晨雾还未散尽时，林青穗已踩着木屐进了药园。
竹篱笆上的露水沾湿了她的裤脚，这是她雷打不动的习惯——每日破晓先查灵泉，再看药圃。
可今天刚拐过那丛金盏菊，她的脚步就顿住了。
灵泉池边的青石板泛着冷光，原本清得能照见云影的泉水，此刻像被撒了一把锈渣，浑黄里泛着暗褐，凑近了看，竟有几缕血丝般的红丝在水下蠕动。
池边那株最金贵的赤焰草蔫头耷脑，原本如火苗般招展的叶片蜷缩成焦黑的团，连最耐活的九节菖蒲都耷拉着茎秆，像被抽干了精气神。
林青穗的手指抖了抖，蹲下身去触碰水面。
泉水的温度不对，往常带着温玉似的暖，此刻却凉得刺骨，沾在指腹上像浸了冰水。
她喉头发紧，想起空间秘录里那句\"灵泉变色，地脉将乱\"——这是空间不稳定的前兆。
\"阿砚！
阿七！\"她转身快步走向前院，木屐磕在青石板上发出急促的响。
沈砚正在廊下看账本，听见她的唤声抬头，眉峰微挑：\"青穗？\"
\"灵泉出事了。\"林青穗拽住他的衣袖往药园走，发尾的木簪在晨风中晃，\"水浑了，药材也蔫了，怕是空间要......\"
话没说完，苏阿七扛着猎刀从院外大步进来，猎靴上还沾着泥：\"青穗姐！
我刚去镇里买盐，听见几个贩子说......\"
\"先看灵泉。\"林青穗打断他，拽着两人的衣袖往药园跑。
三人站在泉边时，沈砚的脸色先沉了下来。
他蹲下身捻起一点泉水，放在鼻尖嗅了嗅，指节捏得发白：\"有股子腥气，像是地脉里的淤毒翻上来了。\"
苏阿七的猎刀\"当啷\"掉在地上，浓眉拧成结：\"好好的怎么会这样？
莫不是那'九幽令'搞的鬼？\"
\"我正要说这个。\"沈砚从袖中抽出一卷密报，纸页边缘还带着商队特有的火漆印，\"昨夜商队暗桩传信，九幽令最近在联络各地药商，说要联合压价抵制咱们。
更甚者......\"他抬眼看向林青穗，目光沉得像潭深水，\"他们派了个叫王五的打手进镇，专门散布谣言，说咱们药园撑不过半月。\"
林青穗的指甲掐进掌心。
她早料到九幽令不会罢休，可灵泉异变和外敌施压撞在一起，就像两座山同时压过来。
她深吸一口气，强迫自己冷静：\"不能乱。
灵泉的事暂且瞒着，若传出去，药农和顾客该慌了。
阿七，你带几个壮实的小子守着药园后墙，别让不相干的人溜进来。\"
\"我这就去！\"苏阿七抄起猎刀转身要走，又回头冲林青穗咧嘴：\"青穗姐你放心，谁要敢动药园一根草，我这刀先不认人！\"
\"阿砚，麻烦你再查查王五的落脚处。\"林青穗转向沈砚，声音软了些，\"商队的消息网广，或许能找到他背后的主使。\"
沈砚伸手替她理了理被风吹乱的碎发，指腹蹭过她耳尖：\"好。\"他的声音低低的，带着安抚的温度，\"我这就去分号调人。\"
林青穗望着两人离去的背影，喉间泛起酸涩。
她摸了摸腰间的玉牌——这是空间认主的信物，此刻正贴着皮肤发烫，像在提醒她责任重大。
\"小芳！\"她提高声音唤人。
扎着双马尾的小丫头从药棚后钻出来，手里还攥着半株未摘的紫丹参：\"姐姐！\"
\"带三个弟子去镇里药铺，把新晒的陈皮和茯苓送过去。\"林青穗压低声音，\"顺便听听他们怎么说，要是有人提'倒闭'的话......\"她顿了顿，\"就把咱们上个月给陈记医馆送的十车药材单子给掌柜看，让他们知道咱们的底气。\"
小芳眼睛一亮，把紫丹参往怀里一揣：\"我这就去！\"她跑了两步又回头，小脸红扑扑的，\"姐姐你别愁，咱们药园的药材最地道，那些谣言都是纸老虎！\"
林青穗望着她蹦跳的背影，嘴角终于扯出点笑意。
可等小芳的身影消失在竹门后，她的脸色又沉了下来——灵泉的事像根刺扎在心里，她得想办法稳住药园的根本。
日头移到中天时，镇里的消息传回来了。
药童阿福跑得满头大汗，裤脚沾着泥：\"林姑娘！
王、王五带着两个泼皮去了陈记药铺，说要是再进咱们的货，就砸了他的招牌......陈掌柜手都抖了，差点把药杵摔了！\"
药园里的弟子们顿时炸了锅。
种药的张婶把手里的喷壶一摔：\"这些天杀的！
咱们给陈记供了三年药，他就这么软骨头？\"
\"就是！\"帮工的小李攥着拳头，\"要不咱们去镇里跟他们理论！\"
林青穗站在石桌前，指尖重重敲了敲桌面。
吵闹声戛然而止，所有人都看向她。
她的目光扫过众人，落在张婶发红的眼眶上——张婶的儿子去年病了，是药园预支了三个月工钱才救回来的；又落在小李磨破的袖口上——这孩子从小没爹没娘，是药园供他吃穿学种药。
\"都围过来。\"她的声音沉稳得像山岩，\"我知道大家委屈，可咱们要是乱了，就遂了那些人的愿。\"她从怀里掏出个青瓷瓶，\"这是我昨夜配的稳根剂，能让蔫了的药材撑三天。
张婶带人种药组，每株蔫了的药都涂两遍；小李带巡逻组，后山坡的篱笆再加道木刺。\"
\"那陈记那边......\"张婶欲言又止。
\"我傍晚亲自去。\"林青穗摸了摸腰间的玉牌，\"陈掌柜是个明白人，他儿子的病还等着咱们的灵芝呢。\"
众人面面相觑，渐渐安静下来。
林青穗看着他们散去的背影，手心里全是汗——她何尝不想冲去镇里撕了那些谣言？
可她是药园的主心骨，她若慌了，这百来口人就得散。
暮云漫上屋檐时，灵泉边又响起脚步声。
林青穗捧着那本泛黄的《灵泉秘录》，指尖沾了泉水在石桌上画着。
秘录里说，灵泉是空间的脉，若地脉淤堵，需引活水冲开。
她咬着唇，把秘录翻到最后一页——那是她用炭笔补的注：\"子时三刻，以玉牌引气，顺时针转三圈。\"
\"得罪了。\"她轻声说完，将玉牌按在泉边的青石板上。
玉牌刚贴上石面，原本浑浊的泉水突然翻涌起来，像有什么东西在水下搅动。
林青穗屏住呼吸，跟着秘录里的口诀默念，指尖随着水流的方向划动。
渐渐地，暗红的水丝开始消散。
第一缕清光从泉底浮起时，林青穗的额头已经渗出细汗。
等整池泉水恢复成半清半浊的状态，她扶着泉边的石头坐下，后背的衣衫全湿了。
\"总算缓过来些。\"她抹了把脸，看着重新挺立的九节菖蒲，心里稍微松快了些。
可秘录里的话还在耳边响：\"治标不治本，需寻地脉源头。\"她知道，真正的危机还在后头——三天后的拍卖会，各地药商都会来，到时候若灵泉彻底崩了......
林青穗刚直起腰，后颈忽然窜起一阵凉意。
她转身时带起的风掀动了衣角，身后的竹林里传来细碎的响动——像是有人踩断了一截枯竹，又迅速收住脚步。
夜色渐深，竹影在地上织成网。
林青穗盯着那片竹林，手悄悄按在腰间的玉牌上。
她听见自己的心跳声，一下，两下，混着远处药园里传来的犬吠，像在敲一面紧绷的鼓。
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