几天的时间一晃而过，这一日，刘长宁一行人抵达了万洲城，这里已经是京畿范围了，京城取响在望。
……
太平村。
已经是巳时（9:00-10:59）了，马氏坐在院子里，给小儿子缝补裤子。
天上日头正大， 晒在身上暖洋洋的。
一连好几日没下雪了，天公放晴， 这是难得的好天气，因为冬日里不用伺候庄稼，家里男人就去山里打猎了。
小儿子一大早不知道去哪野了，女儿倒是贴心，围在膝下，就是贪嘴，前日夜里把家里熬猪油的一碗油渣偷吃干净了，那本是留着煮菜的，她已经藏得够严实了，愣是被小女儿找出来，吃得一点不剩，也不知她是如何找到的。
“阿姆，大哥啥时候回来嘞？”三丫玩了一会小石子，有些无聊了，问起了大哥的动向。
“开春就回来了，到时候带三丫去逛市集，买糖人吃。”马氏嘴上这么说，内心里其实一直不愿意去想大儿的事，那可是打仗啊，她就怕有个三长两短。
自从大儿出门后，她心里就没一日安稳的，不愿去想，也不敢去想，朝廷征召，去边境打外族，那是一等一的危险，她虽是一个农妇，可也知道，上了战场，刀枪无眼，能活着回来已是万幸。
大儿是第一次出远门，从前他连京城都没去过，却一下子要去千里之外的边疆，也不知吃得好不好，穿得暖不暖。她前些日子倒是请村中的先生写了一封家书，却不知寄到了没有，至今没有音信传回来。
“好呀，买糖人吃，买糖人吃。”三丫今年才6岁，什么都不懂，唯有吃的，才是她最在意的。
“就知道吃，吃，我问你，你是怎么知道我把油渣放墙窖里的？”墙窖，是在墙上打了一个洞，方便收藏一些贵重物什的，因为知道女儿贪嘴，所以特意把油渣放墙窖里，结果还是没逃过去。
“闻到的。”三丫非但没有丝毫害怕，反而笑得很开心，早已忘了昨日早上挨了好一顿打，屁股都打红了。
“那般高，你怎么爬上去的？”马氏又问。
“嘻嘻，阿爷帮我搬凳子，我踩上去的。”三丫笑嘻嘻地说道，一张有些胖的小脸，冻得两颊发红，但笑起来却很暖人心。
“你阿爷帮你搬的凳子？昨日你怎么不说出来？”马氏眼睛一瞪，好啊，原来这里面还有个帮手。
“阿爷叫我不要说。”三丫睁着眼睛说道。
“那今日为何又说了？”
“今日阿爷没让我不说。”
瞧着小女儿那认真的样子，马氏哭笑不得，不知这丫头是真笨还是假傻，算了，一碗油渣，也是吃进了自家人嘴里，又不是便宜了别人。
“阿姆，阿姆！”院门外突然传来了小儿子的声音，急晃晃的不知出了什么事。
马氏站起身，直接就往院门口走，小儿子却像一阵风般冲了进来：“阿姆，阿姆，打赢了，打赢了，我们打赢了。”
“什么打赢了？”马氏一时没多想，以为小儿子是跟人耍游嬉赢了。
“里正刚才从京城回来，说是我们打赢羧戎了，大哥就要回来了，大哥马上回来了……”小儿子满脸兴奋。
“要回来了？”马氏一下子愣住，回过神来，连忙双手合十，心中暗道，道祖保佑，道祖保佑，一定要保佑大儿全全尾尾地回来啊。
“哦，大哥回来了，大哥回来了……”三丫也激动地满院子里跑。
“大胆家的，大胆家的。”院门外边，又有声音传来，是平日里关系最好的邻里，刘二狗家的婆娘。
“二狗家的，什么事？”马氏走到门边问道。
“听说了吗？我们打赢了异族，你家大儿马上就能回家了。”刘二狗家的婆娘膀大腰圆，是做农活的一把好手，声音也大，还没走近，就嚷得附近方圆的人家都知道了。
“道祖庇佑，道祖庇佑。”马氏尽管听小儿子说了，还是双手合十，虔诚不已。
“是啊，都是道祖庇佑，改日我们一起去道祖爷庙去还愿，你可不要忘了。”二狗家的婆娘道。
“是，是，你去一定要叫上我。”马氏连忙道。
二狗家的婆娘说完这些，又笑嘻嘻地说了起来：“大胆家的，你家大儿今年也十六了，是到了说亲的年纪了。”
“是，是。”马氏点了点头，十六岁，是成年了，该说一房息妇了。
“我娘家的哥哥，有个女儿，今年十五，正好与你家大儿般配，长得那叫一个水灵，才十岁的时候就有媒人上门了，这么些年，差点把门槛都踩烂了。”二狗家的婆娘尽说着好话。
马氏心中却有些警惕，十岁就有媒婆上门，为啥这么些年还没定好人家？“二狗家的，你说得再好，也要等大儿回来再说，他读了两年私塾，可是个有主意的，我这当阿姆的，也不敢轻易给他定下，就怕他回来怨我哩。”
“呵呵，那是，那是，等他回来，我就领他去看看我那侄女儿，听说啊这次打赢了外族，还能领不少赏钱呢，大胆家的，你可就等着享福吧。”二狗家的婆娘笑着说道。
“什么享福不享福的，他能平平安安地回来，我也不求什么赏钱。”马氏摇了摇头，与赏钱比起来，大儿子的平安才是第一位，只要大儿回来，比什么赏钱都好。
“是啊，平安才是福，你放心，你家大儿一定平安回来。”二狗家的婆娘信誓旦旦地道。
这话说得马氏心里高兴，也不由放开了嘴：“等他回来，我让他跟你去看看。”
“好，好，那就这么说定了。”二狗家的婆娘连连笑着，又说了几句，便笑嘻嘻地走了。
“阿姆，大哥要回来了，什么时候到家嘞？”三丫在院子里跑了好几圈，这时有些气喘，赶忙问道。
“再过几日，不要急，说不得马上就到家了。”马氏也不是完全没有见识的，心想从边疆犬丘城消息传回京城，都需要好些时日，此时的大儿，估计已经在路上了。希望道祖保佑，他能平平安安。
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