廷之心！”
只见那歪斜的门楣上，确实挂着一块同样陈旧的木牌，刻着“九章书斋”四字。
我心中猛地一凛。
原来这位搅动天下风云、位高权重的阴探花，少年时便是在这间破败不堪的草屋里熬出来的！
这间被刻意保留、如同“圣迹”般展示的破屋，分明是阴家精心打造的图腾！
是他们用来标榜“寒门贵子”传奇、凝聚人心、彰显权势的绝佳道具！
只是阴九章死了这件事，难道他们真不知情？
铁棠打量了一眼牌匾，只是淡淡说了一句：“阴探花少年励志，寒窗苦读终成大器，确是我辈楷模。”
……
一行人没再停留，跟着阴永信很快来到一处气派不凡的大宅院前。
门楣上高悬“阴家祖地”的匾额，侧门旁立着“百工坊税虫基地”的石碑。
他们先将铁棠请入宗祠正堂看茶休息，以示郑重。
杨文礼陪坐一旁看茶，寒暄。
一位管事模样的人对我们四个道：“诸位奉令核对账目文册，请随我来隔壁偏院签押房交接。”
我们跟随他来到旁边的一间厢房，上面挂着个牌子：录事房。
屋子中央空地上，摆放着五口巨大的的红木箱子。
那管事笑着道：“这是杨主簿吩咐为核查准备的往年卷宗副本，都在这里了，方便诸位查验！”
说完，他便带着房内其他人退了出去，只留我们四人。
管事一边说着，一边掀开离开最近的一口箱子：“权当给诸位上差路上添些茶水钱，不周之处，还望多多包涵，多多美言……”
里面赫然露出的，是码放得整整齐齐、白花花的银子！
那刺目的银光几乎照亮了昏暗的房间！
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