酉时前夕，天色渐晚。
集镇做生意的大多都已散去，人流量远不如正午。
李婉清这一背篓共卖得八千钱，兑换成银子便是整整八两。
“走吧，萍妹，我们回家。”
二人简单收拾了一番，背着空背篓往集镇外走。
那弄堂里的几名闲汉，也推着装满空桶的板车，装作运输的力夫悄悄跟了上去。
陆云川留下一锭银子作为茶钱，起身离开茶摊儿紧随其后。
“终于走了，这几位做了大半天，屁股都不带挪一下的……”
茶摊儿老板感叹了一句，拿起银子咬了咬揣进怀疑，“出手倒是挺大方……”
出了集镇。
陆云川等人并没有走大道，而是拐进了路旁的小道，免得是被闲汉察觉到背后有人。
官道旁杂草高耸，恰好能够挡住几人身材。
莫约走了二里地。
大道逐渐荒芜，前后已无行人。
李婉清用眼神斜了一眼背后，她知道自己被跟踪了，于是加快了脚步。
牛二见势也赶快了车辆。
渐渐，板车追上李婉清与苏萍儿，她们停在路边避让。
“二位姑娘，这是要往哪儿去啊？要不要哥哥载你们一程？”牛二戏谑问道。
“不用了，我们自己会走。”
李婉清冷声拒绝，护着苏萍儿往后退。
“瞧瞧你们，这么冷的天竟还出来做生意，日子太艰苦了，哥儿这有个好活儿，跟哥儿走保证你今后吃香喝辣的。”牛二说道。
“快跑！”
李婉清拉着苏萍儿便跑。
“拦住她们！”
牛二跳下板车，与三个跟班将前后左右堵住，一步一步向李婉清她们收拢。
“动作麻利点儿，最近风声紧，别被路人看见了！”
几个闲汉就要往上扑。
可还未等他们靠近，几个壮汉便从旁边草丛跳了出来。
“不好，有官差！”
牛二瞧见王治行头，回头便从牛车甲板内掏出一柄砍刀。
寻常毛贼见到官差撒腿便跑，这些人竟主动抽刀防御，果然不是一般市井混混。
但哪里又是这些镖头，都头的对手，没几招的功夫，四人便被放倒其三。
马山两拳头将牛二打懵，拎着他来到陆云川跟前。
“老……老子可是白顶山上留了号的……白顶山大当家，是老子的结拜兄弟……你们若敢动我，我叫兄弟杀你们全家！”
牛二歪着嘴，仍不服气。
陆云川阴沉着脸，他本来还想用暗号辨一辨这家伙的真假，眼下看来已经没有必要。
“留半条命。”
“是！”
牛二被马山等人摁在地上暴打。
嗯……这些新招募的庄客“业务能力”很强，说干就干，绝不含糊。
没一会儿功夫，牛二便嘶声哀求：
“别打了！求求你们别打了，我知道错了……”
“贱玩意儿，就得揍！”
马山再次拎起牛二，脸上已肿得没个人样。
“问你话，老实回答，否则我让你痛不欲生。”
陆云川冷声问道：“是谁让你假冒白顶山的土匪来强抢民女的？”
“王……王二麻子……”
“王二麻子何许人也？”
“黑水涧的小头目……”
原来是黑水涧的人，那就说得通了，先前陆云川砍了那过江蜃的双脚，估计是这货故意栽的赃。
“被你强抢的姑娘在哪儿？”陆云川冷声问道。
“往西北走六里地，有个用渔船搭建的临时渡口，那里停着一艘货船，我们都是在那里交货，王二麻子也在船上面……”
“船上有几个水匪？”
“没上过船，不太清楚，不过少说有四五个……”
“姑娘都被送去了哪儿？”
“也不清楚……不过……”
牛二扫了一眼陆云川身后的李婉清与苏萍儿，“长相普通的女人，收十两银子一人，像她们这种成色较好的，王二麻子说能给二十两……”
“呸！”
李婉清一脚踹在牛二麻子肚子上，“本小姐聘礼都有五千贯！二十两，瞧不起谁呢？”
“你们与王二麻子交货的流程是如何？详细说来。”陆云川再问道。
“抓到女人后，先将其迷晕，塞进空桶里，在天黑后用牛车运到河边，用马灯对着船头连续闪三次，便是交货的信号，那时船便会放下舷梯，王二麻子便会带人来验货……”
牛二颤抖着声音说道，“各位官爷，该说的我都说了，下次再也不敢了，您发发好心，放过我这次吧。”
若同情便可绕过罪恶，那还要律法来做什么？
“你知道我是谁？”陆云川冷声问道。
牛二来回打量陆云川，摇了摇头。
陆云川贴近牛二耳旁，轻声道：“我就是白顶山寨主，陆云川。”
牛二瞠目结舌。
“唰！”
陆云川袖中匕首骤出，一刀封喉，结果了牛二的性命。
这果断的一刀，震惊了旁人。
马山没想到庄主出手如此迅捷狠辣。
李婉清也是头一回亲眼见到陆云川杀人。
王治咽了咽口水，“陆押司，这……这可是嫌犯啊，您杀了他怎么回去如何交差？”
“一群臭鱼烂虾，带回去也是浪费牢饭。”
陆云川擦了擦手上的血渍，将刀收回袖中，偏头看向西北方，“真正该抓的是那王二麻子……”
随后他嘱咐道：
“王都头，你护送李小姐与萍儿先回去；
马山，委屈你们藏身木桶，我来负责赶车，咱们去河边抓人。”
“一切听庄主安排！”
“陆云川，你……要小心，黑水涧我早有耳闻，他们都是群杀人不眨眼的……呃，”
李婉清话说一半便止声了，好像眼前这人也一样，“总之你小心，还有……死人太多了，我爹县令难做。”
“明白了，我会毁尸灭迹的。”
“我不是……”
李婉清叹了口气，拉着苏萍儿与王治离去。
陆云川这边也按照计划，让马山等人塞进空桶，自己赶着牛车往河边走。
半个时辰后。
黑河边上儿静悄悄。
今夜无月，夜黑得伸手不见五指，
河风寒冷，吹得芦苇丛沙沙作响。
四首破旧的渔船搁浅在河边，并列搭成了一个简易的驳口，一艘货船在水波中摇曳，船头亮着一盏昏黄的河灯，河灯旁还插着一支黑色旗帜。
果然是黑水涧的贼船。
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